Nota del editor: Este artículo se actualizó a las 5:15 p.m. E.T.

Para Martijn Schirp, es una forma de hacer que un día normal sea un poco mejor.

Ex jugador de póker y recién graduado en ciencias interdisciplinarias en Ámsterdam, Schirp ha estado experimentando con una nueva forma de tomar drogas psicodélicas: Llamada microdosis, consiste en tomar rutinariamente una pequeña fracción de una dosis normal de dietilamida de ácido lisérgico (LSD) o de setas mágicas (esta última es legal para comprar en los coffeeshops de Ámsterdam, pero no la primera).

La microdosis ha ganado adeptos entre un pequeño grupo de entusiastas de los alucinógenos como Schirp, que ahora escribe en HighExistence.com. Sus defensores informan de mejoras en la percepción, el estado de ánimo y la concentración, sin los triposos árboles de mandarina y cielos de mermelada que normalmente se asocian con los psicodélicos.

Schirp dijo que prefiere microdosificar cuando está inmerso en actividades creativas o contemplativas, como escribir, pintar, meditar o hacer yoga.

«Es como el café para despertar la conexión mente-cuerpo. Cuando noto que está funcionando, dependiendo de la dosis, el tiempo parece ralentizarse un poco, todo parece cubierto de una capa de significado extra», dijo Schirp a Live Science en un correo electrónico.

Dadas sus experiencias positivas con dosis más altas de psicodélicos, «la microdosificación ofrecía una forma de probar esto sin abrumarme completamente», dijo Schirp.

Pero aunque los efectos que Schirp y otros describen son plausibles desde una perspectiva fisiológica, la microdosificación es un territorio inexplorado, dijo Matt Johnson, un psicólogo de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, que ha estudiado los efectos conductuales de las drogas psicodélicas. Los científicos aún no han realizado un ensayo clínico para evaluar los efectos (o la falta de ellos) de la microdosificación. Johnson añadió que tomar una dosis más pequeña de un psicodélico es más seguro que tomar una dosis grande, pero la forma en que la gente tiende a hacerlo -tomar regularmente pequeñas dosis cada varios días- podría tener efectos secundarios a largo plazo.

Sólo un poco

La idea de tomar pequeñas dosis de psicodélicos existe desde hace tiempo. El inventor del LSD, Albert Hofmann, era conocido por sus microdosis en su vejez y le dijo a un amigo que la microdosificación era un área poco investigada. Pero la microdosificación adquirió mayor visibilidad cuando James Fadiman, psicólogo e investigador de la Universidad de Sofía en Palo Alto, California, la describió en su libro «The Psychedelic Explorer’s Guide» (Park Street Press, 2011).

Desde entonces, Fadiman ha recibido unos 50 informes anecdóticos de microdosificadores de todo el mundo. La mayoría informan de cambios positivos, apenas perceptibles, mientras se administran microdosis, dijo Fadiman.

«Lo que la gente dice es que, sea lo que sea que estén haciendo, parecen hacerlo un poco mejor», dijo Fadiman a Live Science. «Son un poco más amables, un poco más agradables con sus hijos».

Las personas con trabajos creativos informan de una mejor concentración y una capacidad para entrar en el estado de flujo con más facilidad. Algunos informan de un deseo de comer más sano o empezar a meditar, dijo Fadiman.

«Es como si tendieran a vivir un poco mejor», dijo Fadiman.

Aún así, otros informan de que toman las minúsculas dosis de psicodélicos para tratar enfermedades psiquiátricas, dijo Brad Burge, director de marketing y comunicaciones de la Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos en Santa Cruz, California, donde los científicos estudian el efecto de los psicodélicos en condiciones médicas como el TEPT.

«He oído hablar anecdóticamente de gente que lo usa para la depresión, el trastorno afectivo estacional, la ansiedad, el TOC», dijo Burge a Live Science. «Con las microdosis, el objetivo sería crear cambios sutiles en la psicofarmacología o la experiencia de las personas, de forma muy parecida a como se utilizan ahora la mayoría de los productos farmacéuticos tradicionales».»

