«me hace olvidar que tengo un temblor»

Se sabe que la enfermedad de Parkinson causa temblores incontrolables en las manos. Esto puede ser especialmente exasperante para alguien a quien le gusta escribir y dibujar, y cuya profesión depende de esas habilidades. A la diseñadora gráfica Emma Lawton le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson hace unos tres años, y su repentina incapacidad para utilizar la mano a causa de los temblores le hizo dejar de escribir y dibujar. «Ahora tiendo a evitar hacer bocetos y escribir porque realmente no vale la pena», dijo.

Sin embargo, Haiyan Zhang, Directora de Innovación de Microsoft Research quiso ayudar a Emma.

Inspirada por una cuchara que se mueve en la dirección opuesta a la mano temblorosa, por lo tanto, haciendo que la mano esté firme, Haiyan comenzó a experimentar con motores vibratorios. Creó un prototipo aproximado que cortocircuita el bucle de retroalimentación entre el cerebro y la mano que causa los temblores, esencialmente distrayendo al cerebro de Emma con la vibración de los motores. Tras varios meses de trabajo, un prototipo portátil estuvo listo y se puso a disposición de Emma. Para asombro de Emma, el wearable redujo significativamente sus temblores y le ayudó a escribir su nombre e incluso a dibujar un rectángulo con líneas rectas.

Mira el vídeo de abajo para ver la historia de Emma y Haiyan. Haiyan no tiene previsto seguir trabajando en «La Emma», pero espera que otra persona lo retome desde donde ella lo dejó y siga trabajando en esta tecnología.