Misión, objetivos, valores e historia
Creada en 1987, The NAMES Project Foundation, Inc. es la organización internacional no gubernamental 501(c)(3) que custodia el edredón conmemorativo del sida y su archivo de documentos y medios de comunicación asociados. Como organización 501(c)(3) y de acuerdo con nuestros estatutos, la Fundación del Proyecto NAMES está gobernada por una Junta Directiva debidamente elegida.
La misión de la Fundación del Proyecto NAMES:
Preservar, cuidar y utilizar el Edredón Conmemorativo del SIDA para fomentar la curación, aumentar la concienciación e inspirar la acción en la lucha contra el VIH y el SIDA.
Objetivos
A través de los programas y actividades de la Colcha Conmemorativa del SIDA, la Fundación del Proyecto NAMES se esfuerza por:
* Proporcionar un medio creativo para el recuerdo y la curación.
* Ilustrar eficazmente la enormidad de la epidemia del SIDA.
* Aumentar la conciencia del público en general sobre el VIH y el SIDA.
* Ayudar a otros con la educación para la prevención de la infección por el VIH.
* Recaudar fondos para las organizaciones comunitarias de servicios contra el SIDA.
Valores
Como guardianes de The AIDS Memorial Quilt, nos comprometemos a:
* Valorar todas las vidas por igual
* Identificar y compartir las lecciones que aprendemos
* Preservar un registro cultural de la vida en la era del SIDA
* Incorporar la colaboración responsable
* Apartar un espacio sagrado donde la gente sane, tenga esperanza y recuerde.
Historia de la Fundación del Proyecto NAMES
El año 2012 marca el 25º aniversario de la Fundación del Proyecto NAMES, cuidadora internacional de la épica Colcha Conmemorativa del SIDA. Fue en 1987 cuando amigos y familiares se reunieron por primera vez en una tienda de San Francisco decididos a encontrar una forma de recordar y honrar las vidas de sus amigos, compañeros y seres queridos perdidos por el VIH/SIDA. Estaban enfadados, asustados, frustrados, con el corazón roto y decididos a crear un monumento que no pudiera ser desechado o negado. Quién iba a decir que lo que empezó con un solo trozo de tela de 1 metro por 1 metro y un nombre, Marvin Feldman, se convertiría en la famosa colcha conmemorativa del sida de 54 toneladas.
Lo que empezó en San Francisco continúa aquí en Atlanta. La Fundación del Proyecto NAMES trabaja con cientos de socios en todo el país para organizar más de 1.000 exposiciones cada año en escuelas, universidades, lugares de culto, empresas y centros comunitarios. En el Día Mundial del Sida, el 1 de diciembre de cada año, más de la mitad del edredón se exhibe en todo el país y más de medio millón de personas experimentan el poder del edredón de primera mano. Desde la Shamrock Middle School de Atlanta hasta la Grace Cathedral de San Francisco, desde la Saks Fifth Avenue de Nueva York hasta la Biblioteca del Congreso en Washington, D.C., el Edredón sigue abriendo corazones y mentes, transformando las estadísticas en almas y haciendo que la realidad del VIH/SIDA sea real y humana.
La confección de paneles sigue siendo un elemento vital del Proyecto NAMES, ya que cada día llegan nuevos paneles a nuestras oficinas. Los talleres gratuitos de elaboración de paneles se desarrollan por todo el país y cada domingo por la tarde en la sede nacional. Además, el Proyecto NAMES ha puesto en marcha recientemente un nuevo programa piloto de talleres de confección de paneles en Atlanta, titulado «Call My Name», que invita a las mujeres afroamericanas, bajo la dirección de uno de los principales artistas textiles de Atlanta, a reunirse para crear nuevos paneles del edredón para los miembros de su comunidad que han perdido la vida a causa del VIH/SIDA.
