Sólo hay tres tipos de tierras federales reservadas en los Estados Unidos, militares, públicas y nativas americanas. Durante finales de 1700 y principios de 1800, el gobierno de los Estados Unidos hizo una serie de tratados con las naciones nativas americanas individuales que son indígenas de la zona. Estos «contratos entre naciones» reconocieron y establecieron derechos, títulos y beneficios únicos para las tribus que aceptaron ceder millones de acres de tierra al gobierno estadounidense y aceptar su protección. A continuación se presentan cuatro tipos diferentes de tierras de los nativos americanos que pueden ser propiedad de individuos y tribus.
Reservación
Uno de los tipos más conocidos de tierras de los nativos americanos es la reserva. Hay aproximadamente 56,2 millones de acres que el gobierno de los Estados Unidos mantiene en fideicomiso para las tribus nativas americanas en toda la nación. La mayor reserva es la Reserva Navajo, de aproximadamente 16 millones de acres, situada en Utah, Arizona y Nuevo México. La reserva más pequeña tiene aproximadamente un acre y es el cementerio de la tribu Pit River en California. Algunas reservas son los restos de lo que una tribu poseía originalmente, y otras fueron creadas por el gobierno de EE.UU. para reasentar a las poblaciones de nativos americanos lejos de sus tierras natales a la fuerza. Las reservas están, en su mayor parte, exentas de la jurisdicción estatal (impuestos), y pueden entrar en el Programa de la Sección 184 de Vivienda y Desarrollo Urbano si la tribu o los individuos de la tribu deciden renovar los edificios o construir nuevas viviendas en sus tierras. Sin embargo, es bueno recordar que son naciones soberanas, por lo que si deciden no participar o no permitir que los préstamos del HUD 184 se realicen en sus tierras, tienen el derecho de hacerlo.
Tierras asignadas
Otro tipo de tierras de los nativos americanos son las tierras asignadas que se distribuyen a los individuos generalmente en parcelas de 40, 80 y 160 acres. Los que reciben estas tierras tienen un interés indiviso sobre la tierra que es ilimitado en su duración, lo que significa que la tierra puede ser dividida entre los herederos. A partir de la Ley General de Adjudicación de 1887 (Ley Dawes) y hasta la Ley de Reorganización India de 1934, se celebraron tratados y se concedieron adjudicaciones a los miembros de las tribus cuyas tierras fueron tomadas y mantenidas en fideicomiso por el gobierno. Como consecuencia de ello, gran parte de las tierras fueron retiradas del fideicomiso y pasaron a estar sujetas a los impuestos estatales y locales, por lo que gran parte de ellas salieron de las manos de los nativos americanos. A día de hoy, hay aproximadamente 10 millones de acres de tierra que son tierras asignadas de propiedad individual y que se mantienen en fideicomiso para aquellos que tienen la tierra asignada y sus herederos.
Tierras de propiedad restringida
El título de la tierra lo tiene una persona individual o una tribu. Estas tierras sólo pueden ser modificadas por el propietario con la aprobación del Secretario del Interior y del gobierno federal. Esto incluye la limitación de cómo estos individuos y tribus pueden utilizar la tierra, incluyendo la construcción en la tierra, la renovación de los edificios existentes, y ser capaz de tomar las hipotecas de vivienda bajo la Sección 184 del HUD para estas acciones. Las tierras con derechos de propiedad están sujetas a los impuestos federales, estatales y del condado y pueden utilizarse como garantía para un préstamo, a diferencia de las tierras en fideicomiso.
Tierras en fideicomiso
Otro tipo importante de tierras de los nativos americanos son las tierras en fideicomiso para las tribus. Las tierras en fideicomiso están en su mayoría dentro de los límites de la reserva, pero hay algunas que están fuera de la reserva y que pueden ser sitios religiosos o pedazos de tierra asignados a individuos. Las tierras son mantenidas por el Estado en nombre de la tribu y no están sujetas al impuesto sobre la propiedad y al gobierno del Estado. Sin embargo, estas tierras están bajo la jurisdicción de la ley estatal. Estas tierras no están sujetas a ningún impuesto municipal, del condado, estatal o federal.
Para obtener más información sobre las tierras en fideicomiso, las reservas, las tierras con derechos restringidos y las tierras asignadas, visite el libro en línea del Congreso Nacional de Indios Americanos.