Hay diferentes tipos de cáncer de vulva. El tipo más común es el de células escamosas.
Su médico tomará una muestra de tejido para averiguar qué tipo de cáncer de vulva tiene. Esto se llama biopsia. La muestra se envía al laboratorio, donde un médico especialista la examina detenidamente bajo el microscopio. El médico se llama patólogo.
Las células de los distintos tipos de cáncer de vulva tienen un aspecto diferente, por lo que el patólogo suele ser capaz de decir qué tipo tiene usted.
Carcinoma de células escamosas
El de células escamosas es el tipo más común de cáncer de vulva. Aproximadamente 90 de cada 100 cánceres de vulva (90%) son de este tipo. Este tipo de cáncer suele formarse lentamente a lo largo de muchos años.
La mayoría de los cánceres de células escamosas comienzan en los labios exteriores de la vulva (labios mayores). Pero también puede empezar en los labios interiores (labios menores), el clítoris y el perineo.
Antes de que se desarrolle, puede haber cambios precancerosos en las células de la vulva. Estos pueden estar ahí durante varios años.
Melanoma vulvar
Es el segundo tipo de cáncer vulvar más frecuente. Aproximadamente 9 de cada 100 cánceres de vulva (9%) son melanomas.
Se encuentra con mayor frecuencia en mujeres mayores de 50 años. Los melanomas se desarrollan a partir de las células cutáneas que dan el color a la piel mediante la producción de pigmento.
Las mujeres blancas tienen mayor riesgo de padecer un melanoma vulvar que las mujeres negras.
Los signos y síntomas del melanoma vulvar pueden incluir:
- picazón
- sangrado y dolor
- cambio de color (pigmento) en cualquier parte de la vulva
Sarcomas
Menos de 1 de cada 100 cánceres vulvares (1%) son sarcomas. Los sarcomas son cánceres que comienzan en tejidos como el músculo o la grasa bajo la piel. Estos cánceres tienden a crecer con bastante rapidez.
Hay varios tipos diferentes de sarcomas que pueden afectar a la vulva. Incluyen:
- leiomiosarcomas
- histiosarcoma fibroso maligno
- rabdomiosarcomas
- angiosarcomas
- neurofibrosarcomas
- sarcomas epitelioides
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Son distintos tipos de sarcoma que se desarrollan a partir de diferentes tipos de tejidos corporales. Los leiomiosarcomas y los rabdomiosarcomas son tumores musculares. Los angiosarcomas comienzan en las células de los vasos sanguíneos (venas, arterias o capilares).
Enfermedad de Paget de la vulva
Se trata de un tipo raro de cáncer de piel. Suele afectar a la superficie de la piel de la vulva y es de crecimiento lento. Generalmente se observa en mujeres mayores de 50 años.
La enfermedad de Paget de la vulva provoca picor, y puede aparecer roja y escamosa. Normalmente se hace una biopsia para confirmar el diagnóstico. El tratamiento incluye:
- cirugía con una amplia escisión local
- crema de imiquimod
- radioterapia
- terapia fotodinámica (PDT)
También se conoce como enfermedad de Paget extramamaria, ya que es similar a la enfermedad de Paget de la mama.
Adenocarcinoma
Un pequeño número de cánceres de vulva se desarrollan a partir de las glándulas de la piel de la vulva. Se denominan adenocarcinomas.
Un ejemplo de ello es el cáncer de la glándula de Bartolino. Las glándulas de Bartolino son dos pequeñas glándulas productoras de mucosa situadas en la apertura de la vagina. Producen un líquido que actúa como lubricante durante las relaciones sexuales.
Este tipo de cáncer de vulva es extremadamente raro y suele tratarse con cirugía.
Carcinoma de células basales
Un pequeño número de cánceres de vulva son carcinomas de células basales. Este tipo de cáncer se desarrolla a partir de la capa más profunda de las células de la piel, llamadas células basales.
Carcinoma verrugoso
Este tipo de cáncer es muy raro. Parece una verruga grande y es un tipo de carcinoma de células escamosas de crecimiento lento.