Publicado: 13:32 20 julio 2015 | ACTUALIZADO: 13:32 20 julio 2015
Nikki Jarman
Criar ovejas no es tan sencillo como algunos podrían pensar
Archant
Criar ovejas puede ser una alegría. Pero asegúrate de hacer primero los deberes. Jules Moore ofrece algunos consejos básicos
Un cruce de mula y un Dartmoor de cara blanca con Southdowns de color detrás Si estás empezando una pequeña explotación, las ovejas son muy útiles. Mantienen la hierba más ordenada que un cortacésped y, a diferencia de los caballos y el ganado, no romperán el césped con sus patas. A cambio, obtendrás el cordero o la oveja más sabrosos que jamás hayas comido. La mayoría de las personas que asisten a nuestros cursos sobre pequeñas explotaciones aprecian la necesidad de tener ovejas y, aunque las ovejas se pasan la mayor parte del año comiendo heno y hierba, no son tan fáciles de criar como algunas personas creen. Al final de este artículo he recomendado una serie de libros que merece la pena estudiar.
Razas
Es probable que Gran Bretaña tenga la mayor variedad de razas de ovejas autóctonas del mundo, ¡y a veces puede ser un poco abrumador! Mi colega, Tim Tyne, está escribiendo actualmente una excelente serie de artículos que tratan este tema con cierta profundidad. Algunas ovejas son más adecuadas para ciertas situaciones que otras.
Hay excepciones en todos los casos, pero las dos categorías principales son las ovejas de montaña y las ovejas de tierras bajas. Las razas de montaña son, por lo general, más pequeñas, más resistentes y menos prolíficas (suelen producir un solo cordero al año) y sus corderos tardan más en alcanzar un peso adecuado para el sacrificio de la carne (hasta 18 meses, frente a los seis de las razas de tierras bajas). Las razas de tierras bajas no prosperan en lo alto de una montaña galesa, pero suelen ser más fáciles de domesticar y más prolíficas (gemelos y más), ya que necesitan praderas exuberantes en lugar de colinas escasas.
Una oveja con sobrepeso tiene más probabilidades de quedarse atascada y podría morir Los ganaderos comerciales han criado algunos animales magníficos que son muy adecuados para una configuración de granja grande, pero yo no los recomendaría como primera opción para un pequeño propietario principiante. Hay una gran cantidad de razas raras/nativas en este país, la mayoría de las cuales son muy adecuadas para el pequeño agricultor en unos pocos acres con poca infraestructura.
Algunas de las ovejas de montaña más raras se conocen como razas «primitivas» y existen diferentes razas para producir la mejor lana o para producir leche de oveja en gran cantidad.
Dónde comprar
Las vallas portátiles crean un corral instantáneo en el campo La revista Farmers Weekly publica anuncios de ovejas en venta, al igual que los periódicos locales y Country Smallholding, el Rare Breeds Survival Trust y el sitio de la National Sheep Association. Las sociedades de razas también pueden ponerle en contacto con posibles proveedores.
Otra opción, más barata, es comprar animales cruzados, que tienen la ventaja del vigor híbrido. Si planea comprar ovejas en un mercado, es posible que quiera llevar a alguien con experiencia
Regulaciones
Los Balwen son una pequeña, Antes de poder comprar ovejas (o cualquier otro tipo de ganado mayor), se necesita un Número de Explotación Parroquial del Condado (CPH) que es emitido por la Agencia de Pagos Rurales (o el Departamento de Pagos e Inspección Rural (RPID) en Escocia) y que forma parte del DEFRA.
Si desea criar, también necesitará un número de rebaño de su Sección de Salud Animal local (Póngase en contacto con su autoridad local Departamento de Medio Ambiente).
Todos los movimientos de ovejas dentro y fuera de su pequeña propiedad también tendrán que ser registrados, ya sea con un formulario de papel AML1 (que está siendo eliminado) o en línea en www.arams.co.uk.
Educación de las ovejas a un cubo de pienso Seguro
No olvide que estos animales pueden ser valiosos y no subestime el coste de empezar en términos de equipamiento. Además, es importante tener un seguro de responsabilidad civil por si tus ovejas se escapan y causan algún daño.
Movimiento de animales
Incluso los corderos más pequeños son bastante resistentesNecesita obtener una Autorización de Transportista de Animales y un Certificado de Competencia de Transporte Corto, que le permitan transportar ovejas, ganado vacuno, caballos, cerdos o cabras para distancias de más de 40 millas (65 km) y menos de ocho horas. Si sólo traslada a sus animales a menos de 65 km (40 millas) o si puede alegar que no es una «actividad económica», esto no es relevante para usted. Mover un animal a la vez también está exento.
Requisitos de la tierra
Es un error de principiante fácil decidir cuántas ovejas quieres primero, pero 20 ovejas no son dos veces más difíciles de mantener que 10. Primero decida cuánta tierra va a destinar a las ovejas y luego calcule cuántas necesita. Es posible que quiera llevarlas después del ganado o combinarlas con un cultivo de heno y eso afectará a su cálculo, pero un buen punto de partida es permitir cinco ovejas/acre.
