Como amante de los perros, lo más probable es que quieras un trabajo con ellos. Soñaste con un trabajo como ser veterinario cuando creciste, pero es un gran compromiso y la vida puede interponerse. Si todavía sueñas con trabajar con perros, hay muchas oportunidades para seguir tu pasión en las profesiones caninas, tanto si acabas de salir de la universidad como si estás pensando en un cambio de carrera a mitad de la vida.

Aquí hay algunas personas que lo han hecho. Comparten con nosotros cómo empezar, qué se necesita, los pros y los contras, y cuánto se puede cobrar. Quizás tú también tengas un futuro trabajo con perros. (En el próximo número presentamos el perfil de un adiestrador de perros, un conductista de animales, un especialista en masajes para perros y dos propietarios de tiendas de animales). Cuidador de perros en un refugio de animales

El trabajo en un refugio no es nada glamuroso. Este trabajo implica limpiar y alimentar, medicar y pasear, y más tareas entre bastidores. ¿Pero la recompensa de ayudar a los animales no tiene precio? No tiene precio.

Steve Lee, 52 años. Refugio de animales Best Friends, Kanab, Utah

«Al ver la serie de televisión DogTown de National Geographic Channel (DogTown es la zona de perros del Santuario de animales Best Friends) hace una década, nunca soñé que algún día estaría trabajando aquí; quería trabajar con animales pero sólo conocía a mis propias mascotas. Después de trabajar en TI durante 20 años, decidí que el mundo corporativo no era para mí, así que en 2013 dejé mi trabajo y fui voluntaria en Dogtown.

Estaba nerviosa y un poco intimidada. Estas personas habían trabajado en el bienestar animal durante años, pero sabían lo mucho que quería mejorar la vida de los perros. A la tercera semana, solicité un puesto permanente como cuidador de perros y el coordinador me envió a todo Dogtown: me estaban probando para trabajar con todo tipo de perros. Por ejemplo, Indie era tan tímida que a menudo fingía estar dormida. Le leí con voz monótona y se sintió cómoda conmigo. Me alegré mucho cuando Best Friends me contrató. Me mudé aquí en mi remolque de 16 pies (ahora mejorado a 20 pies con una cama grande) con mi Beagle, y he estado en los edificios «Peaches y Daisy» -dos de los varios edificios que albergan varios grupos de perros en Dogtown- desde entonces.

Fue una curva de aprendizaje difícil y cometí errores, pero pronto aprendí a enfocar el lenguaje corporal de los perros y la importancia de leer sus estados de ánimo. Y adquirí conocimientos médicos por defecto. Mi trabajo consiste en asegurarme de que todos mis «hijos» se lleven bien con la vida en grupo. Durante los primeros siete días, ponemos a un perro en un corral con otro perro y, si no funciona, probamos con otra pareja. A veces, una o dos semanas después, las cosas empeoran, por lo que siempre estoy observando su comportamiento».

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Pros: Me encanta trabajar con un grupo creativo que siempre piensa fuera de la caja. Me encantan los avances con los perros difíciles; cuando funciona, estos chicos te dan todo a cambio. Siempre hay un nuevo reto en el que tienes que cambiar de marcha y ver las cosas desde otra perspectiva. Es muy gratificante.

Contra: Las mordeduras de perro ocurren, pero sólo he tenido una mordedura mala de Dwayne. Algunos de mis hijos tienen problemas de salud terminales. Bo tenía un gran bulto canceroso y sabíamos que su tiempo era limitado. La pequeña Jersey, superviviente del Katrina, llegó a los 12 años y murió en mis brazos. Tengo una inversión emocional con todos mis hijos, así que he lidiado con decepciones. Lo más triste es cuando se adopta un perro, pero no funciona y vuelven, pero seguimos trabajando para encontrarles un hogar que se adapte mejor.

Rasgos útiles: Debido a mi formación en tecnología, disfruto resolviendo problemas. Necesitas paciencia y compasión para el trabajo. Te pondrás en buena forma, caminando y de pie todo el día. Además, trabajamos en la nieve y el calor-soy feliz en cualquier tipo de clima.

Salario estimado: RRHH dijo que esto es información confidencial.

2. Paseador y cuidador de perros

Los paseadores y cuidadores de perros son cada vez más demandados. Los propietarios concienciados quieren que sus bebés peludos sean paseados cuando están en el trabajo y no todos pueden viajar con sus mascotas.