Mecanismo posible, sin pruebas

Los efectos que la gente reporta con microdosis de LSD, psilocibina, DMT u otros psicodélicos «clásicos» no son completamente inverosímiles, dijo Johnson. Todas estas drogas actúan activando un receptor concreto en el cerebro conocido como receptor de serotonina 5HT-2A. Este receptor estimula la liberación de la serotonina, una sustancia química cerebral que produce un efecto dominó en el cerebro que da lugar a muchos otros cambios cerebrales.

En dosis elevadas, estas drogas remodelan temporal pero radicalmente las redes cerebrales; por ejemplo, un estudio descubrió que las setas mágicas crean un cerebro hiperconectado. Pero los antidepresivos como el Prozac también se dirigen a los receptores de serotonina, por lo que es posible que una dosis baja y constante de un psicodélico pueda funcionar de manera similar, dijo Johnson.

Aún así, no hay absolutamente ninguna prueba que sugiera que la microdosificación funcione como la gente afirma, dijo Johnson. Los efectos descritos son tan sutiles -a la par que la cafeína de una taza de café- que «entran en la categoría de apenas perceptibles, y están justo en el rango en el que la gente puede engañarse fácilmente a sí misma», dijo Johnson a Live Science. Eso significa que la microdosificación es particularmente susceptible al efecto placebo, en el que las personas que toman una píldora de azúcar y creen que están tomando un medicamento informan de efectos perceptibles, dijo.

Para demostrar que la microdosificación tiene un efecto, los investigadores de psicodélicos tendrían que hacer un estudio doble ciego, en el que ni las personas que administran la droga ni los receptores sepan si un participante concreto está recibiendo una microdosis de un psicodélico o algo inerte, como un poco de azúcar disuelto en agua, dijo Johnson. Algunos grupos de personas supuestamente están haciendo estos ensayos – pero debido a que el LSD es ilegal, y sólo está aprobado para su uso en investigación en unos pocos ensayos pequeños en unos pocos lugares, todas estas personas están fuera de la red y no publican sus esfuerzos, dijo Fadiman.

Efectos secundarios desconocidos

Además, la microdosificación podría tener efectos secundarios, dijo Johnson. Los pocos granos microscópicos de LSD -apenas 10 microgramos- que se suelen utilizar para las microdosis son demasiado pequeños para medirlos incluso en una báscula de laboratorio profesional, dijo Johnson. Para evitarlo, las personas que toman microdosis suelen coger un papel secante con una dosis de LSD, lo empapan en agua y luego se beben parte del agua. Pero como el LSD es una sustancia ilegal que se adquiere en el mercado negro, en realidad no hay forma de saber exactamente lo que se está tomando, dijo Johnson.

Incluso en el laboratorio, con dosis cuidadosamente medidas de drogas administradas en un entorno controlado, Johnson ha encontrado una variación sustancial en la forma en que las personas reaccionan a la misma dosis. Combinadas, estas dos incertidumbres significan que las personas no son capaces de administrar microdosis de forma fiable, dijo.

«Alguien puede estar esperando un día brillante, un día realmente productivo en el trabajo, y lo siguiente es que se aferra a su silla de oficina preguntándose por qué el mundo se está disolviendo», dijo Johnson.

Schirp, por ejemplo, ha tenido ocasionalmente experiencias negativas con las microdosis.

«A veces, la experiencia era demasiado abrumadora para ser productiva; sólo quería tumbarme o dar un paseo», dijo Schirp.

Más allá de esa posible experiencia, se desconocen los riesgos a largo plazo del fármaco. El riesgo de tomar una única y diminuta dosis de LSD o psilocibina va a ser menor que el riesgo de tomar una gran dosis, dijo Johnson. Pero incluso los psiconautas más dedicados no suelen viajar diariamente o incluso semanalmente, dijo Johnson. Por el contrario, las personas que toman microdosis afirman usar las drogas cada tres o cuatro días, dijo.

Un uso tan frecuente podría tener efectos secundarios desconocidos a largo plazo, dijo.

«Se está jugando con el sistema que interviene en los sistemas depresivos, pero de forma inexplorada», dijo Johnson.

Nota del editor: Este artículo se ha actualizado para corregir la ortografía del nombre de Martijn Schirp.

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