VIERNES, 26 de julio (HealthDay News) — Un nuevo tipo de virus altamente letal que puede propagarse de mono a mono también podría hacerlo de monos a humanos, según un nuevo estudio.

Este virus es un nuevo tipo de adenovirus, virus que suelen afectar a las personas y que causan resfriados, síntomas parecidos a los de la gripe y a veces incluso la muerte.

El nuevo patógeno se identificó durante un brote en una colonia de monos titi del Nuevo Mundo en California en 2009. La mayoría de los monos infectados durante el brote murieron.

En ese momento, un científico que trabajaba con los monos, así como un miembro de la familia del científico, enfermaron y se descubrió que tenían anticuerpos contra el virus.

En este estudio, los investigadores expusieron a tres monos tití al mismo virus y los tres desarrollaron una enfermedad respiratoria leve «parecida al resfriado» y una respuesta de anticuerpos a la infección. Los tres monos se recuperaron en 12 días.

Los hallazgos, publicados el 24 de julio en la revista en línea PLoS One, demuestran que el nuevo virus puede infectar y causar la enfermedad en diferentes especies de primates, dijo el líder del equipo, el doctor Charles Chiu, director del Centro de Diagnóstico y Descubrimiento de Virus de la Universidad de California en San Francisco.

«Este estudio plantea más preocupaciones sobre el potencial de los virus desconocidos para propagarse de los animales a los seres humanos», añadió Chiu en un comunicado de prensa de la universidad. «Todavía no entendemos el alcance total de los virus que existen en el mundo y su potencial para causar brotes en las poblaciones humanas».

Hasta la fecha, estos tipos de adenovirus, «generalmente no se han relacionado con infecciones entre especies entre monos y humanos», señaló Chiu, profesor asistente de medicina en la UCSF. Los hallazgos sugieren que los adenovirus deberían añadirse a la lista de patógenos animales que podrían saltar la barrera de las especies para infectar a los humanos, dijo.

— Robert Preidt