¿Qué parte de la anatomía se examina con una TC cardíaca?

Las TC cardíacas se utilizan específicamente para examinar el corazón.

¿Qué condiciones se pueden diagnosticar con una TC cardíaca?

Los TAC cardíacos suelen utilizarse para detectar y ayudar a diagnosticar enfermedades coronarias.

¿Por qué se requiere un TAC cardíaco en lugar de un angiograma coronario?

Un TAC cardíaco es un procedimiento no invasivo, lo que lo hace ideal para comprobar si un paciente con problemas o síntomas de bajo riesgo relacionados con el corazón tiene una enfermedad coronaria. Los médicos también utilizan el TAC cardíaco para comprobar si hay obstrucciones y daños en las arterias coronarias.

Los médicos también pueden exigir a los pacientes que se sometan a un TAC cardíaco antes o después de otros procedimientos coronarios.

¿Cuáles son los riesgos y las complicaciones de un TAC cardíaco?

Un TAC cardíaco es un procedimiento de riesgo relativamente bajo, ya que no es invasivo; el contraste se inyecta a través de una cánula en el brazo.

Durante un TAC cardíaco, los pacientes están expuestos a más radiación que en una radiografía típica, ya que se toman múltiples imágenes del corazón, aunque la dosis suele ser inferior a la de un angiograma coronario estándar. Aunque se utilizan las dosis de radiación más bajas posibles, cualquier radiación aumenta ligeramente el riesgo de desarrollar cáncer en el futuro. El riesgo es ligeramente mayor en los pacientes más jóvenes.

Algunas personas pueden ser alérgicas al contraste, y esto es más probable si usted tiene otras alergias graves múltiples. Las reacciones alérgicas al medio de contraste suelen ser leves y pueden tratarse con medicación.

Existe un riesgo muy pequeño de que los pacientes sufran una reacción grave al medio de contraste y experimenten:

• Bajada de tensión
• Choque anafiláctico
• Parada cardíaca

¿Qué consecuencias tiene no diagnosticar o no tratar la afección sospechada?

La arteriopatía coronaria es una enfermedad grave, que si no se trata puede dar lugar al desarrollo de otras afecciones graves, entre ellas:

• Ataque cardíaco
• Arritmia
• Insuficiencia cardíaca
• Muerte

¿Cuáles son las ventajas de un TAC cardíaco?

• Un angiograma coronario por TC no es invasivo
• Rápido, con poco tiempo de recuperación
• Menos dosis de radiación que un angiograma coronario estándar

¿Cuáles son los contras de un TC cardíaco?

• Si la frecuencia cardíaca es demasiado alta, las exploraciones pueden no ser diagnósticas, o pueden ser menos diagnósticas
• Si se encuentra un problema, y es necesario insertar un stent, será necesario realizar también una angiografía coronaria estándar.

Alternativa para un TAC cardíaco

Hay dos procedimientos que son similares a un TAC cardíaco:

• Una angiografía coronaria
• Una puntuación de calcio coronario

Preparación para un TAC cardíaco

¿Qué debe decirnos al hacer una reserva para un TAC cardíaco?

• Si está embarazada
• Si es diabético
• Si tiene problemas renales
• Si tiene múltiples alergias graves, o una alergia previa al contraste intravenoso

Por lo general, se le pedirá que se haga un análisis de sangre para comprobar su función renal antes de la prueba, y definitivamente si es diabético.

¿Qué dieta especial se requiere antes de un TAC cardíaco?

Puede que le indiquen que esté en ayunas después del desayuno y que evite cualquier tipo de cafeína hasta 24 horas antes del procedimiento.

¿Qué debe traer para un TAC cardíaco?

Su médico puede pedirle que traiga al procedimiento cualquier exploración o radiografía anterior, junto con cualquier medicamento que esté tomando actualmente.

¿Qué ropa llevar para un TAC cardíaco?

Se le pedirá que se quite cualquier elemento metálico, como joyas, relojes, gafas y cinturones, ya que estos elementos pueden aparecer en los TAC.

Se le pedirá que se quite cualquier prenda que obstruya la zona que se va a explorar y se le dará una bata médica para que se la ponga, por lo que debe intentar llevar algo que sea cómodo y fácil de quitar.

¿Cuánto tiempo dura un TAC cardíaco?

Antes de poder realizar el angiograma coronario por TAC, se medirá su frecuencia cardíaca y, a menos que ésta sea normalmente muy baja, se le administrará una medicación para reducir y estabilizar su frecuencia cardíaca. De este modo se obtienen imágenes mucho mejores y, por tanto, una mayor posibilidad de diagnosticar cualquier problema. Este proceso puede durar unas horas. El TAC propiamente dicho suele durar sólo entre 10 y 15 minutos.

Descripción del procedimiento de TAC cardíaco

¿En qué consiste un TAC cardíaco?

Después de llegar al Departamento de Radiología, se le colocará en un carro para medir su frecuencia cardíaca (FC). Si es demasiado alta para realizar la prueba, se le administrarán medicamentos para reducir su FC, y se volverá a comprobar después de 1/2 – 1 hora. Una vez que su FC esté en un buen nivel, una enfermera, un médico o un radiógrafo le colocará una cánula en el brazo, normalmente en la parte interior del codo. Le llevarán a la sala de TAC y le pedirán que se tumbe en la cama de TAC. Los radiógrafos le conectarán al ECG del TAC y le explicarán la siguiente parte de la prueba. Se le pedirá que contenga la respiración durante todas las exploraciones; esto es muy importante. Se realizarán un par de exploraciones preliminares y luego el radiógrafo iniciará la inyección de contraste, y el TAC Coronario comenzará poco después.

Es posible que experimente las siguientes sensaciones a medida que el agente de contraste se desplaza por el cuerpo:

• Temperatura o calor
• Quemor leve
• Sabor u olor metálico
• Sensación de haber orinado

Instrucciones para el TAC cardíaco

¿Cuáles son los detalles de la recuperación?

Es posible que se le pida que permanezca en el hospital hasta una hora después del TAC cardíaco, para asegurarse de que no hay efectos secundarios o reacciones al medio de contraste o a los medicamentos administrados para reducir su FC.

Después del procedimiento podrá volver a su actividad normal al día siguiente. Los resultados de la exploración se enviarán a su médico, que los comentará con usted durante su próxima cita.

¿Puedo conducir a casa?

Debe llevar a alguien que le lleve a casa después del procedimiento.

Recursos

NHS Choices. (24 de julio de 2015). La tomografía computarizada. En Salud de la A a la Z. Recuperado de http://www.nhs.uk/Conditions/CT-scan/Pages/Introduction.aspx