¡Bicicletas sin muelle! ¡Bicicletas inteligentes! ¡Bicicletas eléctricas! ¡Patinetes! Los Ángeles se inunda de nuevas opciones para desplazarse: forman parte de una nueva clase de transporte llamada «micromovilidad».

Estos pequeños vehículos se promocionan como sustitutos de los coches: Son compartidos, a veces funcionan con energía eléctrica, son más fáciles de aparcar y ocupan menos espacio en las carreteras.

A medida que estas nuevas bicicletas, e-bikes y scooters se abrieron paso en las calles de Los Ángeles a partir de 2017, el debate sobre si estos modos son molestias en las aceras o salvadores de atascos ha dominado la narrativa. Los legisladores de Los Ángeles han aprobado normas que permiten a las empresas con permisos operar en la ciudad, y otras ciudades del sur de California, como Santa Mónica, Long Beach y Culver City, están aplicando políticas con visión de futuro que podrían presagiar un verdadero cambio en la forma en que los angelinos se desplazan.

Dado que la disponibilidad de estos servicios de micromovilidad y la normativa varían mucho de una ciudad a otra -y cambian drásticamente de una semana a otra-, es importante saber a qué atenerse antes de ponerse a pedalear. Esta es nuestra guía sobre cómo circular, dónde ir y lo que hay que saber.

¿Dónde puedo montar en patinetes sin puerto?

Si quieres dar un paseo en un patinete sin puerto, ahora se encuentran por toda la ciudad. Pero la mejor variedad, así como la infraestructura de seguridad, la tendrás en Santa Mónica.

El 18 de septiembre de 2018 Santa Mónica puso en marcha un nuevo programa piloto con cuatro operadores -Bird, Lime, Lyft y Uber- que gestionan el uso compartido de bicicletas y patinetes electrónicos de la ciudad.

Además de los patinetes de Bird y Lime, Uber lanzó las bicicletas eléctricas Jump en la ciudad, y en octubre, lanzó los patinetes Jump.

El gigante del transporte colectivo Lyft también estrenó sus patinetes en Santa Mónica junto con una actualización de su aplicación que ayuda a los usuarios a localizar los patinetes y obtener información sobre el transporte público. Lyft también adquirió Motivate, el mayor operador de bicicletas compartidas del país, y pronto estrenará una bicicleta eléctrica en Santa Mónica.

También puedes buscar patinetes en Culver City, que también tiene un programa piloto. Long Beach, que cuenta con una gran infraestructura para circular, también tiene su propio programa piloto de patinetes.

Aunque muchos scooters han estado migrando hacia el este de la playa, el problema con la conducción de la mayoría de los lugares en LA es que simplemente no hay suficientes carriles protegidos para que los ciclistas se sientan seguros.

Esta es la razón por la que muchas personas optan por montar scooters en la acera, a pesar de que no se supone que. Pero montar en la acera puede ser peligroso para ti, para otros usuarios de la acera y para los coches que salen de las entradas que no esperan ver a alguien pasando a toda velocidad a 24 km/h.

¿Dónde no puedo montar en patinetes sin muelle?

El 4 de septiembre de 2018, la ciudad de Los Ángeles aprobó la normativa sobre los sistemas sin muelle, y en marzo de 2019 comenzó a permitir que las empresas con permisos pusieran e-bikes y patinetes en las calles de Los Ángeles. El mayor número de vehículos se encuentra en el Westside de LA, Hollywood, Koreatown y Downtown. Echa un vistazo a la app Scooter Map para ver qué hay cerca de ti.

Las empresas tienen detalladas las zonas de prohibido aparcar designadas por la ciudad donde no se pueden estacionar los vehículos, que están claramente marcadas en las apps. Esté atento cuando termine su viaje. Si ves un vehículo mal aparcado o intentas utilizar un vehículo averiado, puedes denunciarlo a través del 311.

La ciudad de Beverly Hills ha declarado ilegales los patinetes eléctricos sin conductor; ni siquiera puedes conducir uno por los límites de la ciudad, así que mantente alejado. La zona prohibida está claramente marcada en todas las aplicaciones, y los conductores están siendo multados. En West Hollywood se ha prohibido aparcar los patinetes dentro de los límites de la ciudad, pero se puede atravesar la ciudad para llegar a otro sitio.

