Estados Unidos contiene más de 3,5 millones de metros cuadrados de terreno, repletos de maravillas naturales, monumentos culturales e históricos y lugares pintorescos. De hecho, 418 de estos lugares han sido apartados por el Servicio de Parques Nacionales para ser preservados a lo largo del tiempo. Uno de estos lugares es el Parque Nacional de Mammoth Cave, que alberga el sistema de cuevas más largo del mundo. Llevo más de 10 años visitando este parque y cada vez me asombra su belleza y maravilla natural, así como lo mucho que hay que hacer. Aunque he hecho muchas cosas por el parque (y he hecho más excursiones por las cuevas de las que puedo recordar), ¡todavía hay mucho que ver y explorar!
Para proporcionarle algunos consejos para su propia visita, esta guía de viaje se sumergirá en la historia del Parque Nacional de Mammoth Cave, proporcionará consejos de viaje, ideas sobre dónde alojarse y mucho más.
Acerca del Parque Nacional de Mammoth Cave
Mammoth Cave no sólo es un Parque Nacional, sino que es Patrimonio de la Humanidad y una Reserva Internacional de la Biosfera. Teniendo en cuenta su condición de sistema de cuevas más grande del mundo, con más de 400 millas de longitud (¡y todavía no han encontrado el final!) y su extensa historia (la gente ha estado visitando la cueva durante más de 4.000 años), no es de extrañar que la cueva haya recibido estas distinciones. En la actualidad, Mammoth Cave atrae a visitantes de todo el mundo para disfrutar de visitas a la cueva, acampadas, excursiones, paseos a caballo y mucho más.
Para obtener más información, consulte el sitio web del Parque Nacional.
¿Dónde se encuentra Mammoth Cave?
El Parque Nacional de Mammoth Cave se encuentra a una hora y media al sur de Louisville y a una hora y media al noreste de Nashville. Limita con Cave City, KY, que alberga alojamientos locales, cuevas más pequeñas y atracciones de la zona.
La historia de Mammoth Cave
Los primeros exploradores de la cueva -los nativos americanos- se adentraron en ella hace miles de años para recoger minerales como el yeso y la epsomita. Dejaron muchos artefactos en la cueva (algunos de los cuales pueden verse en el museo gratuito del centro de visitantes), incluyendo zapatos y cuencos.
La leyenda dice que alrededor de 1800, el primer europeo se topó con la cueva cuando cazaba un oso. A partir de ahí, Mammoth Cave volvió a convertirse en un lugar de extracción de minerales (esta vez, salitre). Además de la minería, Mammoth Cave también se ha utilizado como iglesia, hospital para tuberculosos y (ahora) para realizar visitas guiadas.
Para saber más sobre la historia de Mammoth Cave, consulte la versión completa aquí.
Dónde alojarse en el Parque Nacional de Mammoth Cave
El Parque Nacional de Mammoth Cave y sus alrededores ofrecen varias opciones de alojamiento, incluyendo camping, cabañas, camping para autocaravanas y hoteles. A continuación te recomiendo 3 lugares diferentes:
Mammoth Cave Campground
El Parque Nacional Mammoth Cave ofrece varios campamentos diferentes, pero yo recomiendo el Mammoth Cave Campground por su proximidad al centro de visitantes del parque. De hecho, está tan cerca que se puede recorrer a pie la distancia desde la tienda del campamento hasta el centro de visitantes en apenas 5-10 minutos.
Mejor aún, este camping es extremadamente asequible. Las parcelas oscilan entre los 10 y los 25 dólares por noche y una parcela para autocaravanas cuesta 50 dólares por noche.
Sin embargo, es importante saber que alojarse en este camping es una verdadera experiencia de acampada. Aquí no hay recepción de teléfonos móviles ni WiFi; incluso puede que un día abra su tienda y encuentre ciervos a pocos pasos. (Puedo dar fe de esa experiencia.) Sin embargo, la posibilidad de desconectar es la oportunidad perfecta para participar en algunas de las actividades en torno al parque, como el senderismo, la asistencia a las charlas de los guardabosques en el anfiteatro y la exploración del museo en el Centro de Visitantes.
Para obtener más información sobre el Camping Mammoth Cave, haga clic aquí.
