Los Bruins de Boston han tenido un par de meses difíciles.
Una frustrante salida de los Playoffs de la Copa Stanley 2020 y la pérdida del defensa Torey Krug en la agencia libre de la NHL encabezan la lista de acontecimientos decepcionantes para el club de los Seis Originales.
La temporada baja de Boston en su conjunto ha sido deslucida hasta ahora. La sustitución de Krug en la línea azul sigue siendo un problema, y el capitán Zdeno Chara sigue sin firmar. El agente libre restringido Jake DeBrusk también está sin contrato. La adición del agente libre Craig Smith fue una mejora sólida, pero él solo no arreglará los problemas de puntuación secundaria del equipo.
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A pesar de todo, los Bruins siguen teniendo una de las mejores plantillas de la Conferencia Este y, si están sanos, deberían estar entre sus principales contendientes.
Un jugador que seguramente jugará un papel crítico en el éxito o fracaso de Boston la próxima temporada es el portero Tuukka Rask. Él confía en que los B’s serán un club competitivo durante la temporada 2020-21.
«No creo que estemos cambiando mucho», dijo Rask recientemente a Fluto Shinzawa de The Athletic. «Es una mierda para Torey que no haya podido quedarse y haya tenido que seguir adelante. Pero si miras los últimos cinco o seis años, creo que ya hemos superado esa fase de reconstrucción, o lo que sea que la gente estuviera hablando en ese momento. Hace años, traíamos a esta gente, a los jóvenes, les dábamos minutos y les hacíamos sentir cómodos jugando en la NHL.
«Eso nos ha funcionado muy bien. Siempre hablamos de que no son los Bruins de Providence y los Bruins de Boston. Tenemos tanta gente subiendo y bajando la línea que todo el mundo se siente cómodo jugando con cualquiera. Creo que esa es una de nuestras principales fortalezas.
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«Desde mi perspectiva, nada cambia. Creo que somos un equipo muy competitivo, independientemente de cuándo empecemos a jugar. No sé cuál es la situación de Z. Obviamente ha sido parte de la organización durante mucho tiempo, capitán y una pieza importante. Quién sabe lo que va a pasar ahí. Independientemente de lo que ocurra, creo que tenemos un equipo muy competitivo. Estoy deseando que llegue el momento. Espero que la temporada empiece en algún momento. Porque parece que vuelve a ser el juego de la espera.»
El guardameta finlandés viene de una campaña muy impresionante en la que quedó segundo en la votación del Trofeo Vezina tras liderar la liga en promedio de goles en contra y situarse en el puesto número 2 en porcentaje de paradas.
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Rask no participó en toda la carrera de playoffs de los Bruins en 2020. Abandonó la burbuja de la liga de Toronto antes del tercer partido de la serie de primera ronda del equipo contra los Carolina Hurricanes para volver con su familia. Jaroslav Halak sustituyó a Rask como portero número 1 y no pudo llevarlos a superar a los eventualmente campeones Tampa Bay Lightning en la segunda ronda.
El nombre del portero de 33 años surgió en los rumores de intercambio durante la temporada baja, pero ahora mismo parece que entrará en la temporada 2020-21 como portero titular del equipo.
Es una temporada importante para Rask. No sólo está entrando en el último año de su contrato, la próxima campaña podría ser la última carrera hacia un título de la Copa Stanley para el núcleo veterano actual de Boston.
Si los Bruins van a volver a la final de la Copa Stanley y terminar el trabajo, necesitarán un juego consistentemente fuerte de Rask durante toda la temporada para compensar la falta de profundidad de puntuación ideal del equipo.