No se deje engañar por el nombre; el «codo de tenista» no sólo afecta a los tenistas. El codo de tenista puede afectar a cualquier persona que utilice el codo y el antebrazo de forma repetida o vigorosa, ya sea por actividades deportivas o por las actividades de la vida diaria. Aunque los síntomas pueden variar desde una leve rigidez matutina hasta un dolor irritante y ardiente, existen muchas opciones de tratamiento que pueden hacer que vuelva a moverse con comodidad.

¿Qué es el codo de tenista?

La epicondilitis lateral, también conocida como codo de tenista, es una afección dolorosa causada por desgarros microscópicos e inflamación en el tendón que une el antebrazo a la parte exterior del codo. Está causada por el movimiento repetitivo y se encuentra con frecuencia en jugadores de tenis, golfistas, jugadores de béisbol y jugadores de softball. Sin embargo, cualquier persona que flexione y estire repetidamente el codo está en riesgo.

La mayoría de las personas que desarrollan el codo de tenista tienen entre 30 y 50 años, aunque puede ocurrir en cualquier grupo de edad. Afecta a hombres y mujeres por igual.

Las personas que trabajan en profesiones que requieren el uso repetido del codo y el antebrazo o que ejercen tensión en estas zonas son más propensas al codo de tenista. Algunos grupos de alto riesgo son los pintores, fontaneros, carpinteros, trabajadores de la automoción, carniceros y cocineros.

Síntomas del codo de tenista

El codo es una articulación que se compone de músculos, ligamentos y tendones. El músculo del antebrazo ayuda a extender el brazo y estabilizar la muñeca, y está unido a la parte exterior del codo por un tendón. Cuando el tendón se somete a un trabajo excesivo o a un esfuerzo excesivo, se producen daños microscópicos y degeneración, debilitando la zona en la que el tendón ancla el músculo al hueso, y dando lugar al codo de tenista.

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor, ardor y sensibilidad en la parte exterior del codo que puede desplazarse a lo largo del antebrazo
• Débil fuerza de agarre
• Dolor que empeora con la actividad – especialmente los movimientos que implican levantar, agarre y agarre- y disminuye con el descanso
• Rigidez matutina en el codo

Por lo general, el codo de tenista se desarrolla en el brazo dominante, aunque ambos brazos pueden verse afectados. En la mayoría de los casos, los síntomas se desarrollan gradualmente y progresan de leves a más graves a lo largo de semanas o meses. Rara vez los síntomas se asocian a una lesión o traumatismo específico en el codo.

Diagnóstico del codo de tenista

Si experimenta un dolor en el codo que persiste más de una o dos semanas, debe ser visto por un especialista en ortopedia. Éste le hará un examen exhaustivo para determinar el origen de su dolor. Su médico le preguntará sobre su historial médico, su ocupación y cualquier deporte u otras actividades.

Además de completar un examen físico, su médico puede solicitar radiografías, una resonancia magnética o una prueba EMG para descartar otros diagnósticos.

Codo de tenista: Remedios caseros

Hay varias cosas que puede probar en casa para aliviar las molestias del codo de tenista y promover la curación:

• Descanse el antebrazo, la muñeca y los dedos de las actividades que agravan el tendón. Dependiendo de la extensión de su daño, el descanso puede ser necesario durante semanas o incluso meses.
• Utilice bolsas de hielo para disminuir la inflamación cuando empiece a sentir dolor. Esto debe hacerse durante 15 minutos cada vez, varias veces al día.
• Si el calor le sienta mejor que el frío, pruebe con compresas calientes o una ducha o baño caliente para aliviar las molestias.
• Se puede usar una férula que se coloca debajo del codo y sobre el músculo del antebrazo durante la actividad para reducir la tensión en el tendón y aliviar el dolor.
• Pueden utilizarse medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para reducir el dolor y la inflamación.
• Los estiramientos suaves pueden ayudar a la curación del tendón y evitar la rigidez durante el proceso.
• Si juega al tenis, cambiar de equipo puede ayudar a tratar los síntomas. El tamaño y la rigidez de la raqueta y la tensión de las cuerdas influyen en la cantidad de tensión que debe soportar su antebrazo.

Codo de tenista: Tratamientos médicos

Si los remedios caseros no funcionan, hay varios tratamientos que su médico puede prescribir para tratar el codo de tenista:

• La fisioterapia puede ser una forma eficaz de tratar el codo de tenista de forma no quirúrgica. Un fisioterapeuta puede utilizar una combinación de modalidades, incluyendo ejercicios de estiramiento y fortalecimiento, ultrasonido, masaje con hielo y estimulación muscular.
• Las inyecciones de esteroides pueden ayudar a reducir la inflamación, y por lo tanto el dolor, en su tendón.
• En algunos casos, la cirugía es la única opción, especialmente si su codo de tenista causa un dolor debilitante o no ha respondido a los tratamientos conservadores. Tanto la cirugía abierta como la cirugía artroscópica son opciones, dependiendo del grado de daño de su tendón. Si necesita una intervención quirúrgica, el cirujano ortopédico probablemente extirpará el músculo enfermo y volverá a unir el músculo sano al hueso. Se le prescribirá fisioterapia después de la cirugía para recuperar la fuerza y la amplitud de movimiento, y la recuperación completa puede llevar de cuatro a seis meses.

Recuperación del codo de tenista

El codo de tenista puede ser increíblemente doloroso e impedirle participar en las actividades que le gustan. Incluso puede impedirle realizar su trabajo sin molestias. Si cree que sufre de codo de tenista, llame a Countryside Orthopaedics. Podemos diagnosticar su dolor y personalizar un plan de tratamiento que satisfaga sus necesidades y le ponga en el camino de la recuperación.