Comunicación para la eliminación (CE, también conocida como Higiene Natural del Lactante) es el término para aprender las señales innatas de un bebé para ir al baño, responder a esas señales, reforzarlas y, en última instancia, ayudar a un niño a no hacer pis o caca en un pañal. Algunas personas practican la AE sólo en casa, otras la practican todo el tiempo; algunas empiezan cuando sus bebés son recién nacidos, otras esperan varios meses. Algunas personas piensan que las personas que practican la AE están locas, y otras piensan que loca es una palabra demasiado dura; prefiriendo en su lugar «totalmente fuera de sus cabales loco loco en la membrana»
Mi marido es una de las personas que prefirió la última definición, y cuando le dije que una amiga mía practicaba la AE con su recién nacido, me pidió que dejara de hablar con ella o que dejara de hablar con él. Le parecía ridículo, imposible y absurdo, y que crearía una barrera entre él y nuestro hijo, ya que nunca pensó que le interesaría, y mucho menos que tendría éxito, aprender unas supuestas claves para ir al baño. Para eso se hacen los pañales, insistía: para que los bebés hagan pipí y caca.
Considerando que esto iba a derivar en una pelea, decidí empezar a observar tranquilamente los comportamientos de nuestro primer hijo cuando «hacía pipí». Leí «Bebé sin pañales» de Ingrid Bauer, hablé con mi amiga todos los días para informarle de nuestros progresos y, sorprendentemente, ¡surgió un patrón! A los 10 meses, antes de que nuestro hijo pudiera gatear, caminar o hablar, ya hacía señas cuando tenía que usar el orinal. A los 12 meses, dejó de orinar en su pañal de tela. A los 17 meses ya llevaba calzoncillos diminutos y, ahora que tiene casi 6 años, no recuerda haber hecho caca en un pañal o haber llevado pañales en absoluto.
Después de estos dramáticos 9 meses, mi marido era un creyente. Se convirtió en el más insólito de los partidarios y defensores de la AE. Le oigo hablar con otros padres, describiendo lo feliz que está de no haber raspado nunca las cacas sólidas de los culos de nuestros hijos. Se muestra muy confiado al rechazar la idea de que los niños «no pueden» controlar su vejiga. Mi marido sostiene que la crianza convencional esencialmente entrena a un niño para que use su ropa interior como inodoro, y luego hace una industria multimillonaria de ayudarnos a «entrenarlos» para que usen un orinal a la edad en que es más probable que odien que les digas que hagan algo.
El CE no es un sistema de recompensa y castigo. No aplaudimos a los niños cuando usan el orinal, ni amonestamos los «fallos» (no los llamamos «accidentes» porque eso implica algún tipo de acierto o error en el cuerpo). No hay estrellas de oro ni coacciones. La AE es una forma pacífica y cariñosa de comunicarse con tu hijo y de satisfacer sus necesidades más íntimas. Practicar la AE es la solución «verde» por excelencia: no hay que tener en cuenta los vertederos y el uso de la lavadora es realmente mínimo después de los primeros meses. La AE es divertida, es fácil una vez que le coges el tranquillo, y a los bebés les encanta no tener orina ni heces en los pantalones; te lo puedo prometer. Imagina no tener nunca un niño con dermatitis de pañal. Esa es nuestra vida.
Empezamos la AE con nuestro segundo hijo al segundo día de vida. Mostró la misma curva de aprendizaje que su hermano mayor y llevaba ropa interior a los 15 meses, firmando para ir al baño antes de poder gatear, caminar o hablar. Cuando vemos que cambian a los niños en los baños públicos, tengo que apartar a mis hijos. Se quedan mirando asombrados; no recuerdan en absoluto que les hayan puesto en un cambiador y les fascina ver a niños 2, 3 y 4 años mayores que ellos tumbados de espaldas mientras les ponen un pañal.
Al igual que muchas de las prácticas de crianza que practicamos mi marido y yo, la AE no es para todo el mundo. Es un compromiso enorme en los primeros meses, pero no es una práctica exquisitamente especializada o elitista. Las mujeres de todo el mundo practican la AE, y ha sido la única forma de cuidar la higiene de un bebé durante miles de años, antes de que los pañales superabsorbentes se convirtieran en algo que todas las empresas de pañales creen que hay que tener.
Mi marido y yo estamos de acuerdo en que preferimos dedicarle tiempo desde el principio por los resultados que produce, y como yo era la cuidadora en casa las 24 horas del día durante los años de formación, nos funcionó. La AE no es imposible si no se es padre o madre en casa; sin embargo, los «mejores» resultados se obtienen, en general, si se mantiene un contacto físico y una comunicación estrechos y constantes con el niño. La comunicación que hemos logrado con nuestros hijos -ambos hablaban muy tarde- nos ha demostrado que las señales no verbales son profundas, verdaderas y que vale la pena tomarse el tiempo para aprenderlas.
¿Quién iba a decir que las señales para ir al baño podrían convertirse en una base sólida de confianza, amor y conexión entre padres e hijos? Mi marido no. Pero gracias a Dios por mi perseverancia y su apertura mental. Y gracias a Dios por los suelos de madera, porque durante mi primer mes de práctica de la AE, definitivamente tuve algunos «fallos».»
Mayim Bialik protagonizó la serie de televisión de principios de los 90 «Blossom» y actualmente aparece en la sitcom de la CBS «The Big Bang Theory». Se doctoró en neurociencia en la UCLA en 2007 y escribió su tesis sobre el síndrome de Prader-Willi. Portavoz de la Red de Madres Holísticas y educadora de lactancia certificada, Bialik está escribiendo un libro sobre la crianza con apego, y tiene dos hijos, Miles, de 5 años, y Frederick, de 2. Escribe regularmente en su blog TODAYMoms.com y su nuevo libro «Beyond the Sling» sale a la venta en marzo de 2012.
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