Aunque gran parte de su carrera profesional la pasó como suplente, DeBerg acumuló importantes estadísticas en la NFL (especialmente durante los primeros años de la década de 1990, cuando fue el mariscal de campo titular de los Kansas City Chiefs). DeBerg jugó para los San Francisco 49ers (1978-1980), Denver Broncos (1981-1983), Tampa Bay Buccaneers (1984-1987, 1992, 1993), Kansas City Chiefs (1988-1991), Miami Dolphins (1993) y Atlanta Falcons (1998). Fue seleccionado por los Dallas Cowboys en la décima ronda (275º global) del draft de la NFL de 1977, pero fue renunciado antes del comienzo de la temporada cuando no pudo desplazar a su compañero mariscal de campo novato Glenn Carano.

DeBerg ha sido llamado uno de los mejores mariscales de campo de acción de juego de todos los tiempos. Peyton Manning ha estudiado películas de la técnica de acción de juego de DeBerg. Jugó a pesar de las lesiones; enfermo de laringitis, llevaba un amplificador portátil durante los partidos de temporada regular con San Francisco.

1977-1980: San Francisco 49ersEdit

El 14 de septiembre de 1977, DeBerg fue fichado por la plantilla de taxis de los San Francisco 49ers. Titular en 1978, fue el primer quarterback que implementó el West Coast Offense de Bill Walsh al año siguiente. Cuando Walsh reclutó a Joe Montana de Notre Dame en la tercera ronda del draft de la NFL de 1979, DeBerg fue relegado a un papel de refuerzo a mitad de la temporada de 1980.

En 1979, su única temporada completa como titular en San Francisco, DeBerg lideró la NFL en completos (347) e intentos de pase (578). Quedó quinto en la liga en yardas de pase (3.652), lanzando 17 touchdowns contra 21 intercepciones. DeBerg tuvo su primer partido de 300 yardas de pase en su sexta salida contra Seattle, completando un máximo de temporada de 31 de 40 pases para 306 yardas con un touchdown y una intercepción. Más tarde, ese mismo año, obtuvo su primer índice de pasador de 100,0 como titular (una de las dos victorias de los 49ers en todo el año) contra los Tampa Bay Buccaneers. DeBerg terminó el partido con 22 pases completados en 30 intentos de pase (una tasa de finalización del 73,3 por ciento, la más alta de la temporada), con un touchdown y ninguna intercepción.

Los 49ers mejoraron en 1980, ganando seis partidos (cuatro iniciados por DeBerg). Completó 186 de 321 pases para 1.998 yardas, con 12 touchdowns y 17 intercepciones. DeBerg comenzó bien la temporada, ganando sus tres primeras salidas y completando dos veces más del 70% de sus intentos de pase. Sin embargo, las pérdidas de balón se convirtieron en un problema y el equipo empezó a tener problemas. El punto más bajo fue un juego de cinco intercepciones en una derrota desigual ante Dallas el 12 de octubre.

1981-1983: Denver BroncosEditar

DeBerg fue traspasado a los Denver Broncos el 31 de agosto de 1981 a cambio de una selección de cuarta ronda del draft de 1983 (nº 87, Chuck Nelson), volviendo a unirse a Dan Reeves (que lo entrenó durante su corta estancia en los Cowboys). Hechos similares se produjeron varias veces durante la siguiente década. Después de estar con los 49ers cuando reclutaron a Joe Montana en la tercera ronda en 1979, DeBerg estaba con los Broncos cuando John Elway se unió como resultado de un intercambio. Elway fue reclutado en primer lugar en 1983, pero se negó a firmar con los Baltimore Colts.

Durante sus tres temporadas en Denver, DeBerg respaldó a Craig Morton y a Elway y apareció en 33 partidos con 11 inicios. Fue 4-1 como titular en los Broncos de 1983, sustituyendo al novato Elway y ayudando a llevar al equipo a la postemporada.

1984-1987: Tampa Bay BuccaneersEditar

El 24 de abril de 1984, DeBerg fue cambiado a los Tampa Bay Buccaneers por una selección de cuarta ronda (#89, Randy Robbins) y una selección condicional de 1985 que terminó siendo una selección de segunda ronda (#36, Richard Byrd). Llegó al club cuando Steve Young y Vinny Testaverde (1987) fueron drafteados.

