Pocos grupos de animales son tan deslumbrantes y diversos como los cefalópodos, un grupo de unas 800 especies marinas vivas que incluye calamares, pulpos, sepias y nautilos. Con motivo de la Semana del Cefalópodo, hemos elaborado una lista con seis de las especies de cefalópodos más sorprendentes, inusuales y poco conocidas. Disfrútelo.

¿Quiere ver y aprender sobre los cefalópodos en la naturaleza? Únase a una de nuestras próximas expediciones de buceo.

1. Calamar de pijama rayado, Sepioloidea lineolata

El impresionante calamar pijama rayado (también conocido por el nombre aún más lindo, calamar bola de masa) es en realidad un tipo de sepia que se encuentra en las aguas del sur del Indo-Pacífico de Australia. Son pequeñas, con menos de 7 cm de longitud, y se encuentran en aguas costeras poco profundas, donde suelen esconderse en la arena.

2. Sepia Flamboyante de Pfeffer, Metasepia pfefferi

Los brillantes colores de la apropiadamente llamada sepia flamígera de Pfeffer aluden al hecho de que es una de las tres especies de sepia conocidas por tener carne venenosa. Estos impresionantes maestros del color y el camuflaje, que se encuentran en todo el Indo-Pacífico, también muestran un comportamiento único de «caminar» a lo largo del fondo marino, como se ve en este video.

3. Pulpo Mímico, Thaumoctopus mimicus

Como la mayoría de los pulpos, el Pulpo Mímico es experto en camuflaje. Pero el Pulpo Mímico va más allá de la mera mimetización, ya que cambia activamente su forma y color para parecerse a otras especies, desde cangrejos hasta peces planos, serpientes marinas, peces león y medusas. Utiliza estas extraordinarias habilidades tanto para evadir a sus depredadores como para emboscar a sus presas. Este vídeo muestra algunas de las sorprendentes maneras en que el pulpo imitador puede cambiar su forma. Pero el pulpo imitador va más allá de la mera mimetización, ya que cambia activamente su forma y color para parecerse a otras especies, desde cangrejos hasta peces planos, serpientes marinas, peces león y medusas. Utiliza estas extraordinarias habilidades tanto para evadir a sus depredadores como para emboscar a sus presas. Este vídeo muestra algunas de las sorprendentes maneras en que el pulpo imitador puede cambiar de forma.

4. Calamar lechón, Heliocranchia sp.

Sí, el calamar lechón es una especie de cefalópodo real y viviente (e increíblemente adorable). El calamar de la foto (una especie no identificada del género Heliocranchia) se encontró en el Golfo de Guinea, frente a la costa de Nigeria, a una profundidad de 1.015 metros, donde sobrevive en medio de una intensa presión y una oscuridad casi total. Se sabe relativamente poco sobre las especies de Heliocranchia debido a su presencia en hábitats profundos y oceánicos.

5. El calamar vampiro, Vampyroteuthis infernalis

Sólo un vídeo puede hacer justicia a la magnificencia que supone el calamar vampiro, un cefalópodo de las profundidades marinas que prácticamente no ha cambiado en más de 300 millones de años. El singular Vampyroteuthis infernalis, cuyo nombre científico significa literalmente «calamar vampiro del infierno», no es ni pulpo ni calamar, pero comparte similitudes con ambos. En lugar de cambiar el color de su piel como muchos otros cefalópodos, el calamar vampiro utiliza diminutos fotóforos productores de luz en su piel para producir destellos de luz, una habilidad mucho más útil en la oscuridad de las profundidades marinas.

6. Nautilus de Palau, Nautilus belauensis

Bien, probablemente hayas oído hablar de los nautilos antes y probablemente incluso hayas visto sus increíbles conchas en exposición. Pero, ¿sabía que los nautilos son en realidad cefalópodos? ¿O que hay seis especies de nautilos vivas? El nautilus de Palaos es una especie endémica de la pequeña nación insular del Pacífico, Palaos. Como todas las especies de nautilos, es único entre los cefalópodos porque tiene concha. Este hermoso grupo de «fósiles vivientes» ha permanecido casi sin cambios durante millones de años.

¿Quieres más contenido sobre cefalópodos? Dirígete a NPR Science Friday para ver su cobertura completa de la Semana de los Cefalópodos.