Créeme cuando te digo que se han sacrificado muchos granos de café para traerte estas 31 curiosidades sobre el café. Ha sido necesario trasnochar y tomar mucha infusión. Pero no me interesaba poner en el mundo otra lista de datos sobre el café sin fundamento.
Para esta trivia sobre el café, me sumergí en las bibliotecas universitarias y en documentos académicos para verificar algunas de las dudosas afirmaciones que existen. Si no podía verificarlas, las desechaba.
Resulta que la historia del café es aún más fascinante de lo que había previsto. He bebido mucho y he aprendido mucho. Espero que tú también lo hagas. Vamos a ello.
Los filtros de café Melitta se convierten en estupendas mascarillas médicas
Durante la pandemia de COVID-19 de 2020, la empresa alemana Melitta redirigió sus esfuerzos de la fabricación de filtros de café a la fabricación de mascarillas médicas.
La empresa, cuyos filtros fueron inventados en 1908 por un ama de casa de Dresde llamada Melitta Bentz, se dio cuenta de que los filtros tenían la forma perfecta para ajustarse a la boca, la nariz y la barbilla de una persona. Todo lo que tenían que hacer era sustituir el papel filtrante por una fibra especial soplada normalmente utilizada en sus bolsas de vacío, y luego colocar un elástico. Los sistemas que ya tenían instalados les permitían fabricar un millón de mascarillas al día, lo que supuso un gran impulso para el suministro de mascarillas en Europa.
Melitta, el fabricante alemán del filtro de café de papel original, reajustó su producción para fabricar mascarillas. Un director calificó el ajuste del filtro sobre la cara como «un regalo del cielo». https://t.co/hj57WCtxcS
– The New York Times (@nytimes) 10 de mayo de 2020
La primera webcam observó una cafetera
Cuando alguien preparaba café en el laboratorio de informática de la Universidad de Cambridge a principios de los 90, el café iba rápido. Tan rápido, de hecho, que decidieron instalar una cámara. Esto permitía a las personas cuyos escritorios estaban lejos de la máquina verlo en sus ordenadores y llegar a tiempo para tomar una taza fresca. Esto comenzó como algo interno, pero finalmente lo conectaron a la World Wide Web para que gente de todo el mundo pudiera ver cómo se preparaba el café. Después de que la máquina de 100 dólares se estropeara en 2001, los estudiantes la vendieron en eBay por unos 4.800 dólares.
140 litros de agua entran en cada taza de café
Eso es más o menos media bañera, y no, no entra todo en la taza de café. Más bien, se necesitan 140 litros de agua para cultivar suficientes granos para producir una taza de café.
Brasil produce aproximadamente un tercio del café del mundo
En 2018, Brasil produjo 3.600 millones de kilogramos de granos, lo que supone más del doble que cualquier otro país. (Vietnam fue el segundo, con 1.790 millones.) En aproximadamente medio siglo, entre 1800 y 1852, la producción de café de Brasil pasó de prácticamente nada a ser la número 1 del mundo, una posición que ha mantenido durante los últimos 168 años.
Las personas se bañan en café en un balneario japonés
El balneario y complejo turístico Jakone Kowakien Yunessun, en Japón, tiene una piscina de café en la que los huéspedes pueden bañarse. Avanza hasta la marca de 40 segundos del vídeo para comprobarlo.
Puedes visitar el lugar de la primera cafetería de Inglaterra
El Grand Cafe, un bar de cócteles de Oxford, ocupa ahora el lugar donde se estableció la primera cafetería de Inglaterra en 1652. En 25 años, Inglaterra contaba con 3.000 cafeterías. Después, un paranoico rey Carlos II las prohibió.
El café ha sido prohibido muchas veces, en muchos lugares
La Meca prohibió el café en el siglo XVI porque creía que inspiraba a los radicales. Sin embargo, el clero católico lo consideraba una bebida musulmana (satánica, en su opinión) y pidió al Papa Clemente VIII que lo prohibiera. El Papa la probó, y le gustó tanto que la hizo bautizar, impulsando su popularidad en el mundo cristiano. En 1675, el rey Carlos II de Inglaterra prohibió los cafés porque creía que la gente se reunía allí para conspirar contra él. La idea no era tan descabellada: tanto la revolución americana como la francesa se tramaron en cafeterías.
