Siempre buscamos formas de tomar atajos. La vida es muy ajetreada, y cepillarse los dientes y usar el hilo dental no siempre son tus principales prioridades. ¿Y si pudieras encontrar una forma de evitarlas?

Este es el tipo de pregunta que suele plantearse alguien cuando empieza a preguntarse por la historia de la higiene bucal. Es cierto: nuestros antepasados no cuidaban sus dientes como lo hacemos nosotros hoy. Pero eso no quiere decir que no se limpiaran los dientes en absoluto, y ese no es el único factor que hay que tener en cuenta al preguntarse por la salud bucodental histórica.

Hemos extraído información de algunos estudios y hemos recopilado las opiniones de los expertos a continuación. La próxima vez que su hija o hijo le pregunte por qué tiene que cepillarse los dientes, deslúmbrele con sus conocimientos sobre la higiene bucal humana de hace siglos. Resulta que nuestros antepasados sabían lo que hacían!

¿Cómo se limpiaban los dientes los seres humanos hace 2.000 años?

Los antropólogos y arqueólogos se interesan por esta cuestión desde hace tiempo y llevan a cabo continuas investigaciones. En realidad, no hay una respuesta clara, ya que los seres humanos de diferentes regiones y culturas encontraron diversas formas de limpiarse los dientes.

Un nuevo estudio ha descubierto que los seres humanos que vivían en Sudán hace unos 2.000 años prevenían las caries comiendo una planta llamada coquillo morado. Hoy en día, el coquillo morado es una hierba agresiva que hacemos todo lo posible por contener. Pero en aquella época, puede haber sido la clave para la prevención de la caries. Esto se debe probablemente a que la hierba tiene propiedades antibacterianas.

Menos del 1% de los dientes estudiados tenían algún signo de caries. El análisis de la placa de estos dientes mostró que el grupo había estado comiendo los tubérculos del coquillo morado. No está claro si utilizaban la hierba como alimento o específicamente como medicina, pero como tiene un sabor amargo, es probable que sea esto último. Este estudio es único porque es la primera vez que se descubre que una planta específica ha prevenido las caries en una población antigua. Pero otros estudios han encontrado otras formas en las que nuestros antepasados mantenían la placa a raya.

Los cepillos de dientes de nuestros antepasados

El primer cepillo de dientes se desarrolló probablemente alrededor del año 3000 antes de Cristo. Se trataba de una ramita deshilachada desarrollada por los babilonios y los egipcios. Otras fuentes han encontrado que alrededor del 1600 AEC, los chinos crearon palos con ramitas de árboles aromáticos para ayudar a refrescar el aliento.

¿Qué hacían los humanos antes de eso? Bueno, en realidad es importante echar un vistazo a las causas principales de las caries, más que a lo que los humanos hicieron para luchar contra la caries. La dieta humana ha cambiado radicalmente a lo largo del tiempo, y la forma en que comemos hoy en día tiene muy poco en común con las dietas de nuestros antepasados.

Los primeros humanos comían comidas que eran relativamente bajas en carbohidratos y consistían principalmente en carne. Esto se debe a que aún no se había desarrollado la agricultura. Una vez que los humanos empezaron a cultivar, comieron más grano, lo que hizo que se produjeran más ácidos en la boca. Los primeros agricultores tendían a tener más caries que los cazadores-recolectores.

Cómo comer para tener unos dientes más sanos

No estamos promoviendo que adaptes una dieta antigua o que sigas la ruta paleo. Pero considerar las formas de comer de los antiguos humanos nos ofrece algunas pistas sobre cómo podemos comer y beber un poco más sano.

Qué evitar:

• Golosinas procesadas: suelen contener más azúcar, que interactúa con las bacterias de la boca para crear ácidos que erosionan los dientes. También suelen contener menos nutrientes saludables para los dientes que los alimentos frescos.
• Dulces / refrescos – Las bebidas carbonatadas son ácidas, independientemente del sabor que contengan. Y si se añade la cantidad de azúcar de los refrescos, estas bebidas son mucho más perjudiciales. Los refrescos desmineralizan los dientes y erosionan el esmalte, al igual que otros dulces. Pero los refrescos dan un poco más de miedo porque arrastran las superficies de los dientes, afectando a una parte importante de la sonrisa.
• Bollería – Los azúcares y los almidones causan grandes problemas en la boca. Ambos interactúan con las bacterias orales para dar lugar a ácidos que atacan el esmalte. Así que los pasteles, magdalenas y galletas deben consumirse de forma limitada. Esto no sólo será bueno para sus dientes, sino para todo su cuerpo.

Qué abrazar:

• Alimentos fibrosos – Los antiguos humanos comían principalmente alimentos fibrosos. Son beneficiosos para la digestión y también para los dientes: las fibras actúan como cepillos dentales naturales y eliminan las partículas de comida, las bacterias y la placa de los dientes.
• Una variedad de nutrientes – Su dieta debe ser rica en una variedad de nutrientes y minerales. Esto le ayudará a que los dientes y las encías se mantengan fuertes y equipará a su cuerpo para luchar contra las infecciones.