Amanda Negri, 32 años. Guardería Must Love Dogs, Vancouver, BC. (mustlovedogsdogcare.ca)

«El pasado mes de mayo publiqué mi perfil en Rover.com, una aplicación que facilita la publicidad aunque se llevan una parte a cambio. Al principio era una forma de obtener ingresos extra, así que no me esforcé mucho: pasear tal vez dos perros al día no iba a pagar el alquiler. A las dos semanas me di cuenta de que podía ser un trabajo a tiempo parcial, así que subí algunos testimonios y más fotos de paseos de perros. También hice un curso de primeros auxilios caninos, que da más tranquilidad a los propietarios. Y otro gasto es el seguro de responsabilidad civil con Profur. ¡Eso es todo!

Combinado con el boca a boca, los clientes que repiten y las peticiones que llegan desde Rover.com, los perros son mi trabajo a tiempo completo. Ahora paseo unas seis horas al día con entre ocho y diez perros y, por lo general, cuido de un perro cada pocas semanas, lo que puede ser de dos días a dos semanas. Nunca consideré la posibilidad de ganar mucho dinero cuidando perros (quedándome en su casa ya que no se me permiten mascotas en mi condominio) pero realmente está funcionando. Nunca he sido más feliz en mi carrera – y nunca pensé que podría hacer una vida colgando con los perros todo el día «,

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Pros: Mucha alegría al ver a mis clientes habituales; solemos crear un vínculo después de unos cuantos paseos. Me encanta ser activo y participar en la comunidad canina. Soy mi propio jefe y puedo elegir mis horas hasta cierto punto, aunque la mayoría de la gente quiere que sus perros caminaron al mediodía. Muchos paseadores llevan varios perros a la vez pero yo prefiero el cuidado individual.

Contra: No tener un ingreso estable. He perdido algunos clientes porque la gente se muda y no es viable conducir lejos para pasear. Sin embargo, no hay escasez de nuevos clientes y tengo que rechazar algunas personas, por lo que puede ser un horario estresante, especialmente cuando estoy al máximo. Además, dependo del transporte público y el tráfico puede ser un problema. Y pienso en lo que sucede si un animal se enferma en mi reloj.

Los rasgos útiles: Se necesita paciencia, sobre todo con los cachorros. Resistencia y confianza. Hay que estar en buena forma y amar el aire libre. Aprecio todo tipo de clima y ni siquiera me importa cuando llueve a cántaros, lo que sucede a menudo en Vancouver.

Salario estimado: Entre 500 y 1.000 dólares a la semana, trabajando a tiempo completo.

«¿Interesado en ser cuidador de mascotas?

Beth Stultz-Hairston, de Pet Sitters International (PSI), aconseja investigar mucho primero.

Dependiendo del lugar en el que viva, podría ser necesaria una licencia de negocio y estar al tanto de las regulaciones especiales, como las inspecciones, si se hospeda en su casa.

El seguro es vital para proteger tanto a sus clientes como a su negocio.

Haga un inventario de sus conocimientos y experiencia actuales en el cuidado de mascotas. Aunque amar a los animales es un requisito previo, se necesitan otras habilidades. Al igual que Amanda, considere un curso de primeros auxilios caninos.

Talleres de formación, clases en línea e incluso oportunidades de voluntariado (como en su refugio de animales local) proporcionan formación práctica en áreas específicas de cuidado de mascotas. Organizaciones como Pet Sitters International también pueden proporcionar acceso a recursos de formación.

Prepárese para ocuparse de los aspectos comerciales: seguros, contabilidad, honorarios legales cuando corresponda, servicio al cliente, etc.

Según la ISP, los ingresos brutos medios de un cuidador de mascotas en 2017 fueron de 75.658 dólares estadounidenses y 61.208,51 dólares canadienses.

3. Técnico veterinario

Los técnicos veterinarios ayudan a los veterinarios a diagnosticar y tratar a los animales en clínicas privadas, hospitales de animales y más. A menudo están en primera línea, evaluando el estado de un animal, vendando las heridas, comprobando las estadísticas vitales y administrando la medicación. Dependiendo del centro, pueden supervisar a los asistentes veterinarios.

Cassie Zydek, de 24 años. Companion Animal Specialty & Animal Hospital, Genoa City, Wisconsin

«Al crecer quería ser veterinaria, pero como tantos amantes de los animales con ese sueño, era demasiado caro y demasiado competitivo. Fui a la universidad durante dos años sin estar segura de lo que quería hacer, pero sabía que quería trabajar con animales. Un colegio comunitario cercano puso en marcha un programa de tecnología veterinaria y fui la última persona en ser aceptada: mi golpe de suerte. Pero hay que querer de verdad esta carrera para tener éxito: los siguientes dos años y medio fueron todo un reto. Requiere mucho estudio, similar al de la enfermería, salvo que los enfermeros aprenden sobre una sola especie, mientras que nosotros tenemos que estar familiarizados con un montón de especies, desde caballos hasta hámsters. Pero los perros siempre han sido mi pasión. Con la excepción de la cirugía, el diagnóstico y la prescripción de medicamentos, hacemos casi todo lo que hace un veterinario.