En Santa Mónica, la ciudad ha elaborado una guía para los usuarios. Evita el camino de la playa, donde los patinetes eléctricos de cualquier tipo no están permitidos. Los ciclistas están siendo multados y los patinetes confiscados. Además, no se puede circular por las aceras en ningún lugar de California, pero en Santa Mónica se hace cumplir a rajatabla. En el centro de Santa Mónica hay ahora designado en la calle «zonas de caída» para los scooters también.

¿Qué tan lejos puedo montarlos?

Tan lejos como quieras-kind of.

Técnicamente se podría montar Metro Bike en cualquier lugar que desee, siempre y cuando se acopla en una estación cuando haya terminado. Sólo se te cobrará por el tiempo transcurrido.

De forma similar, la red Bike Share Connect, que abarca gran parte del Westside, tiene unos límites muy explícitos sobre dónde puedes guardar sus bicicletas inteligentes. Si guardas una bicicleta fuera de los límites, te cobrarán 20 dólares.

En el caso de los patinetes eléctricos y las bicicletas eléctricas, estás limitado a las zonas geográficas indicadas en la aplicación, o al tiempo que dure la batería. O hasta que llegues a las montañas de Santa Mónica, lo que ocurra primero.

¿Debo llevar casco?

Si eres menor de 18 años, sí. Si no, consulta las leyes locales.

En septiembre de 2018 se aprobó una ley estatal que hace opcional el uso del casco en los patinetes para los mayores de 18 años. Las ciudades californianas podrán establecer sus propias leyes en 2019, aunque ninguna en el condado de Los Ángeles lo ha hecho todavía.

Si vas en bici compartida o en una e-bike compartida, el casco solo es obligatorio por ley si tienes 17 años o menos. (Si tienes 17 años o menos no puedes montar en un patinete eléctrico compartido).

Según los tipos de lesiones asociadas a las personas que conducen un medio de transporte desconocido, un casco no es una mala idea, especialmente si se circula por calles concurridas. Si te registras en la aplicación de Bird o Lime, te enviarán uno gratis.

¿Necesito algún otro equipo?

En realidad no. La mejor parte del diseño de estas bicicletas y scooters es que están diseñados para ser utilizados con ropa normal, incluso trajes, faldas y vestidos. Para minimizar la posibilidad de que los dedos de los pies se raspen, probablemente no quieras llevar sandalias o chanclas, aunque mucha gente lo hace.

Todas las bicicletas de uso compartido tienen grandes cestas en la parte delantera en las que puedes guardar tus pertenencias, por lo que ni siquiera necesitas un tipo especial de bolso o cartera. Las bicicletas de Lime y Jump tienen soportes para smartphones. Algunos scooters, como los de Razor con asiento, tienen una cesta.

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¿Qué aplicaciones necesito descargar?

Para la mayoría de las opciones de micromovilidad de LA necesitarás descargar una aplicación para localizar, desbloquear y pagar tus viajes. Para aprovechar al máximo la oferta de Los Ángeles, te sugerimos que te descargues estas aplicaciones que te darán un abanico de opciones en toda la región.

Lime: La más amplia de las compañías sin muelle, Lime tiene bicicletas de pedal, bicicletas de asistencia eléctrica y scooters sin muelle en una zona geográfica muy amplia.

Bird: La startup con sede en Santa Mónica tiene patinetes para alquilar.

Spin: Otra startup con patinetes, que fue comprada por Ford.

Razor: Sí, el patinete de tu juventud tiene ahora patinetes eléctricos sin puerto.

Metro Bike: El sistema basado en estaciones de Los Ángeles tiene centros en el centro, el puerto de Los Ángeles y Venecia. Es fácilmente la mejor manera de moverse por el centro de la ciudad. No puedes pagar por los viajes en la aplicación, pero puedes registrar tu tarjeta TAP para pagar por los viajes de esa manera. También puedes pagar los trayectos en los quioscos de las estaciones con una tarjeta de crédito.

Social Bicycles: El año pasado, Santa Mónica, West Hollywood, Beverly Hills y UCLA fusionaron sus sistemas de bicicletas inteligentes en la red única Bike Share Connect. Ahora puedes utilizar una bicicleta reservada a través de una aplicación para ir desde Hollywood hasta la playa y una zona bastante amplia entre ambas. Esta aplicación te dará acceso a toda la red Bike Share Connect, desde Santa Mónica hasta West Hollywood. También puedes utilizar la red de bicicletas compartidas de Long Beach con la aplicación Social Bicycles.

