LA HISTORIA: Imagina una encantadora casa en el Sur. En esta apacible escena sitúe a la próspera y despótica familia Hubbard -Ben, posesivo e intrigante; Oscar, cruel y arrogante; Leo, el hijo de Oscar, débil y sin principios; Regina, perversamente inteligente- cada uno tratando de burlar al otro. En contraste, conoce a la solitaria e intimidada Birdie, con la que Oscar se casó por los campos de algodón de su padre; a la melancólica Alexandra, hija de Regina; y a Horace, marido enfermo de Regina, entre los que existe una brecha desde hace años. El conflicto en estas vidas ha sido causado por la ambición de Ben de levantar una fábrica de algodón. A los hermanos todavía les faltan 75.000 dólares para completar la operación. Esto, esperan, vendrá de Horace, que ha estado en un hospital con una dolencia cardíaca. Horace es acosado por sus familiares la primera hora de su regreso a casa, pero se niega a comprometerse. Desesperados, Leo y Oscar planean que Leo saque 80.000 dólares en bonos de la caja fuerte de Horace. Horace, al descubrir el robo, informa a su esposa de que le ha legado los bonos, llamándolos un préstamo. Cruelmente, Regina recuerda su infeliz vida matrimonial, lo que hace que Horace sufra un fuerte ataque. Entonces Regina chantajea a sus hermanos para que le den el 75% del negocio en lugar del 33 1/3% previsto, o revelará su robo.