A partir de aquí hay que añadir un gran número de variables: puede necesitar muchas menos ovejas si el pastoreo es pobre (orientación norte, altitud elevada, suelo pobre, etc.) y puede querer más si tiene pastos exuberantes. No olvide tener en cuenta a los corderos, que quizá sólo duren seis meses, pero que pastarán desde una edad muy temprana. Inevitablemente, también tendrás años en los que tengas demasiada hierba y años (como esta primavera) en los que el tiempo tarda en calentarse y te preguntarás si la hierba crecerá alguna vez. Si te parece demasiado complicado, no desesperes, pronto te darás cuenta de si te sobra o te falta hierba. En el primer caso, consumirás mucho heno para complementar y en el segundo, tus ovejas engordarán rápidamente. (Mis Southdowns son muy codiciosas y tienden a engordar y se quejan regularmente de que les restrinja el pastoreo).
Hay una organización llamada The English Beef and Lamb Executive (Eblex) que se dirige más a los agricultores comerciales que a los pequeños propietarios, pero producen una serie de folletos sobre cómo sacar el máximo provecho de su empresa, que son muy útiles, incluyendo un folleto sobre el pastoreo de ovejas. No se desanime con algunas de las cosas técnicas (que pueden ser un poco demasiado para un principiante) las secciones sobre la tasa de carga ganadera y las estrategias de pastoreo son muy útiles (www.eblex.org.uk – Manual 8 Planificación de las estrategias de pastoreo).
Acomodación
A menos que usted está planeando para la cría o son propensos a tener problemas anuales con la nieve muy profunda, sus ovejas no debe ser mantenido en el interior. Una de las razones por las que las ovejas nunca han sido sometidas a un manejo intensivo es que no se adaptan bien al mantenimiento en el interior. Incluso si están pariendo, se puede fabricar un refugio temporal muy útil con paredes de balas de paja y un techo de lona, y los politúneles para ovejas son muy populares. Las ovejas pueden parir al aire libre, pero llevarlas al interior aumenta la esperanza de vida de los corderos recién nacidos (sobre todo en el caso de los partos múltiples) y la comodidad del pastor que se ocupa de ellos.
Vallado
Incluso las ovejas más ociosas son grandes artistas de la fuga y su vallado debe ser robusto. Los setos no son suficientes si no están bien colocados. Una alambrada a lo largo de la parte inferior y un par de filas de alambre liso o de púas a lo largo de la parte superior a una altura de cuatro pies debería ser suficiente. Manténgalo bien mantenido, ya que algunas ovejas lo treparán y lo arrastrarán.
Alimentación
Sus ovejas no deberían necesitar alimentarse con otra cosa que no sea hierba o heno a menos que estén cerca de parir. Yo suplemento a mis ovejas seis semanas antes de que vayan a parir y durante un par de semanas después, pasando a suplementar a los corderos en su lugar cuando empiezan a interesarse. Aparte de eso, sólo necesitan un acceso constante al agua para beber durante todo el año. Se pueden comprar suplementos minerales para animales de pastoreo, pero yo prefiero que se analice el suelo cada pocos años y se trate con un compuesto mineral.
Esquila
Hay varias razas de ovejas que se esquilan solas (las más conocidas son la Wiltshire Horn y la moderna Easy Care), que mudan su pelaje de invierno durante la primavera y el verano y vuelven a crecer en otoño. De lo contrario, tendrás que llevar a tus ovejas a esquilar cada año en primavera. Hay muchos esquiladores que están dispuestos a esquilar un rebaño pequeño por unos 50 euros. También puede asistir a un curso de esquila. Hay muchos organizados por el British Wool Marketing Board. (Los corderos no necesitan ser esquilados en su primer año).
Gestión
Las ovejas tienen una merecida reputación de meterse en líos y yo compruebo las mías dos veces al día para asegurarme de que no se han quedado atascadas en el lomo o atadas en un seto. También tienen fama de «morir sin más», pero con un rebaño pequeño, te darás cuenta rápidamente si tienes un animal enfermo y aprenderás con la experiencia lo que puedes manejar y lo que necesitas un veterinario.
Las ovejas solían necesitar una desparasitación regular y un recorte de patas, pero lo primero se desaconseja activamente ya que crea inmunidad a los desparasitadores y lo segundo se hace sólo cuando es necesario, lo que puede ser tan sólo dos veces al año. Consulte a su veterinario local de grandes animales para que le aconseje sobre la desparasitación.
Perros pastores
La mayoría de los rebaños pueden manejarse sin un perro pastor, sobre todo si se mantienen encerrados. Mis ovejas responden a mi llamada y seguirán felizmente un cubo. Las más viejas conocen los ejercicios y el camino a seguir. Además, si tienes un rebaño pequeño, un perro pastor tendría poco que hacer en el día a día, lo que no es justo cuando son criados para trabajar.
Por último…
Si todo esto parece un poco abrumador, un vecino me compró unos corderos de engorde una vez y volvió al año siguiente por algunos para criar. Como dijo: «Hay muchas cosas que pueden salir mal, pero la mayoría de las veces no lo hacen»
Puedo recomendar encarecidamente los siguientes libros:
The Sheep Book for Smallholders por Tim Tyne
The Veterinary Book for Sheep Farmers por David Henderson (un poco anticuado en algunas partes, pero todavía muy útil)
Practical Lambing and Lamb Care: A Veterinary Guide de Andrew Eales, John Small y Colin Macaldowie
Equipamiento
Para empezar necesitará:
– Vallas
– Spray marcador
– Cabestro
– Spray antibiótico
– Cubos
– Spray antiséptico
– Comederos
– Desparasitador
– Ricks de heno
-. Crovect o similar
– Tijeras para pies
– Crema para moscas
– Tijeras para dagging
– Libros
– Cercas eléctricas
– Agujas y jeringas