La cesión es un término legal por el que un individuo, el «cedente», transfiere derechos, propiedades u otros beneficios a otro conocido como «cesionario». Este concepto se utiliza tanto en el derecho contractual como en el derecho de propiedad. El término puede referirse tanto al acto de transferencia como a los derechos/propiedad/beneficios que se transfieren.

Derecho contractual

En el derecho contractual, la cesión de un contrato es tanto: (1) una cesión de derechos; y (2) una delegación de deberes, en ausencia de evidencia de lo contrario. Por ejemplo, si «A» contrata con «B» la enseñanza de la guitarra por 50 dólares, «A» puede ceder este contrato a «C»: (1) una cesión de los derechos de «A» en virtud del contrato por los 50 dólares; y (2) una delegación del deber de «A» de enseñar guitarra a «C». En este ejemplo, «A» es tanto el «cedente» como el «cesionario» que delega los deberes a otro («C»), «C» es conocido como el «obligado» que debe cumplir las obligaciones con el cesionario, y «B» es el «cesionario» a quien se le deben los deberes y es responsable ante el «obligado».

(1) Cesión de derechos/deberes bajo el derecho contractual

Hay algunas reglas notables con respecto a las cesiones bajo el derecho contractual. En primer lugar, si un individuo aún no ha obtenido el contrato para cumplir con las obligaciones de otro, no puede ceder su derecho futuro a un cesionario. Es decir, si A aún no ha contratado con B para enseñarle a tocar la guitarra, A no puede ceder sus derechos a C. En segundo lugar, los derechos no pueden cederse cuando modifican materialmente la obligación y los derechos del deudor. En tercer lugar, el deudor puede demandar directamente al cesionario si éste no le paga. Siguiendo el ejemplo anterior, esto significa que C (deudor) puede demandar a B (cesionario) si C enseña guitarra a B, pero B no paga a C 50 dólares a cambio.

(2) Delegación de deberes

Si la prestación prometida requiere un genio o una habilidad poco común, entonces el deudor no puede delegarla en el acreedor. Sólo se puede delegar si la prestación prometida es más común. Además, el acreedor puede demandar si el cesionario no cumple. Sin embargo, el cesionario es responsable subsidiario a menos que haya habido una liberación expresa del cesionario. Es decir, si «B» quiere que «C» enseñe guitarra, pero «C» se niega a hacerlo, «B» puede demandar a «C». Si «C» sigue negándose a cumplir, «B» puede obligar a «A» a cumplir las obligaciones en virtud de la responsabilidad subsidiaria. Si se produce la novación, las obligaciones del deudor original quedan anuladas. Sin embargo, la novación requiere el consentimiento del acreedor original.

Derecho de la propiedad

En el derecho de la propiedad, la cesión suele surgir en situaciones de arrendador-inquilino. Por ejemplo, A puede estar alquilando al propietario B pero quiere que otra parte (C) se haga cargo de la propiedad. En este caso, A podría elegir entre ceder o subarrendar la propiedad a C. Si cede, A estaría dando a C todo el saldo del plazo, sin reversión a nadie, mientras que si subarrienda, A estaría dando a C un período limitado del plazo restante. Es significativo que, en el caso de la cesión, C tendría una relación de propiedad con el arrendador, mientras que en el caso del subarrendamiento, C no la tendría.