Mi feed de Facebook se llena regularmente de amigos, en su mayoría madres pero también algún padre ocasional, que se lamentan de que su pareja está fuera en una escapada de chicas/chicos o en un viaje de negocios y tienen que asumir la crianza en solitario. Mañanas tempranas, noches tardías, asumir la carga de ser la única fuente de apoyo emocional, el transporte físico, no poder salir fuera de horario (es decir, la escuela), la preparación de las comidas y las rutinas escolares. La hora de acostarse se prolonga durante horas, las mañanas son una mierda y prácticamente puedes oír a los niños haciendo cola en el colegio a las 2:55 para volver a casa. Los niños se lesionan o se decepcionan y papá (o mamá) no está disponible para hablar o calmar. Te quedas atrapada en el tráfico con un niño mientras hay otro esperando a que lo recojan y no tienes tu respaldo, tu cónyuge, para pedir ayuda. Estás agotado, frustrado y abrumado y no hay ningún otro adulto en casa con el que hablar o desahogarte o ser copadre. Olvídate de lavar las frustraciones de los días con algo de «tiempo para adultos», como quiera que lo interpretes.

No dudo en absoluto de que mis amigos lo estén pasando mal, y lo siento totalmente por ellos. No hay nada menos divertido que ser padre solo (y ser padre con tu pareja también puede estar muy sobrevalorado), ya sea durante una tarde o una semana. Es agotador. Es descorazonador. Es una lata total. Pero, si eres un padre casado, a menos que algo vaya terriblemente mal, tu pareja vuelve de su viaje. No eres un padre soltero, eres temporalmente un padre solo.

Ser un padre soltero significa que soy yo y mis hijos. All.The.Time. Solos. Perder un ingrediente para la cena significa meter a todos en el coche para ir a buscarlo, o más bien cambiar el menú de la cena porque no vale la pena la molestia. Si alguien se pone enfermo a última hora de la noche, todo el mundo tiene que ir a CVS o a Urgent Care a las 11 de la noche o esperar hasta la mañana. Si el perro necesita ser paseado por la noche, entonces todos van juntos o el perro no es paseado.

Una noche con las chicas significa que estoy pagando por hora para que una niñera se quede con mi hijo. Un evento de caridad o simplemente una cerveza de ahorro de cordura rápidamente puede ser más de $ 100 antes de que realmente comer o beber nada. Claro, tu cónyuge puede ser un completo cabeza de chorlito para hacer dormir a los niños cuando estás fuera, pero es gratis. Lo que está en juego es mayor cuando pagas por jugar: Realmente me veo obligado a evaluar si esa cita realmente vale la pena, o si en cambio debería beber en casa si puedo bajar a los niños a una hora razonable.

Si eres un padre soltero y tienes niños de primaria y menores, tus fines de semana -dependiendo de la temporada- pueden implicar correr entre campos y fiestas y citas de juego. La primavera pasada me la pasé corriendo entre la cancha de baloncesto cubierta para el niño de seis años y el campo de béisbol al aire libre para el de ocho, por suerte ambos en el mismo parque. «Por suerte». Fue emocionalmente agotador y cardiovascularmente agotador, pero al menos ambos estaban en el mismo código postal. Inevitablemente, el niño para el que no estaba presente anotaba una canasta o se ponía en base en el momento en que me iba a ver al otro. Mis dos hijos han sido arrastrados a fiestas de cumpleaños inapropiadas para su edad porque no tenía a nadie con quien esconder al hermano. A medida que las edades y los intereses cambian, es más difícil encontrar actividades que atraigan a ambos niños. Hay que hacer muchas concesiones. Lo cual es una gran lección de vida, pero también es realmente agotador cuando eres el único padre que hace que tus hijos lo aprendan.

Así que, aunque siento simpatía por cualquier padre que vaya solo durante algún tiempo, date cuenta de que hay una diferencia entre la crianza en solitario y la crianza en solitario. La paternidad en solitario ofrece una luz al final del túnel, el regreso de su pareja. La crianza en solitario es para siempre, posiblemente. No puedo asegurarlo, pero no creo que le exija a mi (ficticio) futuro cónyuge lo mismo que al padre biológico de los niños. Claro que asumiría el papel de padre al estar conmigo, pero no sería su verdadero padre. Así que aquellos de vosotros que estéis pasando por una situación difícil mientras vuestra pareja está fuera durante un periodo de tiempo significativo, o simplemente estáis fuera hasta tarde en otra reunión, buena suerte y que Dios os bendiga. Y mientras lo hacéis, rezad por nosotras, las solteras, porque aún tenéis un anillo y la ayuda llegará pronto a casa, aunque no parezca lo suficientemente pronto.