Veinte ex empleados que trabajaron en «Star Citizen» detallaron sus experiencias, revelando que el juego financiado por crowdfunding con casi 300 millones de dólares parece destinado a no salir nunca, según un reciente informe de Forbes.

«Caótico» es como se describió el ambiente de trabajo en Cloud Imperium Games, y ese caos parece provenir, en gran parte, del cofundador Chris Roberts. El diseñador, según el informe, aparentemente microgestiona y se centra en detalles menores del juego, lo que resulta en un proyecto, hasta ahora, de siete años que parece no tener un final a la vista. Roberts recaudó 288 millones de dólares de crowdfunding, lo que lo convierte en el mayor proyecto de crowdfunding de todos los tiempos (sin incluir la financiación con criptomonedas), pero todavía no hay un lanzamiento claro para «Star Citizen», un juego espacial multijugador en línea que originalmente iba a salir en 2014. «Squadron 42», un juego para un solo jugador que acompaña a «Star Citizen», también sigue en desarrollo.

El dinero proviene, en parte, de entusiastas jugadores de PC que compran naves digitales, a veces por miles de dólares. Algunas de esas naves están en las fases de arte conceptual, y ni siquiera pueden usarse aún en el juego, que actualmente se encuentra en su estado Alfa. «Star Citizen» aún no está ni cerca de lo que se prometió que sería. Roberts describió un juego que tendría «100 sistemas estelares», y la Alpha no tiene actualmente ni un solo sistema estelar terminado.

Cloud Imperium Games también recibió una inversión de 46 millones de dólares el año pasado. Pero a pesar de todo el dinero que entra, «Star Citizen» parece no tener una fecha de lanzamiento a la vista, y el destino de todo el dinero es preocupante. El año pasado, los estados financieros revelaron que la empresa gastaba 4 millones de dólares al mes, pero no sabemos exactamente cuánto dinero se está llevando Roberts, ni tampoco sabemos cuánto ganan como salario su mujer y su hermano, ambos con cargos de responsabilidad en Cloud Imperium, según el informe.

«A medida que el dinero entraba, aparecieron lo que considero algunos de los viejos malos hábitos: no estar súper concentrados», dijo a Forbes Mark Day, cuya empresa trabajó en «Star Citizen» en 2013 y 2014. «En mi opinión, se nos fue de las manos. Las promesas que se hacían -llámalo feature creep, llámalo como sea- ahora podemos hacer esto, ahora podemos hacer aquello. Por ejemplo, Roberts le dijo a un ingeniero gráfico que pasara meses trabajando sólo en los efectos visuales de los escudos de las naves. Otros desarrolladores pasaron semanas trabajando en demos destinadas a mantener el dinero del crowdfunding. Roberts también contrató a un costoso elenco de actores, entre los que se encontraban Gary Oldman, Mark Hamill y Gillian Anderson, para que realizaran la captura de movimientos para un tráiler cinemático del «Escuadrón 42».

Algunos patrocinadores han dicho basta: la Comisión Federal de Comercio recibió 129 quejas por la empresa, según Forbes. Algunas de las solicitudes de reembolso son increíblemente altas, de hasta 24.000 dólares.

«El juego que nos prometieron apenas puede funcionar. El rendimiento es terrible y todavía está en estado ‘Alpha'», se quejó un consumidor. «Quiero salirme. Nos han mentido».

Roberts insiste en que la recaudación de fondos de la compañía es «ética», según Forbes.

«Sé que todo el mundo piensa que tenemos 200 millones de dólares en el banco y que nos lanzamos a por ellos como el Tío Gilito o algo así», dijo Roberts a Forbes. «Todo lo que sé es que cuando la gente viene a mí, le digo: ‘Mira, no necesitas gastar nada más en este juego que 45 dólares'».

Los 45 dólares se refieren al respaldo necesario para conseguir un pack de inicio para jugar al Alpha, que incluye una sola nave, y tres meses de seguro para proteger dicha nave.

Roberts dijo que «Squadron 42» saldrá en 2020, pero no hay una estimación de cuándo llegará el «Star Citizen» completo.