Meses después de que el huracán Irma abriera su destructivo camino por el Caribe, la otrora vibrante comunidad de la pequeña isla de Barbuda sigue luchando por reconstruir el paraíso perdido.
Antes de la tormenta de septiembre, Barbuda era un edén olvidado del tamaño físico del Distrito de Columbia. Sus 1.700 habitantes eran familia, literalmente. Descendientes de esclavos africanos traídos hace siglos por los británicos, muchos isleños eran parientes. Las jornadas de trabajo eran cortas y la langosta era dulce. No había direcciones de calles. Todo el mundo se tuteaba.
Los vientos de categoría 5 de Irma dañaron prácticamente el 100% de la isla. Tras su paso, y ante la amenaza del huracán José, la isla fue evacuada por completo.
Desde entonces, unos cientos de barbudenses han regresado, tratando de reconstruir. Pero el huracán ha abierto viejas heridas en Antigua y Barbuda, una nación caribeña formada por dos islas muy diferentes en la que se han desbordado antiguas tensiones. Los barbudenses que han regresado están furiosos y desconfían del gobierno nacional de Antigua, que es más grande y está más desarrollada, e insisten en que está retrasando el restablecimiento de la electricidad en los hogares y la reconstrucción de las escuelas. Huelen un complot para disuadir a los barbudenses de volver, con el fin de vender la isla a los promotores. El esfuerzo del gobierno de Antigua por construir un aeropuerto más grande y fortificado en Barbuda, dicen, es una prueba.
Pero el gobierno de Antigua insiste en que ha llegado el momento de que Barbuda se incorpore al mundo moderno, abandonando la cultura de la propiedad colectiva de la tierra en favor de las leyes de propiedad modernas. Si los barbudenses son dueños de sus propias tierras y casas, pueden, según el gobierno, pedir préstamos para reconstruir sus propiedades sin la ayuda de los contribuyentes. También pueden asegurar sus casas contra las tormentas, al igual que los residentes de Antigua.
En la balanza está un apreciado estilo de vida caribeño que los barbudenses temen que no vuelva a ser lo que era antes de la ira de Irma.
Una isla devastada
En Barbuda, el esfuerzo de reconstrucción tras el huracán Irma tiene un largo camino por recorrer. Se han limpiado los escombros de las calles, pero muchas casas siguen hechas jirones. Algunos de los pocos cientos de repatriados duermen en tiendas de campaña frente a las ruinas de sus casas.
Pero Wayde Burton, un concejal local, ha conseguido reabrir la única tienda de la isla, el supermercado Lil-Linc. Y hay un transbordador diario entre Barbuda y Antigua, que sale a primera hora de la mañana y vuelve a última hora de la tarde. Pero es poco fiable, dicen los residentes, y a menudo está abarrotado, lo que hace que incluso llegar a Barbuda sea una tarea difícil.
Dasheke Charles, de 19 años, se asoma al ferry cuando llega a Barbuda a finales de noviembre. 
Tambores de acero utilizados para las clases de música se sientan en la escuela primaria de la isla, que fue dañada por el huracán. 
Unos barbudenses descansan en el ferry que regresa a Antigua tras trabajar en sus casas dañadas por la tormenta. Reconstrucción
Shiraz Hopkins, un agricultor de Barbuda, huyó a la vecina Antigua durante la evacuación de toda la isla en septiembre. Gran parte de su ganado sobrevivió a Irma. Pero tras la tormenta, los pitbulls locales mataron a muchas de sus cabras, ovejas y pavos. Regresó a Barbuda en noviembre, y sostiene que el gobierno ha tardado demasiado en restablecer la electricidad y el agua y en reconstruir la escuela primaria local.
Muchos barbudenses se han quedado en Antigua, encontrando trabajo y construyendo nuevas vidas. Pero él y otros retornados prometen quedarse. «Con la ayuda de Dios, recuperaré lo que tenía e incluso más», dijo.
Una piña se encuentra en la mesa del comedor en la casa de la familia Hopkins. El ‘hotel para perros’
Tras el paso de Irma, las personas fueron evacuadas de Barbuda, pero los animales, en su mayoría, no. Esto creó un problema, ya que los perros abandonados, que antes eran mascotas, formaron jaurías de caza y depredaron ovejas, cabras y gallinas. Algunos perros fueron sacrificados por las brigadas de control de animales, pero otros están siendo alojados en una perrera improvisada dentro de un hotel dañado.
En una tarde de diciembre, 20 perros estaban encadenados en el «Hotel para perros», viviendo en lo que parecían ser malas condiciones. Sin embargo, ese mes iban a comenzar las obras de una nueva instalación destinada a servir de refugio de animales a largo plazo.
El «Dog Hotel», un hotel dañado en Barbuda que se utiliza para albergar a los animales abandonados cuando la isla fue evacuada antes de Irma. 
El nuevo refugio para animales se está construyendo cerca. ¿Un nuevo aeropuerto?
Una manzana de la discordia entre los retornados de Barbados y el gobierno nacional de Antigua es la reconstrucción del aeropuerto de la isla. El gobierno sigue adelante con los planes de construir una instalación más grande y fortificada que, según las autoridades, ayudará a la reconstrucción y proporcionará beneficios económicos a largo plazo. Pero los críticos de Barbuda dicen que el proyecto tiene como objetivo abrir la tranquila isla a un turismo a mayor escala, a lo que muchos lugareños se opondrían firmemente.
Una vista aérea del nuevo aeropuerto internacional que se está construyendo en Barbuda. 
La fe
La fe ha vuelto a Barbuda de la mano del obispo Nigel Henry, pastor de la iglesia pentecostal local, que vuelve a celebrar servicios en la isla. La iglesia está tratando de ayudar a los residentes locales, proporcionando alimentos cuando es posible y organizando ocasionalmente el transporte para que los barbudenses en Antigua puedan volver a su isla cuando el servicio de ferry no está disponible.
Los barbudenses esperan un avión para regresar a Antigua tras asistir al servicio de Acción de Gracias en Barbuda. La vida sigue, en Antigua
La mayoría de los 1.700 barbudenses evacuados de la isla tras el paso de Irma han fijado su residencia en su isla hermana de Antigua, donde la vida es radicalmente distinta. Barbuda tenía un ritmo lento, sin cadenas de restaurantes ni gran turismo. Para ellos, Antigua es un salto al mundo moderno, con enormes cruceros, un ritmo de vida más rápido e incluso un Burger King.
Un hombre come en su barco mientras observa los cruceros atracados en Antigua.