Uber: Sí, Uber es más conocido como una forma de reservar viajes en coche. Pero ahora la aplicación muestra las bicicletas y scooters eléctricos de Jump cuando están disponibles.

Jump: La empresa de bicicletas eléctricas que forma parte de Uber también tiene su propia aplicación para encontrar bicicletas y patinetes.

Lyft: La aplicación de transporte ofrece ahora direcciones para sus scooters -y eventualmente sus e-bikes- así como para el transporte público.

Transit: La aplicación de planificación de viajes puede localizar bicicletas y scooters sin muelle cercanos, y proporcionar un itinerario multimodal detallado, así como estimaciones de tiempo de viaje.

¿Cuánto cuesta alquilar bicicletas y patinetes?

En general, todos los sistemas cuestan entre 1 y 2 dólares por trayecto, con tarifas adicionales basadas en la duración del viaje. También hay planes mensuales y anuales, y planes para estudiantes y empleadores.

Una vez que te registres en cada servicio a través de una aplicación, vincularás una tarjeta de crédito a tu cuenta, que te facturará cada vez que completes un viaje.

Todas las empresas de bicicletas y scooters compartidos también tienen opciones de pases subvencionados. Estos requieren solicitudes y la elegibilidad se basa en las restricciones de ingresos. Algunas también tienen pases para personas que no utilizan tarjetas de crédito. Lime ofrece un programa local en el que los miembros que reúnen los requisitos pueden obtener 100 viajes en bicicleta por 5 dólares.

¿Puedo utilizar mi tarjeta TAP de Metro?

Para Metro Bike y Bike Share Connect, sí. Cuando registre su membresía de Metro Bike en su tarjeta TAP, será especialmente fácil sacar una bicicleta; ni siquiera tendrá que usar una aplicación. Las tarjetas TAP registradas también sirven para las bicicletas inteligentes Bike Share Connect.

La mayor novedad de Metro Bike es que las tarifas se han reducido a 1,75 dólares por viaje, lo que significa que los viajes cuestan ahora lo mismo que coger un autobús o un tren de Metro. Además, como tu cuenta de Metro Bike puede estar vinculada a tu tarjeta TAP, pronto podrás «transferir» de autobús o tren a una bicicleta, y viceversa, ahorrando aún más dinero.

¿Puedo ir con mi bici o patinete por la acera?

Si vas en bici, técnicamente, sí-en algunas ciudades del condado de Los Ángeles. Utilice esta guía LADOT para ver donde se permite montar en la acera.

La mayoría de la gente no sabe esto, pero montar una bicicleta en la acera es legal en la ciudad de LA. La ciudad reconoce que a veces la acera es el lugar más seguro para circular en una calle concurrida, y lo permite, siempre y cuando los ciclistas no pongan en peligro a los peatones.

La ley de California dice que no se puede circular con un patinete eléctrico por la acera. Un proyecto de ley trató de cambiar eso para que la ley sea similar a la de las bicicletas. Pero mucha gente monta en la acera porque no hay lugares seguros para montar. En caso de duda, camina con la bici o el patinete.

¿Cómo puedo encontrar el lugar más seguro para circular?

Google Maps y las aplicaciones de planificación de viajes Transit y Citymapper tienen indicaciones decentes para ir en bici y en patinete, pero el mayor reto en toda la región de Los Ángeles es la falta de infraestructuras: hay grandes lagunas en la red de rutas ciclistas y pocos carriles protegidos.

Un puñado de ciudades del área de Los Ángeles, como Santa Mónica, West Hollywood y Long Beach, cuentan con mejores infraestructuras para el uso de bicicletas y patinetes.

También hay que estar atento a los baches y al pavimento irregular. Las bicicletas de uso compartido son bastante resistentes y pueden soportar una carretera llena de baches e imprevisible. Los scooters tienen ruedas muy pequeñas y poco espacio libre y es muy probable que toquen fondo. No conduzca los scooters cuesta abajo: no podrá detenerse.

¿Puedo llevar una bicicleta sin muelle o un scooter en el tren?

No, no debe hacerlo. Pero a lo largo de muchas líneas, y especialmente en la línea Expo, la mayoría de las estaciones tienen una variedad de opciones de micromovilidad para elegir una vez que se baje.

¿Puedo viajar por la noche?