Mammoth Cave Lodge
Mammoth Cave Lodge es otra opción de alojamiento en el Parque Nacional Mammoth Cave que se divide en varias opciones y experiencias distintas.
- Sunset Terrace
- Heritage Trail Rooms
- Historic Cottages
- Woodland Cottages
Aunque cada una está en una ubicación diferente, siguen estando relativamente cerca unas de otras. Sin embargo, es importante tener en cuenta que cada uno es distinto en términos de tamaño, comodidades y coste.
Para obtener más información sobre el Mammoth Cave Lodge, haga clic aquí.
Parque Jellystone en Mammoth Cave
Situado a sólo 15 minutos del centro de visitantes de Mammoth Cave, el Parque Jellystone es quizás la opción más familiar y entretenida para acampar y alojarse en la zona. El parque Jellystone ofrece acampada en tiendas de campaña, acampada en vehículos recreativos y cabañas, además de semanas temáticas durante todo el año.
Ejemplos de semanas/fin de semana temáticos y actividades de 2019 incluyen:
- Chocolate Lover’s
- Hawaiian Luau
- Glow Galore
- Hocus Pocus Halloween
Además de semanas/fines de semana temáticos y actividades regulares (como bingo y paseos en heno), Jellystone Park también se ha ampliado en los últimos años, la adición de una nueva estación de guardaparques, piscina, almohadilla de chapoteo, saltar almohada, lago artificial, y más.
Para obtener más información sobre cómo alojarse en el parque Jellystone, haga clic aquí.
Sin embargo, si busca otras opciones de alojamiento además de las que he enumerado anteriormente, el sitio web de Mammoth Cave ofrece una amplia lista de alojamientos locales y la salida en la que se encuentran, para que pueda hacerse una idea de lo cerca que están del parque.
Qué hacer en el Parque Nacional de Mammoth Cave
El Parque Nacional de Mammoth Cave ofrece una amplia lista de actividades para los visitantes. De hecho, se ofrecen tantas actividades que ni siquiera las he realizado todas en los más de 10 años que llevo visitando la zona. Esta es una lista de algunas de las principales actividades que se pueden realizar en el parque:
Tours de cuevas en el Parque Nacional de Mammoth Cave
Mammoth Cave ofrece una amplia variedad de tours que varían en la duración de los mismos, la cantidad de caminata requerida y la cantidad de actividades extrañas que hay (dato curioso: hay «montañas» dentro del sistema de cuevas).
También hay una visita accesible disponible para aquellos con dificultades de movilidad, así como un servicio de intérpretes (que requiere una reserva previa) y dispositivos de escucha asistida disponibles. Obtenga más información sobre las visitas a las cuevas haciendo clic aquí.
He participado en muchas de las visitas a la cueva y siempre he aprendido algo nuevo. Además, la cueva tiene muchas características y formaciones únicas, por lo que ninguna visita a la cueva es exactamente igual a las demás.
Visitando la entrada histórica de Mammoth Cave
Si no quiere hacer una visita a la cueva, puede caminar hasta la entrada histórica. Tras salir del Centro de Visitantes, verás un camino que pasa por debajo del puente y que parece una carretera. Hay varias formas de llegar a ese camino, pero si lo sigue colina abajo, le llevará directamente a la entrada histórica. Si tiene suerte, puede que incluso escuche una visita guiada mientras pasa por allí. Algunas excursiones entran por esta entrada y otras no.
Paseos en canoa y kayak
El río Green atraviesa el Parque Nacional de Mammoth Cave, lo que permite disfrutar de magníficas experiencias en canoa y kayak. Si no tienes tu propia canoa/kayak, te recomiendo que utilices Mammoth Cave Canoe & Kayak, que es el servicio que yo utilicé para navegar en canoa. Nos proporcionaron las canoas, los chalecos salvavidas y el transporte hasta el río. En el viaje que hicimos, había incluso una pequeña cueva a la que se podía acceder en canoa o kayak.
Sin embargo, antes de decidirse a ir en canoa, asegúrese de comprobar las descripciones de los viajes. Las excursiones pueden durar de 3 a 4 horas a varios días, así que elija bien su excursión y prepárese con mucha agua, protector solar y repelente de insectos. (¡Los bichos del río pueden ser bastante molestos!)