Un momento histórico llegó para el Proyecto NAMES en 2005, cuando el edredón fue considerado un tesoro oficial estadounidense con la concesión de la prestigiosa subvención federal «Save America’s Treasures». Con este premio, el edredón es ahora reconocido como parte del inestimable legado histórico de Estados Unidos, un símbolo perdurable que nos define como nación y es un componente importante de nuestra cultura y patrimonio que ayuda a explicar el pasado de Estados Unidos a las generaciones futuras. La designación «Save America’s Treasures» vino acompañada de una subvención de 100.000 dólares que se ha utilizado para ayudar a establecer un programa de conservación que garantice la supervivencia del edredón en los años venideros.
La idea inicial del edredón conmemorativo del sida se le ocurrió a nuestro fundador Cleve Jones en una marcha con velas de 1985 para honrar la memoria del supervisor de San Francisco Harvey Milk y del alcalde George Moscone, ambos asesinados en 1978. Mientras planificaba la marcha, Jones se enteró de que más de 1.000 sanfranciscanos habían muerto a causa del sida. En su honor, pidió a sus compañeros de marcha que escribieran los nombres de esos amigos y seres queridos en pancartas y las llevaran en la marcha. Por primera vez, los números se convirtieron en NOMBRES.
Al final de la marcha, Jones y otros participantes pegaron las pancartas en las paredes del Edificio Federal de San Francisco. Fue esta acción, la creación de un muro de nombres con su parecido a una colcha de retazos, la que dio origen a la idea de la Colcha Conmemorativa del Sida y, finalmente, a la Fundación del Proyecto NAMES.
En junio de 1987, Jones, Mike Smith y un pequeño grupo de amigos y desconocidos se reunieron en una tienda de San Francisco en Market Street para organizar formalmente la Fundación del Proyecto NAMES. Desde el principio, la respuesta del público al edredón fue inmediata. Personas de cada una de las ciudades estadounidenses más afectadas por el sida -Atlanta, Nueva York, Los Ángeles y San Francisco- enviaron paneles al taller de San Francisco en memoria de sus amigos y seres queridos. Los generosos donantes llenaron rápidamente las «listas de deseos» de máquinas de coser, material de oficina y voluntarios.
El 27 de junio de 1987, el incipiente Proyecto NAMES expuso los primeros 40 paneles de The Quilt desde el balcón del alcalde en el Ayuntamiento de San Francisco. Cada panel medía 3’x6′, el tamaño de una tumba humana, y llevaba el nombre de una persona perdida por el SIDA. Cuatro meses más tarde, en octubre de 1987, se expusieron los primeros 1.920 paneles en el National Mall de Washington, D.C. Medio millón de personas visitaron el Edredón ese fin de semana.
La abrumadora respuesta a la exposición nacional inaugural del Edredón condujo a una gira nacional de cuatro meses por 20 ciudades en la primavera de 1988. La gira recaudó casi 500.000 dólares para cientos de organizaciones de servicios contra el SIDA. Más de 9.000 voluntarios de todo Estados Unidos ayudaron al equipo itinerante a exponer el edredón. Se añadieron paneles locales en cada ciudad, lo que triplicó el tamaño del Edredón a más de 6.000 paneles al final de la gira.
El Edredón volvió a Washington, D.C. en octubre de 1988, cuando se expusieron 8.288 paneles en la Elipse frente a la Casa Blanca. Celebridades, políticos, familias, amantes y amigos leyeron en voz alta los nombres de las personas representadas en los paneles del Edredón. La lectura de los nombres es ahora una tradición que se sigue en casi todas las exposiciones del Quilt.
A medida que el Quilt crecía, también lo hacía su misión. El Quilt se convirtió rápidamente en un vehículo para ilustrar visualmente las cifras perdidas por la epidemia de sida, así como en una herramienta para poner nombre a las estadísticas, para humanizar la devastación y la amenaza del sida. Al llamar la atención del público sobre la epidemia, el Edredón comenzó a influir en la política gubernamental y en las decisiones de financiación, y se convirtió en un medio para unificar a una generación en la lucha contra el sida.
