Los vendajes de vacío simplificados se han considerado una alternativa eficaz al cierre asistido por vacío de referencia, el sistema V.A.C. Therapy (KCI, an Acelity Company, San Antonio, TX) en entornos con acceso limitado a recursos médicos y tecnología avanzada.1,6,11-17 En este contexto, los autores evaluaron un sistema de vendaje de vacío simplificado con 2 adaptaciones principales para facilitar su uso. La primera es una unidad de control con sólo 2 diales, que permite 1 para controlar la presión negativa y el otro para ajustar el ciclo de succión intermitente (Figura 1, puntos 7, 9 y 10). La segunda adaptación es la conexión del aparato al sistema de aspiración mural del hospital, lo que garantiza el suministro ininterrumpido de aspiración incluso en casos de falta prolongada de energía eléctrica.

En este estudio, el tratamiento con apósitos de vacío siguió las normas recomendadas para la NPWT, incluyendo la manipulación limpia o aséptica de la herida; el uso de materiales estériles biocompatibles, como el tubo de vinilo transparente y el colector de fluidos; adhesivos acrílicos hipoalergénicos; pantallas de viscosa recubiertas de politetrafluoroetileno (malla, 0.5 mm x 0,5 mm); espumas comunes disponibles en el mercado, pero no espumas de plata, con un tamaño de poro de 250 µm y una porosidad del 80%; y apósitos de película de poliuretano transparentes y adhesivos. Además, se utilizó una unidad de control de succión con una presión negativa que oscilaba entre -50 mm Hg y -200 mm Hg en modo de succión continua o intermitente con un tiempo mínimo de uso diario de 22 horas al día, los cambios de apósito se realizaron 2-3 veces por semana, y el tiempo medio de tratamiento fue de < 20 días.4-9,18

La dificultad para mantener el sellado sobre la herida se ha considerado un problema importante relacionado con el uso de apósitos de vacío simplificados.18-20 Esto da lugar a la acumulación de exudado y a un mayor daño de los tejidos lesionados.2,18-20 Además, se han realizado pocos estudios sobre los apósitos de vacío simplificados.1,6,9,11-16 Estos factores han comprometido la fiabilidad de estos dispositivos.17

El dolor y la hemorragia fueron las principales complicaciones encontradas en este estudio. En 18 (15,6%) apósitos, el dolor intenso se asoció a la retirada del apósito de espuma, al colapso y a la adhesión de la espuma al lecho de la herida causada por la presión negativa, así como a los apósitos circunferenciales en los brazos o las piernas. Todos los casos se resolvieron espontáneamente o con analgesia intravenosa (tramadol, 50 mg, dosis única) después de aplicar el apósito. En el estudio de los autores, no se suspendió ningún apósito debido a este problema. En otros estudios también se ha observado con frecuencia dolor al retirar la espuma, que en ocasiones requirió anestesia general.1,2,5,14

En todos los apósitos se produjeron hemorragias al retirar la espuma adherida al lecho de la herida, correspondiendo la mayoría de los incidentes hemorrágicos a hemorragias limitadas por rotura de pequeños vasos sanguíneos. Sin embargo, se produjo una hemorragia abundante (> 100 mL o > 20% del volumen de sangre) en 11 (9,6%) apósitos y también se asoció a la retirada de la espuma. Sólo hubo 1 caso de hemorragia franca con inestabilidad hemodinámica que requirió intervención médica. La hemorragia se produjo poco después del desbridamiento de la herida de un muñón de amputación en un paciente politraumatizado que utilizaba heparina de bajo peso molecular como profilaxis contra la trombosis (Figura 8). El problema se trató mediante la interrupción inmediata de la terapia de vacío, la evacuación quirúrgica del hematoma, la irrigación de la herida con 3.000 mL de solución salina al 0,9%, la hemostasia de los vasos sangrantes, la reposición de líquidos por vía intravenosa con 3.500 mL de lactato de Ringer, la transfusión de glóbulos rojos (2 unidades de concentrado de glóbulos rojos) y el uso de vendajes compresivos. La paciente evolucionó con una recuperación completa en 6 horas sin complicaciones tardías. En las referencias revisadas por los autores, no se ha informado de las tasas de hemorragia.1-29

Otras complicaciones encontradas en este estudio fueron infrecuentes y autolimitadas. Se produjo un discreto edema (5,2% de los apósitos) en las manos, los tobillos o los pies, distal a las heridas circunferenciales (figura 6) y se ha asignado a los apósitos de compresión y al bloqueo parcial del drenaje linfático. El problema se solucionó con la elevación de las extremidades y desapareció con el fin de la terapia de vacío. Las fugas de exudado a través de los bordes de los apósitos (3,5% de los apósitos) se resolvieron fácilmente con la aplicación de láminas adhesivas en los lugares de salida. La maceración (es decir, el desprendimiento epitelial) de la piel alrededor de la herida (3,5% de los apósitos) fue causada por la acumulación de humedad entre la piel y las películas adhesivas. La dermatitis de contacto alérgica se identificó por el enrojecimiento y el picor de la piel bajo el vendaje (3,5% de los casos). La maceración y la dermatitis aparecieron en las terapias que duraron más de 2 semanas. La piel macerada y la dermatitis de contacto se protegieron con apósitos hidrocoloides hasta la completa resolución de estos problemas. Se produjo una pequeña necrosis cutánea de 1 cm x 1 cm en un paciente de edad avanzada (1,8% de los apósitos) con diabetes (compensada) debido a una compresión inadecuada de las ventosas (Figura 1, punto 3) sobre la piel sana. El problema se abordó con desbridamiento local y continuidad de la terapia de vacío. A partir de ese caso, los autores evitaron colocar las ventosas sobre la piel sana alrededor de la herida. La obstrucción de los tubos de drenaje (figura 1, punto 4) por coágulos sanguíneos o serosos también se produjo en unos pocos apósitos (1,8%). Esto se solucionó con la sustitución de los tubos de drenaje y el uso rutinario de tubos de drenaje de mayor calibre (8 mm de diámetro). Se ha observado una excoriación de la piel bajo los vendajes de un niño quemado (1,8%), causada por la compresión del borde distal del apósito sobre la piel inflamada. La lesión fue muy leve y se curó en 3 días, sin dejar cicatrices.