DeBerg fue el titular central de los Buccaneers de 1984, que registraron uno de los ataques ofensivos más productivos de la liga cuando él era el quarterback titular. Los Bucs de 1984 ocuparon el décimo lugar en la liga en yardas ofensivas totales, y el octavo en yardas de pase. DeBerg participó en los 16 partidos, siendo titular en 13 y consiguiendo cinco de las seis victorias del equipo ese año. Pasó para 3.554 yardas (el segundo mejor de su carrera), con 308 completos en 509 intentos (ambos el segundo mejor de su carrera) y 19 touchdowns contra 18 intercepciones.

Terminó en lo alto de la tabla de líderes de la NFL para la temporada de 1984 en intentos (cuarto), completos (cuarto), yardas de pase (séptimo), pases de touchdown (noveno) y yardas de pase por partido (octavo). Los Bucs obtuvieron su primera victoria de la temporada con DeBerg saliendo del banquillo, una victoria por 21-17 contra Detroit el 16 de septiembre en la que completó 18 de 27 pases (66,7 por ciento) para 195 yardas con dos touchdowns y ninguna intercepción. Fue uno de los cuatro partidos de esa temporada en los que el índice de mariscal de campo de DeBerg superó los 100 puntos; los otros tres fueron el 7 de octubre contra Minnesota, el 14 de octubre contra Detroit y el 16 de diciembre contra los Jets de Nueva York.

DeBerg nunca pasó para menos de 191 yardas en ningún partido de ese año, y superó la marca de 200 yardas diez veces. Su máximo de la temporada, 322 yardas de pase, se produjo el 25 de noviembre de 1984 en una derrota por 34-33 ante los Rams de Los Ángeles.

Las derrotas ajustadas se convirtieron en la norma, ya que seis de las ocho derrotas del equipo con DeBerg fueron por siete puntos o menos. El récord de victorias y derrotas de Tampa retrocedió al año siguiente, pero DeBerg fue titular en 11 partidos y jugó en los 16. Ocupó el 10º lugar en la liga en pases de touchdown, completando 197 de 370 pases para 2.488 yardas con 19 touchdowns y 18 intercepciones.

Después de iniciar sólo dos partidos en 1986, DeBerg fue de nuevo el principal pasador de Tampa en su última temporada allí en 1987. Apareció en 12 juegos (con ocho inicios), completó 159 de 275 pases para 1,891 yardas con 14 anotaciones y siete intercepciones-su marca más baja hasta ese momento en una temporada en la que inició al menos seis juegos. DeBerg terminó en el octavo lugar de la liga en calificación de QB (85,8), su primera temporada en el top 10 de fin de año para esa categoría.

También terminó en el top 10 de la liga en tasa de finalización (57,8 por ciento), una de las seis temporadas en el top 10 de fin de año en esa categoría (1979, 1982, 1984, 1987, 1989, 1990). DeBerg hizo un máximo de cinco pases de anotación en una victoria en la jornada inaugural contra Atlanta el 13 de septiembre de 1987, un partido en el que completó 24 de 34 intentos de pase (una tasa de finalización del 70,4 por ciento, la más alta de la temporada) para 333 yardas.

1988-1991: Kansas City ChiefsEditar

El 31 de marzo de 1988, los Buccaneers lo cambiaron a los Kansas City Chiefs por el safety Mark Robinson y las selecciones de cuarta (#86, John Bruhin) y octava ronda (#198, Anthony Simpson). Aunque se le recuerda como un mariscal de campo de profesión, DeBerg pasó para más de 34.000 yardas en su carrera y se encuentra entre los 20 mejores de todos los tiempos en intentos, completados y yardas pasadas. Sus mejores años fueron con los Chiefs, cuando llevó al equipo a dos puestos de playoffs. El mejor año de DeBerg fue 1990, cuando tuvo una calificación de mariscal de campo de 96.3 y pasó para 3,444 yardas, 23 anotaciones y cuatro intercepciones (tres de las cuales fueron en un juego).

DeBerg apareció en 13 juegos con 11 inicios y pasó para 2,935 yardas con 16 anotaciones y 16 intercepciones en su primera temporada con los Chiefs, completando 224 de 414 pases. Derrotó a su antiguo equipo (Denver) el 18 de septiembre de 1988 en uno de sus mejores partidos del año, lanzando 259 yardas y dos touchdowns sin intercepciones. El mejor partido de DeBerg fue contra los Jets de Nueva York el 4 de diciembre de 1988, cuando completó 16 de 25 pases para 267 yardas y tres touchdowns contra una intercepción para una victoria por 38-34.

