Serpiente marrón del norte
Storeria d. dekayi
Antecedentes y área de distribución: La serpiente marrón del norte se encuentra en todo Connecticut, y su población se considera actualmente segura en el estado. Esta serpiente común pero sigilosa florece en zonas desarrolladas y urbanas. Anteriormente se conocía como serpiente marrón de Dekay.
La especie está ampliamente distribuida por la mayor parte del noreste de Estados Unidos y el Canadá adyacente, desde el suroeste de Maine hasta Carolina del Norte, pasando por Pensilvania.
Descripción: Esta pequeña serpiente suele alcanzar una longitud adulta de 9 a 15 pulgadas. Tiene escamas en forma de quilla (cresta elevada a lo largo del centro de cada escama), y un dorso (espalda) que varía entre el marrón oscuro y el bronceado claro. Dos filas de manchas más oscuras recorren la longitud del dorso, a menudo con una banda más clara entre las filas más oscuras. En el lomo también se pueden encontrar bandas irregulares o patrones débilmente romboidales. El vientre es de color gris a rosa y puede tener pequeñas manchas negras en los bordes. Hay una marca negra detrás de cada ojo y en el cuello. Las serpientes marrones del norte jóvenes pueden identificarse por el anillo blanco del cuello, la ausencia de manchas y el cuerpo más oscuro.
Hábitat y dieta: Las serpientes pardas del norte se encuentran en una variedad de hábitats, como humedales, praderas y bosques, pero es más común encontrarlas en áreas perturbadas o residenciales. Las poblaciones son más abundantes en las zonas más desarrolladas del estado, incluso en los solares vacíos de algunas de las mayores ciudades de Connecticut. En las zonas boscosas del estado, estas serpientes están más localizadas y a menudo se limitan a pequeños parches de perturbación, como a lo largo de las carreteras, las vías del tren o los bordes de los campos.
Esta serpiente se alimenta durante todas las horas del día de insectos, lombrices de tierra, babosas, caracoles, peces y pequeños anfibios (raramente).
Historia de vida: En el sur de Nueva Inglaterra, las serpientes marrones del norte están activas desde marzo hasta noviembre. Una vez que salen de sus guaridas de invierno en primavera, comienzan inmediatamente a buscar pareja. La temporada de apareamiento en Nueva Inglaterra se extiende de marzo a mayo. Desde mediados de julio hasta agosto, las hembras dan a luz a crías vivas (vivíparas) tras un periodo de gestación de 105 a 113 días. El tamaño de las camadas oscila entre 3 y 31 crías, que miden alrededor de 3,5 pulgadas. Las crías tienden a permanecer cerca de la hembra poco después del nacimiento, pero ella no se ocupa de ellas y deben valerse por sí mismas.
Hechos interesantes: Las serpientes pardas del norte son algo tolerantes a las temperaturas más frías. Pasan el invierno en guaridas, como madrigueras de roedores, grietas en las rocas o debajo de edificios, que están por debajo de la línea de congelación. Estas madrigueras de invierno suelen compartirse con otras serpientes marrones y también con otras especies de serpientes, como las serpientes de liga, las serpientes de vientre rojo del norte y las serpientes verdes lisas.
Estas serpientes reservadas prefieren esconderse debajo de rocas, troncos, tablas viejas y otros restos similares. Normalmente están activas durante el día; sin embargo, si las temperaturas diurnas son demasiado altas, las serpientes se vuelven nocturnas. Esta serpiente inofensiva no es venenosa y no muerde. Si se la manipula o provoca, puede producir un fuerte olor a almizcle de sus glándulas anales. Esta reacción es rara y sólo se utiliza como último recurso.
Las serpientes marrones del norte se confunden a menudo con las serpientes de vientre rojo del norte, que pueden ser un poco más pequeñas y tienen un cuerpo marrón o gris con un vientre rojo o naranja brillante y escamas quilladas (cresta elevada en el centro de cada escama). Las serpientes de vientre rojo están más extendidas en las zonas boscosas, mientras que las serpientes marrones suelen encontrarse en hábitats alterados.
La serpiente marrón del norte puede ampliar su área de distribución y aumentar la densidad de población en todo el sur de Nueva Inglaterra a medida que las zonas rurales se urbanizan cada vez más y las especies de serpientes menos tolerantes a los hábitats urbanos disminuyen.
Las serpientes y las personas
Tómese el tiempo necesario para conocer, comprender y respetar a este reptil de vital importancia, y comparta sus conocimientos con los demás. Si se encuentra con una serpiente marrón del norte, obsérvela desde la distancia y deje que siga su camino. Todas las serpientes se alejan de los humanos si se les da la oportunidad.
Aunque una serpiente marrón no muerda, debe intentar no molestarla acercándose demasiado o manipulándola. Su única defensa es la liberación de almizcle de sus glándulas especiales cuando se la molesta. Las serpientes marrones, o cualquier otra serpiente salvaje, NUNCA deben recogerse como mascotas, y se desaconseja encarecidamente matarlas.
Para disuadir a las serpientes de entrar en los edificios, asegúrese de que todas las grietas de los cimientos están selladas. Las ventanas del sótano deben estar bien cerradas o cubiertas con mosquiteras. Si desea disuadir a las serpientes de su jardín, elimine los lugares donde puedan esconderse. Mantenga la hierba corta, elimine la maleza y los montones de rocas, y mantenga los arbustos recortados del suelo. Estos métodos también disuadirán a las especies de presas de las serpientes del patio.
Si se encuentra con un problema de serpientes, puede encontrar ayuda y más información sobre las serpientes visitando la página web Snakes in Connecticut o llamando a la División de Vida Silvestre del DEEP al 860-424-3011.