A pesar de las complicaciones, varios estudios han identificado los beneficios potenciales de los sistemas de vendaje de vacío simplificado, que son similares a los de otros sistemas de cierre asistido por vacío.5-7,15,21-23 Los beneficios incluyen la vasodilatación arterial, la estimulación de la proliferación vascular, el aumento del flujo sanguíneo local, el drenaje de exudados, la eliminación del edema, la reducción de la colonización bacteriana, la disminución de la inflamación y la creación de un microambiente húmedo beneficioso para el cierre de la herida.5-7,15,21-23

Los resultados de los autores confirmaron la eficacia de los apósitos de vacío simplificados (Figuras 5,6,7,8). Los apósitos de vacío permitieron aumentar la cobertura con tejido de granulación, disminuir el exudado de la herida, la fibrina y la necrosis, y reducir la superficie de la herida. También se produjo una disminución de la profundidad de las lesiones. Los autores fueron capaces de mantener el sellado, controlar la presión negativa dentro de los límites recomendados y drenar el exudado de la herida sin necesidad de cambiar el apósito antes de tiempo. Los apósitos de vacío se mantuvieron intactos y en pleno funcionamiento hasta 7 días antes de que fuera necesario cambiarlos.

La terapia de presión negativa para heridas da lugar a pocas complicaciones graves, siendo la más común la maceración de la piel.2,5 En este estudio, 15 (38,5%) pacientes tuvieron al menos una complicación con el uso del sistema simplificado de apósitos de vacío, de los cuales 14 (35,9%) tuvieron problemas autolimitados (Figura 4), y sólo 1 paciente (2,6%) tuvo un problema mayor (hematoma), como se muestra en la Figura 8. No hubo ninguna muerte relacionada con el uso de apósitos de vacío. Se dispone de pocos datos sobre las complicaciones relacionadas con el uso de sistemas de apósitos de vacío simplificados; las tasas totales de complicaciones oscilan entre el 0% y el 18%.2,13,24-27

En 28 (71,8%) pacientes, las heridas se cerraron mediante injerto de piel o con un colgajo de piel tras la TNP, lo que demuestra la importancia de los apósitos de vacío en la cirugía plástica.1-9

Se ha calculado que el coste de la TNP por persona oscila entre 700,00 y 3.450,00 dólares por semana.15 Este coste puede reducirse significativamente con el uso de apósitos de vacío simplificados.15,28 En el presente estudio, el coste semanal fue de unos 391,30 dólares por persona y 173,5 dólares por apósito de vacío. Una de las razones fue que el dispositivo se conectó al sistema de vacío en la pared disponible en las salas de los hospitales, lo que evitó la necesidad de una maquinaria muy compleja.

Se encontraron pocos estudios que contuvieran directrices para la colocación de apósitos al vacío, así como que informaran del tiempo que se tarda en colocar el apósito.5,28 Esto se debe probablemente a que el tratamiento suele ser aplicado por personal no quirúrgico.2 La falta de información detallada dio lugar a una dificultad inicial para la aplicación del apósito de vacío1,5,29 y el tiempo medio empleado en su colocación (10,5 minutos/día) fue superior a los 4,8 minutos/día comunicados en la bibliografía.28 Sin embargo, el tiempo final se redujo a unos 5,44 minutos/día a medida que los autores adquirieron mayor destreza en la aplicación del apósito.

En 3 pacientes (7 apósitos, 6,1%) con heridas en las extremidades inferiores y que utilizaban fijadores externos, el tiempo empleado en la colocación del apósito fue de 1,08 a 2,08 horas. Los pacientes con heridas de gran superficie (345-400 cm2) requirieron un tiempo adicional (41,2-89,6 minutos) en comparación con aquellos con heridas pequeñas debido a la extrema dificultad para obtener un sellado completo de los apósitos alrededor de los pernos de fijación. Aparte de estos casos excepcionales, el tiempo empleado para colocar los apósitos fue similar al descrito en la literatura (5,44 minutos/día frente a 4,8 minutos/día).28

Los niveles de satisfacción con el uso de la TNP no estaban disponibles en las extensas revisiones sobre el tema.4-9,18 En este estudio, el tratamiento con un sistema de apósitos al vacío simplificado se consideró satisfactorio en 33 (87,2%) pacientes. Se ha informado de que la tolerancia de los pacientes a los apósitos de vacío estándar es del 93,75%.25 Se ha estimado que la interrupción del tratamiento debido a la falta de cooperación del paciente se produce en el 13% de los casos.5

Basado también en la evidencia de estudios anteriores,1-9,11-17,20,21,27-29 el sistema de apósitos de vacío simplificado mostró un rendimiento similar al de un sistema de cierre asistido por vacío en la mayoría de las características, pero con muchas ventajas (Tabla 3), especialmente para los pacientes que requieren una hospitalización prolongada (> 30 días) debido a la presencia de heridas extensas (> 200 cm2) que no pueden tratarse en casa.