El verano está lleno de cosas raras para la salud. Un día, estarás tomando el sol y te sentirás bien. Al siguiente, estarás cubierto de un sarpullido que simplemente no se irá. Pero hay una condición de la piel en particular que hace estragos en los meses más calurosos y de la que rara vez se habla: la erupción de la dermatitis margarita. Sé que, hasta ahora, probablemente nunca hayas oído hablar de ella, pero, por desgracia, es algo que es demasiado fácil de contraer. Entonces, ¿qué es la dermatitis margarita?

La afección -que oficialmente se llama fitofotodermatitis- «se produce cuando la piel se expone a la radiación ultravioleta mientras los compuestos fotosensibilizantes están en la superficie», explicó recientemente a Fashionista la dermatóloga Dra. Sejal Shah. Esto provoca entonces lo que se conoce como «reacción inflamatoria fototóxica». En otras palabras, una especie de quemadura química.

¿Pero por qué es tan preocupante esta condición en particular? Porque los «compuestos fotosensibilizantes» se encuentran en sus bebidas favoritas del verano. El ácido cítrico es uno de los principales culpables que puede provocar esta desagradable erupción cuando se combina con los fuertes rayos del sol, lo que podría resultar muy problemático para los amantes de los cócteles. Como probablemente sepas, el ácido cítrico se utiliza en bebidas como las margaritas, que, como habrás adivinado, es la razón por la que la afección recibió su apodo veraniego.

Pero no sólo hay que tener cuidado con el ácido cítrico. Una lista de otros fotosensibilizadores potencialmente irritantes (que también se conocen como psoralenos) es la siguiente: apio, perejil, higos y zanahorias, y otras frutas y verduras ácidas, informa ABC News. Asusta, ¿no?

Lo (no tan) gracioso es que puede que hayas tenido dermatitis de margarita en el pasado y nunca te hayas dado cuenta.

Verás, la reacción entre el sol, el fotosensibilizador, y tu piel, da lugar a una erupción roja con manchas que podría confundirse con una quemadura solar. Aparece principalmente en las manos, pero también se ha visto en brazos y piernas. Básicamente en cualquier lugar en el que pueda caer el zumo si se derrama.

«La reacción es fototóxica, creando una decoloración marrón y violácea que es muy alarmante para la gente», dijo a Shape otra dermatóloga, la doctora Meghan O’Brien, quien añadió que también es común que aparezcan ampollas en la piel.

Ser consciente de la condición puede ayudar a prevenir que te suceda. Obviamente, si vas a hacer de camarero durante el día, teniendo en cuenta lo que acabas de leer, asegúrate de llevar una protección solar adecuada a base de rayos UVA y lávate bien las manos si entras en contacto con alguno de los irritantes.

Sin embargo, no sólo la comida y la bebida pueden causar dermatitis por margarita. Resulta que los productos para el cuidado de la piel también pueden desencadenar la erupción. Así que cuando se unte con una loción corporal, compruebe la lista de ingredientes en el lateral de la botella para ver si se incluyen cítricos en particular. Si es así, probablemente sea mejor evitarlo durante el verano.

Si empieza a notar que se desarrolla una erupción y cree que podría tener dermatitis de la margarita, hay varias cosas que puede hacer. Si lo nota en las primeras 48 horas, puede utilizar un esteroide tópico como la hidrocortisona para reducir la inflamación. (Tenga en cuenta que la inflamación suele durar unos cinco días). También puede probar una compresa fría o un antihistamínico oral, informa el Baylor College of Medicine de Houston.

Preocupantemente, ha habido casos más extremos de dermatitis margarita. En 2015, un hombre acabó con quemaduras de segundo grado a causa de esta afección. En casos como este, se requerirá un viaje a su hospital local.

Por suerte, el daño rara vez tiene una duración para siempre. Es posible que experimente una hiperpigmentación de unas pocas semanas a unos pocos meses, pero ésta se desvanecerá con el tiempo. Pero gracias a las innovaciones cosméticas, puedes acelerar el proceso con una crema aclaradora que contenga vitamina C.

Por supuesto, puedes seguir divirtiéndote y comer y beber lo que te apetezca. Pero es mejor prevenir que curar y estar atento al exprimir esas limas y limones. Después de todo, nadie quiere que su verano incluya recuerdos de un viaje a A&E.