Los técnicos de emergencias médicas (EMT) y los paramédicos responden a las emergencias, desde alguien que puede tener un ataque al corazón en su casa hasta accidentes de varios vehículos en la carretera. Los técnicos de emergencias médicas se encuentran con mayor frecuencia en las ambulancias, pero algunos también pueden atender a pacientes transportados por aire.
Proporcionan atención médica o de emergencia de primera línea a personas enfermas y lesionadas en el lugar de los hechos, que puede ser en el hogar de la persona, en el lugar de un accidente o en otros lugares y mientras son trasladados al hospital para recibir atención. Suelen trabajar en equipo, con una persona que actúa como operador del vehículo de emergencia mientras la otra sigue proporcionando atención de emergencia para salvar la vida del paciente de camino a un centro médico.
La National Association of Emergency Medical Technicians (Asociación Nacional de Técnicos de Emergencia Médica) describe cuatro categorías de profesionales de la medicina de emergencia:
- El personal de respuesta médica de emergencia (EMR) está capacitado para proporcionar atención inmediata para salvar la vida de los pacientes críticos. Normalmente, los socorristas pueden realizar intervenciones en el lugar de los hechos pero no actúan como cuidadores principales. Estos REM pueden ser miembros de un cuerpo de bomberos voluntarios, parte de las fuerzas del orden, voluntarios del cuerpo de reserva médica o miembros de un equipo de respuesta de la industria. Para obtener la licencia de EMR es necesario completar un programa de formación acreditado.
- Los técnicos de emergencias médicas (EMT) realizan intervenciones básicas y no invasivas para ayudar a salvar vidas y reducir los daños en los lugares de emergencia. Pueden hacer todo lo que hace un socorrista, además de tener las habilidades necesarias para transportar a los pacientes de forma segura. En muchos lugares, los TEM prestan la mayor parte de la atención extrahospitalaria. Para obtener la licencia de técnico en emergencias médicas, debe realizar un curso acreditado.
- Los técnicos en emergencias médicas avanzados hacen todo lo que hacen los socorristas y los técnicos en emergencias médicas y también pueden realizar intervenciones avanzadas y farmacológicas limitadas. Los técnicos de emergencias médicas avanzadas deben completar un curso acreditado para obtener la licencia.
- Los paramédicos son los socorristas de emergencias más capacitados, entrenados y capaces de realizar intervenciones invasivas y farmacológicas. Para obtener la licencia es necesario haber completado con éxito un programa de paramédicos acreditado a nivel nacional a nivel de certificado o de grado asociado.
Condiciones de trabajo
La mayoría de los EMT y paramédicos trabajan a tiempo completo. Es probable que hagan turnos que incluyan fines de semana, noches y días festivos e incluso turnos de 24 horas.
Los EMT y los paramédicos pueden trabajar en entornos urbanos o rurales, aunque los voluntarios forman parte de muchas unidades de EMT rurales. Pueden trabajar para servicios de ambulancia privados, departamentos de bomberos, hospitales u otros servicios de rescate.
Dependiendo de un sistema y de su área de cobertura, también pueden existir oportunidades profesionales en áreas como los servicios de emergencia en zonas silvestres, operaciones especiales, eventos especiales, materiales peligrosos, seguridad industrial, gestión de calidad y otras áreas.
Los EMS y los paramédicos trabajan con otros profesionales de la salud, incluidos enfermeros y médicos, así como bomberos y policías.
Los EMS y los paramédicos experimentan un número de lesiones o enfermedades relacionadas con el trabajo muy superior a la media.
Rango salarial y perspectivas
Según la Oficina de Estadísticas Laborales, se espera que el empleo para los EMT y paramédicos crezca un 23 por ciento de 2012 a 2022, mucho más rápido que la mayoría de las otras carreras. El salario medio de los técnicos de emergencias médicas (EMT) y paramédicos es de 31.020 dólares.
Requisitos académicos
Todos los técnicos de emergencias médicas (EMT) y paramédicos deben completar un programa de educación post-secundaria. Todos los estados exigen que los técnicos de emergencias médicas y los paramédicos tengan una licencia; los requisitos varían según el estado.
Los técnicos de emergencias médicas suelen realizar un curso que dura entre 120 y 150 horas. Las clases de paramédico duran más, entre 1.200 y 1.800 horas.
Los EMT aprenden a:
- Dar reanimación cardiopulmonar
- Dar oxígeno
- Administrar glucosa a los pacientes diabéticos
- Ayudar a las personas que sufren ataques de asma o reacciones alérgicas
- Extraer a los pacientes y prepararlos para el transporte
Los paramédicos aprenden todo lo que aprenden los EMT además de habilidades más avanzadas, incluyendo cómo:
- Administrar medicamentos
- Iniciar vías intravenosas
- Proporcionar un manejo avanzado de las vías respiratorias a los pacientes
- Resucitar a los pacientes
- Ayudar a las personas que han sufrido un traumatismo
Pueden recibir clases de anatomía, fisiología, cardiología, medicamentos y procedimientos médicos. Los cursos de EMT y paramédico consisten en conferencias, entrenamiento de habilidades prácticas y prácticas clínicas y/o de campo.
Si está interesado en convertirse en un EMT o paramédico, estos son los pasos básicos a seguir:
- Cumplir con los requisitos de elegibilidad y los requisitos previos para asistir a un curso de EMT o paramédico.
- Encontrar un curso acreditado de EMT o paramédico.
- Compruebe con su condado local y/o con la Agencia de Servicios Médicos de Emergencia (EMSA) una lista de cursos aprobados.
- Asista y complete con éxito un curso de formación de EMT o paramédico aprobado.
- Tome y apruebe el examen por ordenador del Registro Nacional de Técnicos de Emergencias Médicas EMT o paramédico y el examen de habilidades prácticas.
- Solicite y obtenga la certificación.
Fuente: UCLA Center for Prehospital Care
Programas acreditados para paramédicos
El Registro Nacional de Paramédicos (NREMT) exige la finalización satisfactoria de un programa acreditado como requisito de elegibilidad para la Certificación Nacional de SME a nivel de paramédico. Actualmente, 44 estados utilizan el NREMT en el proceso de examen estatal para obtener la licencia de paramédico. La superación del examen del NREMT se reconoce en cuatro estados que aceptan la Certificación Nacional EMS como una opción al examen estatal. Sólo dos estados requieren un examen estatal para la licencia inicial de paramédicos. Obtenga más información en este PDF de la National Association of State EMS Officials.
Los candidatos que se gradúan de un programa acreditado por la CAAHEP conservan la capacidad de solicitar la certificación nacional de EMS que mejorará la capacidad de solicitar la reciprocidad en la mayoría de los estados.