A través de su evolución, el Edredón se convirtió en una poderosa herramienta para el cambio social. En 1987, cuando se construyó el primer panel del Edredón, los funcionarios públicos debatían sobre las pruebas obligatorias y las cuarentenas obligatorias de los ciudadanos infectados. La reacción homofóbica al VIH/SIDA era generalizada. El VIH/SIDA, apodado primero como la «plaga gay» y la enfermedad de los drogadictos, era un compañero de los prejuicios y la ignorancia. El Quilt se convirtió en una fuerza unificadora tanto para la comunidad gay como para la sociedad. Las giras del edredón se convirtieron en un lugar de manifestación pacífica; una oportunidad para que todas las personas se unieran y honraran a los fallecidos por el sida y un medio para apoyar a la comunidad gay.
En 1989, una segunda gira del Proyecto NAMES por Norteamérica llevó el edredón a otras 19 ciudades de Estados Unidos y Canadá. Esa gira y otras exhibiciones de 1989 recaudaron casi un cuarto de millón de dólares para organizaciones de servicios contra el SIDA. En octubre de ese año, el edredón se expuso de nuevo en la Elipse de Washington, D.C. Ese mismo año, el edredón fue nominado para el Premio Nobel de la Paz.
En 1992, el edredón conmemorativo del sida incluía paneles de todos los estados de Estados Unidos y de 28 países. En octubre de 1992, todo el edredón volvió a Washington, D.C., esta vez a la sombra del Monumento a Washington. Para reflejar la naturaleza global de la pandemia del sida, esta muestra se tituló «Muestra internacional».
En enero de 1993, el Proyecto NAMES fue invitado a desfilar en la toma de posesión del presidente Clinton. Más de 200 voluntarios, entre los que se encontraban representantes de organizaciones nacionales de lucha contra el SIDA y Leanza Cornett, Miss América 1993, llevaron los paneles del Edredón por la Avenida Pensilvania en el desfile.
Se calcula que 1,2 millones de personas visitaron el Edredón cuando se expuso en su totalidad en Washington, D.C. en octubre de 1996. Cubriendo el National Mall desde el Monumento a Washington hasta los terrenos del Edificio de la Capital de los Estados Unidos, El Edredón ocupó una superficie equivalente a 24 campos de fútbol. Durante los tres días que duró la exposición se añadieron unos 2.500 paneles nuevos, con lo que el número total de paneles expuestos superó los 40.000. Por primera vez, un presidente y un vicepresidente de EE.UU. visitaron una exposición de todo el Edredón.
En el año 2000, el Consejo de Administración del Proyecto NAMES decidió trasladar la sede nacional de la Fundación de San Francisco a Atlanta y el 1 de diciembre de 2002 se inauguró la nueva sede en 101 Krog Street. El traslado al otro lado del país se llevó a cabo para reforzar las finanzas de la Fundación y estar en mejor posición para hacer frente al cambiante rostro del VIH/SIDA.
Desde nuestras oficinas en Atlanta, el Proyecto NAMES organizó otra exposición nacional de edredones en Washington, D.C. en junio de 2004. La muestra se presentó en la Elipse y contó con 8.000 de nuestros paneles más nuevos, cosidos en 1.000 bloques de edredón.
Gracias a la mayor donación de la historia de la Fundación, el Proyecto NAMES trasladó la sede nacional al 204 de la calle 14 y, finalmente, a nuestro hogar actual en el 117 de la calle Luckie, todo en Atlanta. En la actualidad, el edredón conmemorativo del sida es un tapiz épico de 54 toneladas que incluye más de 49.000 paneles dedicados a más de 96.000 personas. Es el principal símbolo de la pandemia del sida y la mayor obra de arte comunitario del mundo: un monumento vivo a una generación perdida por el sida y nuestra herramienta educativa de prevención del VIH más potente.