La siguiente pregunta fue enviada a John Roska, un abogado/escritor cuya columna semanal en el periódico, «The Law Q&A», se publicó en el Champaign News Gazette.
Pregunta
¿Tengo que llevar mi licencia de conducir cuando estoy conduciendo? Si lo he perdido, o simplemente no lo tengo conmigo, ¿me pueden multar? Tengo el carnet, pero lo pierdo continuamente.
Respuesta
Te pueden multar por no presentar el carnet. Pero puedes superar la multa, y puedes evitar que te condenen. Tienes que demostrar que tenías una licencia válida cuando te multaron.
Se trata de dos leyes diferentes. Uno requiere que usted tenga una licencia válida cada vez que usted opera un vehículo de motor en Illinois. Eso significa que usted ha pasado las pruebas escritas y detrás del volante. También significa que se le ha emitido una licencia que no ha caducado, ni ha sido suspendida o revocada.
Esa ley dice: «Ninguna persona conducirá un vehículo de motor a menos que tenga una licencia o permiso válido».
Operar un vehículo sin una licencia válida es un delito menor de clase A o B. Algunos detalles pueden cambiar el cargo.
La otra ley exige que muestres tu licencia si te la pide la policía. Demuestra que usted es un conductor legal, y proporciona los datos necesarios para hacer cumplir las leyes de tráfico.
Esta ley comienza diciendo: «Todo titular de una licencia o permiso deberá tener su licencia o permiso de conducir en su posesión inmediata en todo momento al operar un vehículo de motor». A continuación, exige que todo titular de licencia o permiso «muestre dicha licencia o permiso si está en su posesión a petición» de un agente de policía.
La violación de esta ley es un delito menor. PERO, la ley dice específicamente que un conductor no puede ser condenado si presenta pruebas en el tribunal. Esto debe ser «evidencia satisfactoria de que una licencia de conducir fue emitida a él y era válida en el momento de su detención».
Así que, usted puede ser acusado de la ofensa de no presentar una licencia, pero no puede ser condenado si demuestra que tenía una licencia válida cuando fue multado.
Las leyes de seguros son casi idénticas. Tener una licencia válida y el seguro son lo más importante.Llevar la prueba con usted es menos importante. Otros estados son similares.
Ser incapaz de presentar una licencia también puede resultar en ser reservado en la estación de policía. Esto se haría para verificar su información. Esto sería en lugar de una simple multa en la carretera.
Tenga en cuenta que las leyes anteriores sólo se aplican a los conductores, no a los pasajeros. Si no conduces, nunca estás obligado a poseer -y mucho menos a mostrar- ningún tipo de identificación u otro documento.
Eso significa que si eres un pasajero en un coche, o simplemente vas caminando por la calle, puedes negarte legalmente a que la policía te pida una identificación. La única excepción es si estás en un lugar público y la policía cree que estás a punto de cometer un delito.
En ese caso, la ley de Illinois dice que la policía puede preguntar tu nombre y dirección. El Tribunal Supremo de los Estados Unidos dice que sólo tienes que dar tu nombre. Sus casos son claros en cuanto a que parar a los sospechosos de un crimen para obtener información no es un registro e incautación inconstitucional.
Obviamente, negarse a responder a las preguntas de la policía no necesariamente hará que las cosas vayan más tranquilas. Si va a negarse, hágalo después de hablar con su propio abogado, no basándose en lo que ha leído en el periódico.