Los artistas del Barroco siguieron a los famosos artistas del Renacimiento y del Manierismo. Este estilo comenzó a principios del siglo XVII en Roma y duró aproximadamente hasta la década de 1740, aunque continuó mucho más tiempo en algunas zonas del sur de Europa.

Los artistas de este período tenían como motivo principal lograr una sensación de asombro, para lo cual utilizaban detalles exuberantes y una increíble grandeza. Veamos con más detalle a algunos de los artistas barrocos más famosos.

Peter Paul Rubens

Peter Paul Rubens (1577-1640) está considerado como el artista más renombrado del barroco flamenco. Creó un estilo barroco único y trabajó en numerosas obras maestras, como retablos, retratos, paisajes y pinturas de historia que incluían temas religiosos y mitológicos.

Rubens dirigió un gran taller en Amberes, en la actual Bélgica, y es uno de los artistas más prolíficos de su época. Su taller produjo 1.403 obras de arte que fueron compradas por numerosos miembros de la nobleza y ricos coleccionistas de arte de toda Europa.

Johannes Vermeer

Johannes Vermeer (1632-1675) fue un pintor barroco holandés que está considerado como uno de los pintores con más talento del Siglo de Oro holandés. Su especialidad eran las escenas domésticas que retrataban a mujeres realizando las tareas del hogar o los retratos, como el de «La joven con un pendiente de perla». Sólo pintó unas pocas obras al aire libre, de las que sólo se conservan dos, entre ellas «Vista de Delft», que representa su ciudad natal.

Aunque se le considera un maestro absoluto de su época, sólo alcanzó un éxito moderado durante su vida. Esto hizo que Vermeer estuviera endeudado cuando falleció. Nunca salió de los Países Bajos y, sin embargo, sus cuadros pueden admirarse hoy en día en varios museos de todo el mundo.

Caravaggio

Caravaggio (1571-1610) fue un pintor italiano del Barroco que estuvo activo en Roma durante la mayor parte de su carrera. Sus pinturas están consideradas como algunas de las obras de arte más influyentes del periodo barroco, ya que representan escenas realistas del estado físico y emocional del ser humano.

Su talento más notable era utilizar la luz para aumentar el efecto dramático de las escenas que representaba. Esto se ha denominado «claroscuro» o «tenebrismo», que se refiere a la iluminación dramática. Además de ser uno de los artistas barrocos más famosos, también tenía mal genio y llegó a matar a un hombre, lo que le valió una condena a muerte. Pasó los últimos años de su vida prácticamente huido y murió en circunstancias sospechosas en 1610.

Gian Lorenzo Bernini

Gian Lorenzo Bernini (1598-1680) fue otro artista italiano del Barroco, más conocido como escultor y arquitecto. Está considerado como el escultor más renombrado de su época y ha sido acreditado por múltiples historiadores del arte como el «creador de la escultura barroca».

También fue claramente un polímata, ya que también fue un pintor de éxito moderado, centrándose principalmente en obras más pequeñas utilizando el óleo. Aunque creó numerosas esculturas de fama mundial, también es el arquitecto de la Plaza de San Pedro, una de las plazas más famosas del mundo frente a una de las iglesias más magníficas del mundo, la Basílica de San Pedro de Roma.

Rembrandt

Rembrandt Harmenszoon van Rijn (1606-1669), más conocido simplemente como «Rembrandt», está considerado como uno de los maestros máximos del período barroco en 3 áreas: dibujo, impresión y pintura. Por ello, se le atribuye el mérito de ser uno de los artistas plásticos más renombrados de la historia del arte.

Al igual que Vermeer, Rembrandt nunca salió de su país, aunque estuvo claramente influenciado por pintores italianos y artistas flamencos como Pedro Pablo Rubens. Aunque se le considera uno de los artistas más famosos de todos los tiempos, su vida fue agitada y estuvo plagada de dificultades y problemas económicos.

El famoso escultor francés Auguste Rodin dijo una vez:

¡Compárenme con Rembrandt! ¡Qué sacrilegio! ¡Con Rembrandt, el coloso del arte! Deberíamos postrarnos ante Rembrandt y no comparar nunca a nadie con él!

Rodin refiriéndose a Rembrandt.

Diego Velázquez

Diego Velázquez (1599-1660) fue un pintor barroco español que pintó sobre todo obras para la familia real de España en la corte del rey Felipe IV. Al igual que Caravaggio, utilizó la iluminación para aumentar el efecto dramático de sus cuadros, perfeccionando el magnífico y preciso estilo tenebrista.

Su obra maestra definitiva se llama «Las Meninas» (1656) y se salvó (aunque dañada) del Palacio Real de Madrid cuando un enorme incendio destruyó muchas partes del mismo en 1734. La arrojaron por la ventana de una de las habitaciones del palacio para ponerla a salvo y ahora se encuentra en el «Museo del Prado» de Madrid. Con el tiempo, Velázquez se convirtió en fuente de inspiración para otros muchos artistas, como Pablo Picasso y Salvador Dalí