Los problemas de pérdidas de balón volvieron a costarle temporalmente su puesto de titular en 1989. DeBerg lanzó ocho intercepciones en los tres primeros partidos del equipo, incluyendo cinco en un partido (contra los San Diego Chargers) el 24 de septiembre. Después de estar sentado durante dos semanas, regresó brevemente al campo de juego; luego estuvo sentado durante dos semanas más antes de terminar la temporada iniciando los últimos seis partidos del equipo. Entre los aspectos más destacados de DeBerg se encuentra una actuación de 338 yardas, un touchdown y dos intercepciones contra los Pittsburgh Steelers en una derrota por 23-17 el 29 de octubre. Terminó la temporada de 1989 con 2.529 yardas de pase, completando 196 de 324 pases (una tasa de finalización del 60,5 por ciento), con 11 touchdowns contra 16 intercepciones.

La temporada de 1990 fue la mejor de DeBerg. Sus 3.444 yardas fueron el tercer mejor total de su carrera en una sola temporada, y el séptimo de la liga. El índice de pasador de DeBerg, de 96,3, fue el más alto de su carrera (y el tercero de la liga), y terminó entre los 10 mejores en cuanto a yardas por intento (7,8, cuarto en la liga y su segunda temporada consecutiva entre los cinco mejores de la categoría). Fue el octavo de la liga en yardas de pase por partido y el quinto de la liga en yardas por finalización; su anterior mejor resultado fue el noveno en 1988. Los 23 pases de touchdown de DeBerg fueron el sexto puesto, una de sus cuatro temporadas entre los diez primeros. Lideró la liga con un porcentaje de interceptación de 0,9, lo que incluyó un récord de carrera (y del equipo) de 223 pases sin intercepción, una de sus tres temporadas entre los diez mejores; las otras dos fueron 1979 y 1987.

DeBerg alcanzó un récord de carrera de 395 yardas de pase contra Denver el 17 de septiembre de 1990. Se lesionó gravemente la mano con la que no lanzaba en una derrota contra los Houston Oilers el 16 de diciembre, lo que requirió la inserción de un alfiler en su dedo roto para mantenerlo recto. En los dos últimos partidos y en los playoffs, los Chiefs utilizaron la formación de escopeta para proteger a DeBerg de que el balón se atascara en su mano lesionada durante el intercambio entre el centro y el quarterback. Kansas City ganó esos partidos para conseguir su segunda aparición en los playoffs en más de una década, con DeBerg completando 44 de 59 pases para 527 yardas con dos touchdowns y ninguna intercepción. En una derrota por 17-16 ante los Miami Dolphins en el partido de wild-card de la AFC de 1990, completó 17 de 30 intentos de pase para 269 yardas con un touchdown y una intercepción.

1992-1993: Segunda etapa con Tampa Bay y Miami DolphinsEditar

DeBerg volvió a unirse a los Buccaneers y jugó con ellos en 1992 Tampa Bay Buccaneers. En 1993, después de tres partidos con Tampa Bay, los Buccaneers cortaron a DeBerg haciéndole creer que su carrera había terminado. Sin embargo, poco después, los Miami Dolphins lo contrataron. Durante la temporada, abandonó un partido de los Dolphins contra los New York Giants sangrando por un golpe de casco en la barbilla, pero volvió al partido después del descanso. A principios de la temporada, DeBerg fue titular en lugar de Dan Marino en el partido de Acción de Gracias, en el que un error de Leon Lett dio la victoria a los Dolphins. Se retiró después de la temporada de 1993.

1998: Atlanta Falcons y segundo retiroEditar

DeBerg regresó a la NFL en 1998 a la edad de 44 años, volviendo a unirse al entrenador en jefe Dan Reeves como respaldo con los Atlanta Falcons. El 25 de octubre, ante la imposibilidad de jugar de Chris Chandler, Deberg se convirtió en el tercer quarterback más veterano en jugar un partido de la NFL cuando dirigió a los Falcons contra los New York Jets. En una derrota por 28-3, lanzó 9 de 20 para 117 yardas y una intercepción antes de ser retirado por Tony Graziani. Deberg era el jugador de mayor edad en una lista de la Super Bowl (45 años, 12 días) cuando los Falcons aparecieron en la Super Bowl XXXIII, aunque no jugó.

El 5 de febrero de 2010, DeBerg fue incluido en el Salón de la Fama de los Rebeldes en la Savanna High School por sus logros como mariscal de campo titular en la universidad y en la NFL. La inducción se llevó a cabo durante el medio tiempo de un partido de baloncesto masculino universitario en Savanna High School.