Starbucks se llamaba antes Il Giornale
Para que quede claro, la empresa tostadora Starbucks siempre se llamó Starbucks, pero su primera cafetería en Seattle se llamó Il Giornale. Howard Schultz, el antiguo director general, abrió la cafetería en 1985, sirviendo café hecho con granos de Starbucks, porque pensaba que las cafeterías eran el futuro de la empresa. Sus socios, que habían fundado Starbucks como empresa de tostado, no estaban de acuerdo. Schultz los compró en 1987 y empezó a abrir cafeterías a su antojo, una media de dos al día durante la siguiente década. Las llamó Starbucks.
Un grano de café no es un grano, es el hueso de una fruta
Los granos de café son en realidad semillas, que salen del interior de una fruta muy parecida a la cereza. De hecho, se les suele llamar cerezas de café. El nombre científico de la planta comienza con el género Coffea, seguido de la especie. Por ejemplo, los granos de arábica proceden de la planta Coffea arabica. Sus huesos se limpian de frutos y se secan antes de enviarlos a tostar. (No intentes hacer esto con cerezas reales.)
El género Coffea es originario del África oriental tropical
Coffea arabica crece de forma silvestre en los bosques de las tierras altas de Etiopía. Allí es donde empezó todo. La costa más cercana es el estrecho de Bab al-Mandab, un paso de 30 kilómetros entre África y la península arábiga, donde la planta se cultivó y comercializó por primera vez. Desde allí se extendió a Oriente Medio y Europa.
Hay dos teorías sobre el origen de la palabra «café»
La parte de Etiopía donde se originó el café silvestre se llamaba Reino de Kaffa desde el siglo XIV. De ahí puede venir el nombre de la bebida. Otra teoría dice que los árabes, que fueron los primeros en popularizar el café, lo llamaron qahwah por una de sus antiguas bebidas similares al vino. Qahwah se convirtió en kahve en turco, luego en koffie en holandés y finalmente en coffee en inglés.
Los granos de robusta contienen el doble de cafeína que los de arábica
Los granos de arábica pueden ser más apreciados por su sabor, pero no pueden superar el golpe de cafeína del robusta. Los granos de robusta, que se cultivan principalmente en África e Indonesia, contienen casi el doble de cafeína que sus primos arábigos: algo menos del 3%, frente al 1,5% del arábigo. Esta cafeína adicional también ayuda a que el robusta sea más fácil de cultivar, porque ahuyenta algunas plagas.
El café más caro del mundo procede del estiércol de elefante
El café negro marfil cuesta más de 500 dólares por libra, o 50 dólares por taza. Los granos se obtienen de la caca de los elefantes en Tailandia, después de que hayan comido cerezas de café y excretado los huesos. Se dice que las enzimas digestivas de los elefantes transforman los compuestos de los granos. No es un concepto nuevo: durante muchos años, el café Kopi Luwak obtenido de las heces de las civetas se consideraba el más caro del mundo.
Haití suministró en su día más de la mitad del café del mundo
Era el año 1790, y Haití -entonces una colonia francesa conocida como Saint-Domingue- tenía una floreciente industria cafetera construida a base de esclavos africanos. Suministraba más de la mitad del café del mundo. La revuelta de los esclavos de la década siguiente condujo a la Revolución Haitiana, y la industria del café decayó poco después. En la actualidad, la producción de Haití es la 30ª del mundo.
Bach escribió una ópera cómica sobre una adicta al café
En 1732, el compositor Johann Sebastian Bach escribió una ópera cómica llamada Cantata del Café sobre una joven loca por el café cuyo padre intenta interponerse entre ella y su café.
La Fiesta del Té de Boston enseñó a los estadounidenses a amar el café
Un impuesto sobre el té impuesto por el gobierno británico en 1773 no sólo condujo a un asalto a los barcos de té en el puerto de Boston y a la Revolución Americana, sino que también allanó el camino para el café. Durante y después de la revolución, muchos estadounidenses consideraron que beber té era antipatriótico y se pasaron al café. Muchos nunca volvieron. Hoy en día, Estados Unidos consume más café que cualquier otro país del mundo.
Sólo dos estados de Estados Unidos producen café
Hawaii, famoso por su café Kona, había sido durante mucho tiempo el único estado productor de café de Estados Unidos. Pero desde que las plantas de café se introdujeron en California a principios de este siglo, la industria del estado ha crecido hasta llegar a 30 granjas, incluyendo la granja Good Land Organics en Goleta, que aparece a continuación. Puerto Rico, un territorio estadounidense, también tiene una industria cafetera.