Sí, puede viajar en bicicleta por la noche. Todas las bicicletas compartidas de Los Ángeles tienen luces que se activan al pedalear. Algunos scooters tienen luces, pero algunos son retirados de las calles para cargarlos.

¿Por qué necesito una licencia de conducir para conducir un scooter?

Buena pregunta. Esta es quizás la ley estatal más incongruente para regular lo que debería ser una alternativa inteligente a la conducción, pero, en el estado de California debes tener una licencia de conducir válida para operar un scooter eléctrico. Las aplicaciones te obligan a marcar una casilla o a escanear tu licencia antes de conducir.

Para las bicicletas compartidas, los conductores deben ser mayores de 16 años. Los usuarios de scooters compartidos deben ser mayores de 18 años.

¿Cuál es la diferencia entre el uso compartido de bicicletas sin acoplamiento y con acoplamiento?

Desde finales de 2017, media docena de empresas sin acoplamiento han desplegado sus bicicletas y e-bikes en las calles del área de Los Ángeles. Mientras que los sistemas tradicionales de bicicletas compartidas «acopladas» requieren que las bicicletas estén aparcadas en estaciones donde los ciclistas puedan encontrarlas, las bicicletas «sin acoplamiento» utilizan tecnología GPS y aplicaciones de teléfonos inteligentes para ayudar a los ciclistas a localizar las bicicletas. En las ciudades que las permiten, no tienen que estar sujetas a nada, y no hay puntos de recogida ni de entrega designados.

Algunas ciudades de Los Ángeles cuentan con «bicicletas inteligentes», que también se localizan mediante una aplicación en un smartphone, pero no pueden dejarse en cualquier sitio, sino que tienen que estar bloqueadas. Los ciclistas pueden bloquearlas en centros designados sin coste adicional, o en cualquier aparcabicis público por una tarifa ligeramente superior. En el Westside, el operador de bicicletas compartidas de la ciudad, Metro Bike, utiliza bicicletas inteligentes que no necesitan ser aparcadas en centros. Las mismas bicicletas inteligentes se pondrán pronto en marcha en North Hollywood.

Las empresas de micromovilidad que operan en la zona de Los Ángeles también han empezado a ofrecer bicicletas eléctricas y patinetes eléctricos, que tampoco necesitan acoplarse. También se pueden encontrar a través de aplicaciones, que muestran la ubicación así como la duración actual de la batería (los patinetes y las bicicletas se cargan por la noche y vuelven a salir a la calle).

¿Cuál es la diferencia entre una bicicleta de pedales y una bicicleta eléctrica?

Las colinas, el clima suave y las largas distancias de Los Ángeles la convierten en una candidata perfecta para las bicicletas eléctricas. Se trata de bicicletas con motores eléctricos que ofrecen lo que se conoce como «asistencia al pedaleo», lo que significa que se obtiene un impulso mientras se pedalea -hasta 20 mph-, pero si se deja de pedalear, la bicicleta frena como lo haría en una bicicleta normal.

Jump, que es propiedad de Uber, se puede encontrar en todo Santa Mónica, donde sus e-bikes son parte de un programa piloto, así como en la ciudad de Los Ángeles a partir de mediados de noviembre. Las bicicletas rojas brillantes son técnicamente bicicletas eléctricas inteligentes, ya que pueden fijarse a los bastidores. Lime cuenta con un número limitado de bicicletas eléctricas sin acoplamiento en las calles de Los Ángeles que no tienen candado.

En noviembre de 2018, Metro Bike estrenó las bicicletas eléctricas como parte de su sistema de bicicletas compartidas acopladas. Durante un tiempo limitado, las bicicletas están disponibles para alquilar por el mismo precio que las de pedal, y pueden ser retiradas y devueltas en cualquier hub. Se pueden localizar a través de la aplicación de Metro Bike, pero también son blancas, lo que facilita su localización. Metro Bike planea tener al menos 300 e-bikes repartidas por toda la red.

¿Qué es lo próximo para la escena de la micromovilidad de Los Ángeles?

Esté atento a los sistemas tradicionales basados en estaciones que experimentan con opciones más allá de las bicicletas de pedal. Y muchas ciudades están estudiando la posibilidad de añadir bicicletas que puedan servir a una amplia variedad de usuarios. En Detroit, MoGo ha puesto en marcha una flota de bicicletas adaptables que incluye bicicletas reclinadas, tándems y bicicletas de carga.