La diabetes es un grupo de trastornos metabólicos caracterizados por niveles elevados de glucosa en sangre que se deben a problemas en la producción o el procesamiento de la insulina. Cualquier persona puede verse afectada por la diabetes, independientemente de su raza, edad o sexo.

Según un estudio publicado en la revista Annals of Internal Medicine, la tasa de mortalidad por diabetes se redujo en los hombres entre los años 1971 y 2000. Sin embargo, no se observó ninguna mejora en la tasa de mortalidad de las mujeres. Además, la diferencia en las tasas de mortalidad entre las mujeres con diabetes y las mujeres sin la enfermedad se duplicó.

El estudio presentó una variedad de posibles razones para los diferentes resultados en ambos géneros. Algunas de las razones fueron:

• Las mujeres suelen recibir un tratamiento menos riguroso para los factores de riesgo relacionados con el corazón y otras afecciones asociadas a la diabetes.
• Diagnosticar las complicaciones asociadas a la diabetes es más difícil en las mujeres.
• Las mujeres también sufren diferentes tipos de enfermedades cardiovasculares
• Los efectos de la inflamación y las hormonas son diferentes en las mujeres.

Según los hallazgos, el efecto de la diabetes es diferente en hombres y mujeres.

Aunque anteriormente la tasa de mortalidad era mayor entre las mujeres, se ha producido un cambio en la distribución por sexos de la diabetes tipo 2, mostrando mayores tasas entre los hombres. Según las estadísticas más actuales, en Estados Unidos, 13,4 millones de mujeres y 15,5 millones de hombres padecen diabetes.

Según informes de la OMS (Organización Mundial de la Salud) en el año 2014, se estima que hay 422 millones de adultos que viven con diabetes. Esta cifra ha aumentado de 108 millones desde 1980.

Señales más comunes de la diabetes en mujeres mayores de 40 años

Si eres mujer y padeces diabetes, tendrás síntomas similares a los de los hombres. Sin embargo, algunos síntomas son exclusivos de las mujeres. Comprender ambos tipos ayudará a diagnosticar y tratar la diabetes a tiempo.

Los síntomas y signos que son exclusivos de las mujeres son:

Infecciones por hongos en la vagina, la cavidad oral y la candidiasis vaginal

Un crecimiento excesivo del hongo candida puede dar lugar a infecciones por hongos en la vagina, la cavidad oral y causar candidiasis vaginal. Los síntomas de la infección vaginal por hongos incluyen dolor, picor, secreción de la vagina y dolor durante las relaciones sexuales. Una infección por hongos en la cavidad bucal puede dar lugar a una capa similar al requesón en el interior de la boca y la lengua. El crecimiento excesivo de los hongos se desencadena por los niveles elevados de glucosa en sangre.

Infecciones urinarias

Las mujeres que padecen diabetes tienen un riesgo mayor de lo normal de desarrollar ITU o infecciones del tracto urinario. Los síntomas más comunes de una ITU son una sensación de ardor o dolor al orinar y una orina turbia o con sangre.

Disfunción sexual

Los niveles elevados de glucosa en sangre pueden dañar las fibras nerviosas, dando lugar a una neuropatía diabética. Esto puede provocar una pérdida de sensibilidad o entumecimiento y hormigueo en diferentes zonas del cuerpo, como los pies, las manos y las piernas. La sensibilidad en la vagina también puede verse afectada por esta afección, lo que provoca un menor deseo sexual.

Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

Esta afección se desarrolla cuando las glándulas suprarrenales producen mayores cantidades de hormonas masculinas. Los signos y síntomas del SOP, o síndrome de ovario poliquístico, incluyen aumento de peso, periodos irregulares, depresión y acné. También puede provocar infertilidad y resistencia a la insulina. Esto provoca un aumento de los niveles de azúcar en sangre y un mayor riesgo de desarrollar diabetes.

Síntomas de la diabetes presentes tanto en hombres como en mujeres

Los siguientes síntomas están presentes tanto en hombres como en mujeres con diabetes no diagnosticada:

• Aumento del hambre
• Aumento de la sed
• Aumento o pérdida de peso inexplicable
• Fatiga o cansancio
• Visión borrosa
• Curación lenta de las heridas
• Náuseas
• Aumento de la tendencia a desarrollar infecciones de la piel
• Irritabilidad
• Parches de piel oscurecida en zonas donde hay pliegues
• Disminución de la sensibilidad en pies o manos
• Dulce, acetona u olor afrutado en el aliento

Es importante señalar que muchos individuos con diabetes no desarrollan ningún síntoma perceptible.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar diabetes en las mujeres?

Según el U.S. Departamento de Salud y Servicios Humanos, si usted es mujer y tiene las siguientes condiciones, entonces usted tiene un mayor riesgo de desarrollar diabetes:

• Tiene más de 45 años de edad
• Es obesa o tiene sobrepeso
• Tiene un historial familiar positivo de diabetes (ya sea en un hermano o en uno de los padres)
• Es nativa americana, afroamericana, hispana, nativa de Alaska, nativo de Hawai o asiático americano
• Ha dado a luz a un bebé con un peso al nacer superior a 9 libras
• Tiene un historial personal de diabetes gestacional
• Tiene hipertensión
• Tiene hipercolesterolemia
• Tiene un estilo de vida sedentario o hace ejercicio menos de 3 veces por semana
• Padece otras enfermedades que provocan resistencia a la insulina, como el síndrome de ovario poliquístico
• Tiene antecedentes personales de accidente cerebrovascular o enfermedad cardíaca

Complicaciones de la diabetes en la mujer

Las mujeres con diabetes deben ser conscientes de otras complicaciones que puede provocar su enfermedad. Entre ellas se encuentran:

• Trastornos alimentarios: Según las investigaciones, los trastornos alimentarios son más frecuentes en las mujeres diabéticas.
• Enfermedades cardíacas: Muchas mujeres con diabetes de tipo 2 también pueden padecer enfermedades cardíacas.
• Dolencias de la piel: Entre ellas se encuentran las infecciones fúngicas o bacterianas.
• Daños en los nervios: Esto puede provocar dolor, pérdida de sensibilidad o alteración de la circulación en la extremidad afectada.
• Daños en los ojos: Puede provocar ceguera.
• Daños en los pies: Si no se administra un tratamiento rápido, puede ser necesaria la amputación.

Outlook

No hay cura para la diabetes; el único tratamiento es controlar los síntomas. Según un estudio reciente, las mujeres que padecen diabetes tienen un 40% más de posibilidades de morir a causa de su enfermedad. También se ha demostrado que la diabetes de tipo 1 reduce la esperanza de vida en 20 años, y la de tipo 2 en 10 años.

Aunque no existe una cura para la diabetes, utilizando varios medicamentos, siguiendo cambios en el estilo de vida y la dieta y utilizando remedios alternativos, puede controlar su enfermedad y mejorar su salud en general.

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• https://www.womenshealth.gov/publications/our-publications/fact-sheet/diabetes.html#f
• http://www.healthline.com/health/diabetes/signs-of-diabetes-in-women-over-40#symptoms2
• http://annals.org/aim/article/735918/mortality-trends-men-women-diabetes-1971-2000
• https://www.cdc.gov/diabetes/pdfs/data/statistics/national-diabetes-statistics-report.pdf
• http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs312/en/

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