Maxwell House hizo el café kosher
En 1923, nadie estaba realmente seguro de si el café era un grano o una fruta. Los frijoles y las legumbres no eran kosher, por lo que estaban prohibidos para la Pascua. El responsable de marketing de Maxwell House, Joseph Jacobs, convenció al rabino ortodoxo Hersch Kohn para que clasificara el café como una fruta, haciéndolo kosher. Unos años más tarde, Maxwell House produjo su primera Haggadah, una especie de lector de Pascua con oraciones e himnos, que todavía se distribuye. Es la obra de marketing de contenidos más larga de la historia de Estados Unidos.
El café ha servido de combustible a algunos autobuses de Londres
Una empresa británica llamada bio-bean se asoció con Shell en un proyecto para convertir los posos del café en biodiésel. El combustible funcionó sin necesidad de modificar los autobuses. Bio-bean fabrica ahora «troncos de café» a partir de posos de café reciclados, para utilizarlos en chimeneas y estufas de leña.
Un novelista francés del siglo XIX consumía el equivalente a 50 tazas al día
Se dice que el novelista y dramaturgo Honoré de Balzac molía los granos de café y los ingería directamente para alimentar su escritura. Una cadena de cafeterías con sede en Ontario lleva ahora su nombre.
El café era un componente de las primeras barritas energéticas
En la Edad Media, el pueblo Oromo de Etiopía molía cerezas de café enteras, incluidos los huesos, con un mortero y luego las mezclaba con grasa animal para crear una pasta que podía comprimirse en barritas o bolas. Estos tentempiés se convirtieron en un alimento muy energético y proteico para sus guerreros durante las incursiones. Hoy en día, el fruto del café seco se conoce como cáscara y se utiliza para preparar té.
Los humanos ya bebían café tal y como lo conocemos en el siglo XV
Puede que se cuente que un pastor de cabras del siglo IX en Etiopía descubrió el café al notar lo excitadas que se ponían sus cabras después de comer las bayas. Sin embargo, se desconoce el origen y la legitimidad de esta historia. Las primeras pruebas documentadas proceden de los monasterios sufíes de Yemen, en el fondo de la península arábiga.
Mocha Java fue la primera mezcla de café
En los primeros tiempos del café, Yemen e Indonesia eran las dos regiones que más lo cultivaban. Los barcos recogían los granos en el puerto de Mokha, en Yemen, y en el puerto de Java, en la isla del mismo nombre, en Indonesia, todo en el mismo viaje. Mientras que la bebida achocolatada que hoy llamamos moka toma su nombre del puerto yemení, el Mocha Java es en realidad un café normal hecho con una mezcla de granos yemeníes e indonesios.
Honduras tiene el récord de la taza de café más grande
El 30 de noviembre de 2018, Honduras batió el récord mundial Guinness al crear una taza de café de 3,36 metros y llenarla con más de 18.000 litros de café. La construcción de la taza gigante les llevó un mes a 22 personas. Aquí la están llenando:
Vietnam multiplicó por seis sus exportaciones de café en un periodo de siete años
Vietnam exportó unos 150 millones de kilogramos de café en 1994, cuando Estados Unidos levantó su embargo comercial contra el país. Siete años después, Vietnam exportó 900 millones de kilogramos, un aumento de seis veces. Desde entonces, esa cifra ha aumentado a más de 1.700 millones de kilogramos, el segundo país del mundo.
Más de 70 países cultivan actualmente café
El punto en común entre los países que cultivan café es que todos se encuentran, al menos parcialmente, entre los trópicos de Cáncer y Capricornio, y todos tienen montañas.
Los finlandeses son los que más café beben
Según este gráfico de Statista basado en datos de 2016, Finlandia consume más café per cápita que cualquier país del mundo, unos 10,35 kilogramos al año. Los estadounidenses consumen una media de 4,4 kg.
La CIA tiene su propio Starbucks
Este Starbucks de Langley, Virginia, podría ser el único de Estados Unidos en el que los baristas nunca escriben los nombres de sus clientes en sus tazas. Cuando trabajas para la CIA, a veces quieres ir donde nadie sabe tu nombre.
El capuchino lleva el nombre de los frailes que llevan capucha
Una orden de frailes católicos en Italia ha sido conocida durante mucho tiempo por sus túnicas marrones con capuchas puntiagudas, o capuchas. Los niños veían pasar a los frailes por la calle y gritaban «¡Capuchino!», que significaba «capuchita». Se les conoció como frailes capuchinos. Más tarde, la bebida adoptó el nombre -algunos dicen que por su color, otros por su pico puntiagudo-.
