1. Perder peso
Este es uno de los mejores tratamientos para NAFLD y NASH, porque modera las condiciones que contribuyen a la enfermedad del hígado graso. Perder sólo un 3 a 5 por ciento de su peso corporal puede reducir la grasa en el hígado; perder un 7 por ciento también puede disminuir la inflamación. Si tiene sobrepeso u obesidad, los médicos suelen recomendar que pierda gradualmente entre el 7 y el 10 por ciento de su peso corporal en el transcurso de un año. No se recomienda la pérdida rápida de peso mediante el ayuno, ya que puede empeorar la HGNA.

La mejor manera de perder peso es:

• Reducir el número de calorías que ingiere. Llevar la cuenta de las calorías que consume cada día y emplear el control de las porciones puede ayudar.
• Llevar una dieta saludable rica en frutas y verduras, cereales integrales y baja en grasas saturadas. Limitar los alimentos de origen animal, como la carne roja, que tiene un alto contenido en grasas saturadas, y comer más alimentos de origen vegetal, como judías, legumbres y frutos secos. Utilice grasas buenas como el aceite de oliva. Esta es la base de la dieta mediterránea -que no es una dieta en el sentido tradicional, sino una forma saludable de comer inspirada en los hábitos alimenticios de los habitantes de la zona mediterránea- y a menudo es recomendada por los médicos como forma de reducir algunos de los factores de riesgo asociados a la enfermedad del hígado graso. Visite la página de dietas para la enfermedad hepática del ALF para saber más sobre cómo la nutrición puede marcar la diferencia en su caso.
• Limitar la cantidad de sal y azúcar en la dieta, especialmente las bebidas azucaradas, como los refrescos, los zumos, las bebidas deportivas y el té azucarado. El consumo elevado de fructosa, uno de los principales edulcorantes de estas bebidas, aumenta las probabilidades de desarrollar obesidad, diabetes de tipo 2, síndrome metabólico y HGNA. Vea el seminario web de ALF sobre 10 formas de reducir la sal y el azúcar.
• Hacer más ejercicio: el ejercicio es importante por muchas razones; puede ayudar a controlar el peso, reforzar el sistema inmunitario y aliviar el estrés y la depresión. Intente estar activo al menos 30 minutos la mayoría de los días de la semana. Dependiendo de la cantidad de peso que esté intentando perder, puede que tenga que aumentar esa cantidad. Hacer ejercicio no significa que tengas que ir a un gimnasio: caminar, trabajar en el jardín e incluso las tareas domésticas cuentan. Sin embargo, si aún no hace ejercicio, consiga primero el visto bueno de su médico y vaya aumentando poco a poco. El objetivo es realizar un ejercicio de intensidad moderada (por ejemplo, correr ligeramente, montar en bicicleta, nadar o practicar un deporte que aumente el ritmo cardíaco y haga sudar). Para obtener más información valiosa sobre cómo ponerse en forma, visite el blog de salud de ALF & Wellness.

Aunque seguir una dieta saludable y mantener un peso corporal normal puede no parecer un tratamiento específico, es esencial para controlar la HGNA y la EHNA.

Si ha intentado perder peso en el pasado sin éxito, hable con su proveedor de atención médica para obtener ayuda. Puede ser candidato a un programa de pérdida de peso con supervisión médica que emplee medicación junto con dieta y ejercicio. También existen procedimientos quirúrgicos para perder peso (bariátricos) y terapias endoscópicas que actúan limitando físicamente la cantidad de comida que puede contener su estómago o reduciendo la cantidad de nutrientes y calorías que absorbe su cuerpo. Hable con su médico sobre qué opción puede ser la mejor para usted.

2. Controle su diabetes
Monitoree de cerca su nivel de azúcar en la sangre y tome los medicamentos según lo prescrito.

3. Mantenga bajo su colesterol
Limite su consumo de grasas saturadas, que se encuentran en la carne, la piel de las aves, la mantequilla, la manteca, la leche y los productos lácteos (excepto las versiones sin grasa). Sustitúyalas por grasas monoinsaturadas (aceites de oliva, canola y cacahuete) y poliinsaturadas (aceites de maíz, cártamo y soja, y muchos tipos de frutos secos). Los ácidos grasos omega-3, un tipo de grasa poliinsaturada que se encuentra en el pescado azul como el salmón, el aceite de linaza y las nueces, son especialmente útiles para reducir las enfermedades del corazón. Una alimentación sana, combinada con el ejercicio -y la toma de medicamentos para reducir el colesterol si se los ha recetado su médico-, le ayudará a mantener los niveles de colesterol y triglicéridos donde deben estar.

4. Proteja su hígado
No haga cosas que supongan un esfuerzo adicional para su hígado.

• Evite el consumo de alcohol.
• Tome los medicamentos y los fármacos de venta libre sólo según las indicaciones.
• Tenga cuidado al tomar suplementos dietéticos. Ciertas vitaminas y minerales, como la vitamina A, el hierro y la niacina, pueden ser perjudiciales para el hígado en dosis superiores a las necesarias o a las prescritas.
• Consulte a su médico antes de probar cualquier remedio a base de hierbas. El hecho de que un producto se denomine «natural» no significa que sea seguro.
• Vacúnese contra la hepatitis A y la hepatitis B. Si contrae la hepatitis A o B, junto con el hígado graso, es más probable que se produzca una insuficiencia hepática.

Un enfoque multidisciplinar del tratamiento que implique a nutricionistas, endocrinólogos, cardiólogos y otros especialistas según sea necesario -además de su hepatólogo- es esencial para manejar con éxito las condiciones metabólicas subyacentes asociadas a la enfermedad del hígado graso.

¿Existen medicamentos para tratar la HGNA y la EHNA?

Actualmente, no existen medicamentos aprobados por la FDA para tratar la enfermedad del hígado graso no alcohólico, aunque se están estudiando algunos con resultados prometedores. En los próximos años, se espera que haya varios medicamentos disponibles para el tratamiento. Mientras tanto, existen algunos tratamientos alternativos que podrían ser útiles, aunque no se ha demostrado que ninguno cure la enfermedad del hígado graso no alcohólico.

Café
En estudios realizados en personas con HGNA, los que tomaban café presentaban menos daños en el hígado que los que bebían poco o nada de café. El café con cafeína reduce el riesgo de fibrosis hepática en varias enfermedades del hígado, incluida la NAFLD. Los estudios sugieren que es necesario beber más de dos tazas al día para obtener este beneficio, sin embargo, algunas personas no lo toleran bien. Pero para aquellos que actualmente beben café con cafeína, ¡que lo disfruten!

Vitamina E
Esta vitamina, que es un antioxidante, teóricamente actúa reduciendo o neutralizando el daño causado por la inflamación. Algunas pruebas sugieren que los suplementos de vitamina E pueden ser útiles para las personas con daños en el hígado debidos a NAFLD y NASH. Los investigadores de un estudio descubrieron que una dosis diaria de la forma natural de la vitamina E -la que procede de fuentes alimentarias y no se fabrica en un laboratorio- mejoraba la EHNA en los participantes en el estudio en general al reducir la grasa y la inflamación, aunque no las cicatrices. Esta medicación no es para todo el mundo y también puede tener posibles efectos secundarios. Hable de los posibles beneficios con su médico.