Conseguir un trabajo después de graduarse fue fácil. Primero hice prácticas en cuatro hospitales veterinarios diferentes, uno de los cuales me contrató y he estado allí desde entonces. Es una clínica de urgencias y especialidades y yo trabajo en urgencias, la primera línea de defensa. Además del puesto obvio en una clínica u hospital, mucha gente no se da cuenta de que hay muchas otras opciones. Puedes trabajar en un zoo o acuario, en un parque estatal o en rehabilitación de fauna salvaje, en un laboratorio o en la Humane Society».

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Pros: Tienes la oportunidad de estar con los animales y todo el mundo con el que trabajo comparte la misma pasión. Es gratificante ver a los animales curados bajo nuestra mirada. Y tengo un trabajo seguro.

Contra: No estoy en esto por el dinero y las enfermeras humanas ganan mucho más que los técnicos veterinarios. Es un trabajo duro y a menudo agotador. La fatiga por compasión ocurre y podemos quemarnos rápidamente cuando tratamos con situaciones tristes. Algunos dueños de perros se enfadan con nosotros; a veces no pueden pagar el tratamiento; a veces tenemos que darles malas noticias.

Rasgos útiles: Ser un miembro del equipo, una persona con don de gentes y estar dispuesto a probar cosas nuevas. Ser compasivo es clave, así como ser extrovertido y duro; hay que saber aguantar los golpes.

Salario estimado: Debido a que hay tantas oportunidades en este campo, que es difícil de precisar, pero $ 40K promedio.

4. Peluquero de perros

Los peluqueros de perros tienen la opción de unirse a una empresa existente, algo así como un peluquero alquila una silla, o iniciar su propio negocio. De cualquier manera, ¡puedes ser un peluquero para perros!

Shelly Liboiron, 45 años. Shelly’s Little Dog Grooming, Regina, SK

«Trabajé en un almacén durante muchos años y eso terminó con una operación de rodilla. Conseguí una ayuda económica a través de un programa de trabajadores que ayuda a encontrar otra profesión y cuando se ofreció un curso de peluquería canina, me apunté. Pero no antes de hablar con otros peluqueros para estar seguro de que esta era la elección correcta.

El curso de cuatro meses cuesta unos 7.000 dólares en una enorme peluquería. Me gustó enseguida y trabajé allí durante un año, pero el ritmo era demasiado rápido para mí, así que decidí abrir una peluquería a domicilio y especializarme en los más pequeños. El negocio fue muy lento al principio y estaba preocupada. Una disposición inicial de más de 5.000 dólares cubrió mi licencia de negocio, el seguro de responsabilidad civil, el equipo y el afilado de cuchillos. Además, compré una mesa de peluquería y una bañera, y quiero renovar otra habitación.

No pude poner un cartel en la puerta de mi casa para anunciarme, pero hice algunas redes sociales y mucho trabajo de campo. Paseando a mi pequeña Yorkie (también era mi tarjeta de visita), repartí tarjetas de visita a cualquier persona con un perrito. Dejé mis tarjetas en las clínicas veterinarias y en las tiendas de animales y poco a poco fui aumentando mi clientela, pero tardé al menos 18 meses. A veces sólo tenía unos pocos acicalamientos a la semana, pero perseveré. Ahora preparo a tres clientes al día y no quiero hacer más. En la peluquería me sentía apurada; aquí conozco a mis clientes y a su gente».

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Pros: Puedo trabajar con animales todo el día en casa y tener contacto personal con mis clientes. Es satisfactorio tener mi propio negocio con pocos gastos generales trabajando en casa.

Contra: Es frustrante cuando un cliente llega tarde o no se presenta. Algunos clientes están gravemente castigados, así que los pongo en un programa, pero algunos propietarios no hacen un seguimiento. Lo veo como un abuso. Me han hecho pis y caca y me han mordido algunas veces. Aunque tengo una clientela fija, eso no garantiza la seguridad financiera. Y hay mucho pelo de perro en la casa.

Rasgos útiles: Ser paciente y tranquilo. Los perros perciben el estrés.

Salario estimado: 28 mil dólares, pero muchas oportunidades de ganar más.

¿Cuál es tu trabajo soñado trabajando con perros?