Es útil distinguir tres sentidos de la palabra ‘conciencia’. La conciencia ‘mínima’ es la ocurrencia de cualquier actividad mental, sea o no el sujeto consciente de esta actividad. La conciencia «perceptiva» es la actividad perceptiva. La conciencia mínima y la perceptiva pueden estar presentes, pero no la conciencia «introspectiva». La conciencia introspectiva se concibe como lo hicieron Locke y Kant: como la conciencia perceptiva de los propios estados y actividades mentales actuales del sujeto. Incluye la conciencia introspectiva de la propia conciencia introspectiva. Un modelo útil para desmitificar y naturalizar la conciencia introspectiva es la conciencia propioceptiva de los estados y actividades corporales del sujeto. La conciencia introspectiva puede subdividirse en conciencia introspectiva «refleja» e «introspección propiamente dicha». La distinción es de grado: el grado de atención implicado. Concedemos una importancia muy especial a la conciencia introspectiva y somos particularmente reacios a identificarla con un proceso puramente físico en el cerebro. Sin embargo, se sugiere que esto surge de (a) el hecho de que lo que se introspecciona se considera un estado o una actividad de una sola cosa, el yo; y (b) el hecho de que la memoria de eventos generalmente sólo es posible si el evento recordado era el objeto de la conciencia introspectiva en ese momento. Sin la conciencia introspectiva, por lo tanto, falta la conciencia de un yo y la historia pasada de ese yo.