Los precios mundiales del café se desploman
El precio del café como producto básico ha caído en dos tercios en unos ocho años, pasando de casi 3 dólares por libra (USD) en abril de 2011 a poco más de 90 centavos en abril de 2019. Puede que usted no haya notado mucho la diferencia, pero ¿sabe quién lo ha hecho? Los productores de café. El precio del café ha sido más bajo que esto antes, aunque-en el otoño de 2001 cayó tan bajo como 43 centavos por libra.
El gato más viejo de la historia bebía café todos los días
Creme Puff, un gato propiedad del tejano Jake Perry, bebía café mezclado con crema todos los días y vivió hasta los 38 años. (Quince años es la media de la mayoría de los gatos.) Quizás sea significativo que el segundo gato más viejo del que se tiene constancia también pertenecía a Perry y también bebía café todos los días. El abuelo murió a los 34 años.
Preguntas del trivial del café
Si has leído con atención, no deberías tener ningún problema con estas preguntas del trivial del café. Siéntase libre de desafiar a sus compañeros de trabajo, o llévelo a su próxima noche de juegos.
1. ¿Qué empresa convirtió sus filtros de café en mascarillas durante la pandemia de COVID-19 de 2020?
a) Bunn
b) Hario
c ) Melitta
d) Mr. Coffee
2. ¿En qué universidad se transmitió el vídeo de una cafetera por la primera webcam del mundo?
a) Universidad de Cambridge
b) Universidad de Harvard
c) Universidad de Oxford
d) Universidad de Yale
3. ¿Cuánta agua se necesita para cultivar suficientes granos para producir una taza de café?
a) 4 litros
b) 14 litros
c) 40 litros
d) 140 litros
4. ¿Qué parte del café mundial se cultiva en Brasil?
a) 10%
b) un tercio
c) la mitad
d) tres cuartos
5. ¿Durante cuánto tiempo ha sido Brasil el primer país productor de café del mundo?
a) 30 años
b) 70 años
c) 102 años
d) 168 años
6. ¿Cuándo tuvo Inglaterra su primer coffeehouse?
a) 1066
b) 1652
c) 1880
d) 1913
7. ¿Qué monarca inglés prohibió las cafeterías?
a) Isabel I
b) Carlos II
c) Jorge III
d) Victoria
8. ¿Qué revolución se tramó en una cafetería?
a) americana
b) francesa
c) americana y francesa
d) rusa
9. Starbucks abrió su primera cafetería en 1985 con otro nombre. ¿Cuál era?
a) Macchina
b) Il Giornale
c) Colazione
d) La Sirena
10. ¿La planta que produce el café tiene su origen en qué país?
a) Colombia
b) Indonesia
c) Brasil
d) Etiopía
11. ¿Cuál de los siguientes NO se considera ampliamente un ancestro lingüístico de la palabra «café»?
a) koffie
b) quatchi
c) kahve
d) qahwah
12. ¿De las heces de qué animal procede el café más caro del mundo?
a) elefante
b) hurón
c) panda rojo
d) civeta
13. ¿Qué famoso compositor escribió una ópera cómica sobre una joven adicta a la cafeína cuyo padre intenta interponerse entre ella y su café?
a) Beethoven
b) Bach
c) Brahms
d) Mozart
14. ¿Cuáles son los únicos estados de Estados Unidos que cultivan café?
a) California y Hawai
b) Hawai y Nuevo México
c) Florida y Hawai
d) Florida y Nuevo México
15. ¿Qué marca de café instantáneo ha publicado un libro de oraciones e himnos de Pascua desde 1923?
a) Douwe Egberts
b) Folgers
c) Nescafé
d) Maxwell House
16. La primera evidencia documentada del consumo de café proviene de los monasterios de qué país?
a) Yemen
b) Myanmar
c) India
d) Vietnam
17. «Mocha Java» lleva el nombre de dos lugares. ¿En qué países se encuentran esos lugares?
a) Arabia Saudí e Indonesia
b) Italia y Fiyi
c) Yemen e Indonesia
d) Turquía y Papúa Nueva Guinea
18. Qué país centroamericano estableció en 2018 un Récord Guinness por preparar la taza de café más grande del mundo?
a) Nicaragua
b) Costa Rica
c) Honduras
d) Panamá
19. Después de Brasil, ¿qué país es el segundo productor mundial de café?
a) Colombia
b) India
c) Kenia
d) Vietnam
20. ¿Qué país bebe más café per cápita que ningún otro?
a) Canadá
b) Finlandia
c) Italia
d) Estados Unidos
21. ¿Qué cadena de cafeterías tiene una sucursal en la sede de la CIA en Langley, Virginia?
a) Dunkin’ Donuts
b) Peet’s Coffee
c) Starbucks
d) Tim Hortons