Una profesora de Texas que jura no poner deberes a sus alumnos se ha hecho viral y parece haber suscitado algo más que la habitual avalancha de discusiones sobre la vuelta al cole sobre si los deberes ayudan o perjudican a los niños.
Si no has leído la nota de Brandy Young, una profesora de segundo grado que trabaja no muy lejos de Dallas-Fort Worth, dice que los deberes para su clase este año sólo consistirán en trabajos que los alumnos no hayan terminado durante la jornada escolar. Sugiere aprovechar el tiempo para hacer cosas que «se correlacionen con el éxito de los alumnos». Cenen en familia, lean juntos, jueguen al aire libre y lleven a su hijo a la cama temprano». Fíjese en el uso de la palabra «correlacionar».
En su nota, Young habla de investigar los resultados de los deberes y de no poder demostrar que los deberes mejoran el rendimiento de los alumnos. ¿Los deberes mejoran realmente los resultados? ¿Aumenta la comprensión del niño de la materia? ¿De los conceptos básicos?
Harris Cooper, que se doctoró en la Universidad de Duke, junto con varios colegas, revisó y analizó docenas de estudios sobre los deberes entre 1987 y 2003. En un artículo escrito para la SEDL Letter, Cooper habla de cómo se centraron en dos tipos de estudios.
- El primer grupo de estudios comparó a estudiantes que tenían asignados deberes con otros similares que no los tenían. Los resultados de estos estudios sugieren que, sí, los deberes pueden mejorar las puntuaciones de los estudiantes en los exámenes de clase.
- Cooper llama al segundo tipo de estudios, los estudios correlacionales, «menos rigurosos». Los estudios correlacionales «sugieren poca o ninguna relación entre los deberes y el rendimiento de los alumnos de primaria. La correlación media entre el tiempo dedicado a los deberes y el rendimiento fue sustancial en el caso de los alumnos de secundaria, pero en el caso de los alumnos de primaria, rondó la ausencia de relación».
Mucha de la investigación en torno a los deberes (y las sustituciones sugeridas por la Sra. Young) sólo puede probar la correlación. En otras palabras, cenar con la familia puede ser una correlación para las calificaciones más altas, pero también puede indicar una familia con padres involucrados. Esos mismos padres implicados pueden haber leído a su hijo desde la más temprana edad, otra correlación.
¿La conclusión según Cooper? «Los deberes de práctica sí mejoran las puntuaciones en los exámenes de clase en todos los niveles de enseñanza. Una pequeña cantidad de deberes puede ayudar a los alumnos de primaria a crear hábitos de estudio».
Los medios de comunicación, desde el Washington Post hasta el Boston Globe, han cubierto la carta de la Sra. Young y han examinado la última controversia sobre los deberes. Muchos de ellos se muestran moderados, hablando de deberes «intencionados», frente a «hacer trabajos», y señalando la recomendación de la Asociación Nacional de Educación de que los deberes sean de 10 minutos por curso a partir de primero. Esta pequeña cantidad de deberes no debería entorpecer la convivencia familiar, el tiempo de juego o el sentarse juntos a comer. Es mucho más probable que el culpable sea la enorme cantidad de tiempo que los niños pasan frente al televisor: de media, los niños pasan más de 2 horas al día mirando pasivamente.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre los «buenos» y los no tan buenos deberes? Los buenos deberes proporcionan:
- Actividades cuidadosamente planificadas y específicas, con un objetivo claro.
- Revisión del rendimiento del niño.
- Una variedad de tareas que incluyen diferentes niveles de desafío.
Estos son los principios básicos sobre los que se creó el método Smartick. Smartick ofrece sesiones de práctica cortas (de 10 a 15 minutos) que están diseñadas para abordar conceptos matemáticos básicos, no más de 1 o 2 a la vez. Abordan los conceptos básicos de las matemáticas con una variedad de enfoques diferentes. Smartick proporciona una experiencia personalizada, evaluando el progreso del niño a medida que avanza y adaptando el programa a sus necesidades individuales. Los niños reciben información inmediata y refuerzos positivos. Los padres también reciben información sobre el progreso de sus hijos y no es necesario programar costosas clases particulares y extraescolares.
¿Qué opinas ahora de los deberes?
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Viene de un entorno «docente» con muchos maestros y profesores en la familia. Bobbie es licenciada en comunicación.
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