Los tiburones con branquias son tiburones de aguas profundas de aspecto espeluznante que se parecen a las anguilas. Reciben su nombre por las seis hendiduras branquiales que tienen a ambos lados del cuerpo, de aspecto fruncido. Estas misteriosas criaturas son difíciles de estudiar, sobre todo porque viven en las profundidades del océano y la investigación es difícil de llevar a cabo a esa profundidad. Parte del encanto y el misterio de esta criatura es que sabemos muy poco sobre ella. Siga leyendo para saber más sobre el tiburón con branquias.
Descripción del tiburón con branquias
Estos tiburones tienen cuerpos largos y estrechos con colas largas y hendiduras branquiales en forma de cinta. Tienen varias filas de dientes afilados como agujas que utilizan para capturar presas resbaladizas. Sus aletas pectorales son pequeñas, redondeadas y están situadas justo detrás de las últimas hendiduras branquiales. Una sola aleta dorsal se sitúa en la parte superior del lomo, inmediatamente antes de la aleta caudal (cola). También tienen dos gruesos pliegues de piel situados a ambos lados del abdomen.
Interesantes datos sobre el tiburón con púas
Aunque no lo sabemos todo sobre estos escurridizos tiburones, lo que sabemos es sencillamente fascinante. Aprenda lo que hace que estas espeluznantes criaturas sean tan interesantes a continuación.
- Criaturas escurridizas – Aunque estos tiburones fueron descritos por primera vez en 1884, a partir de especímenes capturados en la costa de Japón, no son fáciles de estudiar. De hecho, la primera filmación de un tiburón con branquias en su hábitat natural no se registró hasta 2004.
- Semejante a una serpiente – Su cuerpo alargado les da un aspecto de anguila o serpiente, lo que se refleja en su nombre de especie anguineus o «consistente en serpientes». Las similitudes no acaban ahí, los científicos creen que estos depredadores también cazan de forma similar.
- ¡Sorprendente! – Aunque no han sido vistos ni grabados mientras cazan, su cuerpo alargado y la posición de sus aletas sugieren que cazan lanzándose sobre su presa. Esto se parecería bastante a un ataque de serpiente.
- Larga espera – Otro dato que se sospecha, pero que no se ha demostrado, sobre estos tiburones es su periodo de gestación estimado. Los científicos estiman que el periodo de gestación de esta especie podría ser de hasta 42 meses, ¡lo que la convierte en la más larga del mundo! Esta larga gestación podría deberse a las frías temperaturas de su hábitat natural en las profundidades marinas.
Hábitat del tiburón de pico
Estos depredadores viven principalmente en la plataforma continental y en el talud continental más profundo. Pueden encontrarse en cualquier lugar entre los 160 pies y los 5.150 pies de profundidad, pero lo más habitual es que se encuentren entre los 160 y los 660 pies de profundidad.
Por lo general, se les ve en el fondo marino o cerca de él, pero los investigadores creen que participan en la migración vertical. Esto significa que nadan hacia la superficie para alimentarse de las presas que migran hacia arriba por la noche.
Distribución del tiburón de pico
Los investigadores creen que estos tiburones tienen una distribución muy fragmentada y manchada. Se encuentran en focos de hábitats adecuados en los océanos Atlántico y Pacífico.
Se han localizado poblaciones o ejemplares en las costas de Noruega, Francia, Escocia, Irlanda, la Dorsal del Atlántico Medio, África, Brasil y Estados Unidos en el Atlántico. En el Pacífico se han visto cerca de Japón, Taiwán, Australia, Hawai, Estados Unidos y Chile.
Dieta del tiburón de pico
Estos tiburones tienen mandíbulas muy largas y son capaces de distenderlas para engullir presas sorprendentemente grandes. Pueden consumir criaturas de hasta la mitad de su tamaño, pero esta capacidad les impide tener una fuerza de mordida comparable a la de otros tiburones. Algunas presas comunes son pulpos, calamares, peces óseos y tiburones más pequeños.
Las investigaciones sugieren que, al menos en algunas poblaciones, los calamares pueden constituir más de la mitad de la dieta de esta especie. Los calamares son criaturas extremadamente rápidas, por lo que los científicos especulan que los tiburones con púas son capaces de capturarlos curvando sus cuerpos y golpeando hacia delante como una serpiente.
Tiburón con púas e interacción humana
Estos tiburones rara vez interactúan con los humanos. Aunque no son tan inaccesibles como otras especies de aguas profundas, como el calamar vampiro, no son precisamente nadadores de distancia. La mayoría de los individuos que se ven en la superficie con vida mueren rápidamente.
Hay algunas pesquerías comerciales que capturan accidentalmente estos tiburones, en particular los arrastreros de fondo, las redes de enmalle y los palangres, pero estas capturas son mínimas. Existe un peligro menor para los tiburones porque tienen una gestación muy larga y bolsas de población fragmentadas, pero están considerados como de Preocupación Menor por la Lista Roja de la UICN.
Domesticación
Los tiburones branquiales no han sido domesticados de ninguna manera.
¿Es el tiburón de hocico una buena mascota?
Ningún tiburón de hocico ha sobrevivido en un acuario durante más de unas horas.
Cuidados del tiburón de hocico
Se sabe poco sobre los cuidados del tiburón de hocico, porque no se les ha mantenido con éxito en un acuario. Tienen necesidades de cuidado muy particulares y los individuos en la superficie rara vez sobreviven más de unas pocas horas.
El cuidado tendría que incluir un tanque similar en temperatura, oxígeno y salinidad, a su hábitat de aguas profundas. La dieta sería variable en función de la ubicación natural, pero probablemente consistiría en calamares y pequeños peces.
Comportamiento del tiburón de pico
Estos tiburones tienen hígados extremadamente grandes con altos niveles de lípidos, y un bajo nivel de calcificación en sus esqueletos. Esto los hace extremadamente flotantes, y en las profundidades del océano tienen flotabilidad neutra. Las criaturas con flotabilidad neutra son capaces de flotar en la columna de agua sin apenas esfuerzo.
Cuando cae la noche, su presa principal, el calamar, sube hacia la superficie del océano. Los tiburones con branquias siguen a sus presas hacia arriba para cazar por la noche, y vuelven a las profundidades durante el día, lo que se denomina migración vertical.
Reproducción del tiburón con branquias
Aunque se sabe poco sobre la reproducción de estos tiburones, los científicos pueden especular basándose en los ejemplares capturados accidentalmente por los pescadores. Es posible que se agrupen en números relativamente grandes para reproducirse, posiblemente alrededor de una docena de individuos. Las camadas contienen una media de seis tiburones jóvenes, llamados «cachorros». Los científicos creen que las crías tardan 42 meses (más de tres años) en desarrollarse por completo.