Las comparaciones entre la llegada de Jason Kidd a la franquicia de los Nets y el aterrizaje de Kyrie Irving en Brooklyn son abundantes, pero que no se lo digan a T.J. Kidd, hijo del ex grande de los Nets. En declaraciones a Nets Insider, T.J. Kidd ha opinado sobre los intangibles que aportará Irving tanto dentro como fuera de la cancha en el Barclays Center y cómo sus circunstancias son muy diferentes a las de su padre cuando los Nets hicieron un intercambio de bloques para adquirirlo allá por 2001.
«Kyrie Irving es un base de primer nivel en la liga como lo era mi padre cuando llegó de los Suns», dijo el hijo del primer miembro del Salón de la Fama. «Ambos tuvieron temporadas de estrellas antes de llegar a los Nets. Cuando mi padre llegó fue a través de un intercambio. Kyrie llegó a través de la agencia libre después de jugar con los Celtics la temporada pasada. Así que no compararía sus llegadas. Dos jugadores de baloncesto increíblemente talentosos para su época. Kyrie no tiene que llegar y ser el próximo Jason Kidd para los Nets. Ya ha ganado un campeonato con los Cavs. Es un jugador del calibre del campeonato. Sólo tiene que venir y ser el mismo Kyrie Irving que siempre ha sido. Creo que va a ser genial para los Nets. Cuando mi padre llegó el año anterior ganaron 26 partidos. Kyrie llega a un equipo que acaba de llegar a los playoffs. Le deseo a Kyrie el mismo éxito que tiene mi padre y estoy deseando verle con el uniforme de los Nets».
Antes de que Kidd se uniera a los Nets, el equipo estaba sumido en la medicoriedad y destinado de nuevo a ser otro equipo condenado a la lotería. El hombre al que llamaban «El Capitán» transformó la cultura del equipo y aportó una actitud ganadora y un cambio de liderazgo muy necesario en los Meadowlands. Como señaló T.J. Kidd, los Nets ganaron sólo 26 partidos antes de negociar por Kidd, y en su primera temporada con el equipo duplicó su total de victorias y en ese momento completó el mejor cambio de rumbo en una sola temporada en la historia de la NBA.
Por el contrario, los Brooklyn Nets de 2019 ganaron 42 partidos -lo suficientemente buenos para el sexto sembrado en el Este- y se inclinaron en cinco juegos ante los Philadelphia 76ers. No sólo las comparaciones entre Kidd e Irving están fuera de lugar, sino que esta versión del baloncesto de los Nets es muy diferente a la que los aficionados experimentaron a principios de la década de 2000, según T.J. Kidd.
«Yo era muy joven cuando los Nets adquirieron a mi padre», admitió T.J. Kidd. «Realmente no compararía las dos temporadas bajas porque no me gusta comparar dos épocas diferentes del baloncesto. Además, aún no hemos visto jugar a este nuevo equipo de los Nets. En aquella época el ritmo de juego era más físico que el actual. Los Nets de aquella época eran un equipo diferente. Ese equipo era extremadamente letal en la pausa rápida. Jugaban con un tipo diferente de físico en el lado defensivo del balón. Mi padre era un triple doble andante. Yo no diría necesariamente que pueden dominar el Este todavía. A pleno rendimiento, este nuevo equipo de los Nets, sobre el papel, creo que será muy difícil de vencer. No estoy seguro de que vayan a dominar el Este como lo hizo ese equipo. Eso lo tienen que demostrar ellos. Creo que todos vamos a tener que esperar y ver lo que pueden hacer. Creo que con este equipo de los Nets a pleno rendimiento el cielo es el límite».
T.J. Kidd tiene muchas más esperanzas que algunos escépticos que creen que Irving no está hecho para un papel de liderazgo en Brooklyn, mientras que la lesión de Aquiles de Kevin Durant probablemente le dejará fuera de juego durante toda la temporada 2019-2020 y los críticos sostienen que no será el mismo jugador que era antes de la lesión cuando vuelva a la cancha. Desde el punto de vista del liderazgo, Irving y Kidd ni siquiera están en la misma estratosfera, pero el ex Cav y Celtic tiene pedigrí de campeón y puede forjar un maldito dúo dinámico junto a Durant cuando vuelva sano. Más allá de Durant e Irving, T.J. Kidd se fijó especialmente en el resto de la plantilla que ayudó a llevar al equipo a los playoffs el año pasado.
«Creo que los Nets hicieron una temporada baja fantástica», dijo T.J. Kidd. «Salieron y consiguieron dos agentes libres superestrellas máximas en Kyrie Irving y Kevin Durant. También me encanta que hayan fichado a Deandre Jordan. Creo que tener un hombre grande que juega su estilo de juego y lo hace bien. Creo que va a ser muy importante para el desarrollo de Jared Allen en el futuro, que creo que va a ser un gran hombre grande en la liga, y aprender de un hombre grande como Deandre Jordan sólo le beneficiará. También me gusta su profundidad. Joe Harris puede disparar las luces hacia fuera. Creo que Caris LeVert va a tener un gran año y estoy emocionado por ver lo que va a hacer. Me gusta mucho su banquillo. Jugadores de rol sólidos que complementan a los chicos que ya he mencionado. Los Nets están preparando algo especial. Creo que su oficina principal ha hecho un tremendo trabajo en la construcción de una fuerte cultura de baloncesto y por eso creo que van a tener mucho éxito en el futuro y que han tenido un gran éxito esta última temporada. A pleno rendimiento, creo que será un equipo muy difícil de batir. Estoy ansioso por verlos la próxima temporada y en el futuro. Los fans de los Nets tienen mucho por lo que estar entusiasmados».