Montar a caballo
Cuando se trata de montar a caballo, hay opciones para traer tu propio caballo o ir a una excursión guiada por el parque. Aunque yo no he montado a caballo específicamente (ya que sólo hay un servicio de equitación en el parque), he estado en uno cercano y me divertí mucho.
Para saber más sobre la equitación en Mammoth Cave, haga clic aquí.
Hablas de los guardabosques
Cuando era niño, pensaba que las charlas de los guardabosques eran aburridas, pero como adulto, a mi yo nerd le encanta asistir a ellas. Esencialmente, una charla de guardabosques es casi como una conferencia universitaria informal sobre algún aspecto del parque y/o la historia del parque. La mayoría de las que he asistido se han celebrado en el anfiteatro (asegúrate de consultar el horario), pero también las han hecho en otros lugares, como en la Cueva de la Arena.
Programa Junior Ranger
¿Viajas con niños? ¡Haz que participen en el programa Junior Ranger! Los niños recogerán el cuaderno en el mostrador y completarán un cierto número de «puntos de murciélago» (en función de su edad) a partir de actividades dentro del libro durante su visita, como contar el número de pavos y ciervos que ven en el parque o resolver diferentes rompecabezas en el cuaderno. Una vez que hayan reunido todos sus puntos, pueden entregar su libro y recibir una insignia de guardabosques junior.
Museo del Centro de Visitantes
El Parque Nacional de Mammoth Cave ha construido un nuevo centro de visitantes hace unos años, que incluye un increíble museo sobre la historia y la geología de Mammoth Cave. ¿Y lo mejor? ¡Es completamente gratis!
El museo cubre una gran cantidad de información sobre el museo y es una gran introducción a la cueva antes de tomar un tour. Incluso si ya has tomado un tour de Mammoth Cave, es un gran complemento a la información que puede no haber obtenido durante el tour, ya que cada tour de la cueva es diferente. También hay una pequeña película (con asientos) que los visitantes pueden disfrutar.
Senderismo y ciclismo
¿Sabías que el Parque Nacional Mammoth Cave tiene más de 80 millas de senderos? Están divididos entre 6 puntos de inicio de senderos diferentes y el sitio web de Mammoth Cave hace un gran trabajo al indicar dónde comienza cada sendero, qué longitud tiene, etc.
He estado en algunos de los senderos cortos cerca de la entrada de la cueva y conducen a algunas hermosas vistas de las montañas, así como a vistas cercanas del río (¡que desemboca en la entrada de la cueva!). Asegúrese de consultar el sitio web del Parque Nacional para obtener más información sobre los senderos del Parque Nacional de Mammoth Cave.
Sand Cave Trail & Mammoth Cave Baptist Church
Si entra en el parque desde Cave City, asegúrese de detenerse para tomar una foto junto al cartel del Parque Nacional de Mammoth Cave y luego baje por Sand Cave Trail. Este sendero sólo tiene 0,1 millas de longitud y está formado por tablones de madera elevados del suelo del bosque (casi como un puente plano), lo que lo hace muy accesible.
Mientras baja por el sendero, deténgase a leer los carteles sobre Floyd Collins y lo que llevó a su trágica muerte en Sand Cave y el histórico intento de rescate para liberarlo. Al final del sendero hay un mirador de Sand Cave, que no está abierto al público.
Después de recorrer el sendero, conduzca hasta la iglesia baptista de Mammoth Cave y presente sus respetos en la tumba de Floyd Collins; no olvide visitar la propia iglesia, que se fundó en 1827.
(Si está interesado en saber más sobre lo que hay en la zona local, no deje de consultar la entrada de mi blog sobre qué hacer en Cave City y sus alrededores.)
Consejos para visitar el Parque Nacional de Mammoth Cave
Lleve buenos zapatos para caminar
Cuando visite Mammoth Cave, siempre recomiendo llevar unos buenos zapatos para caminar que hayan sido usados y tengan una buena pisada, especialmente si va a hacer una excursión por la cueva. Dado que la cueva es una estructura hecha de forma natural y todavía tiene agua corriendo dentro de ella, las superficies pueden ser lisas y resbaladizas.
Lleve una chaqueta con cremallera
También recomiendo llevar una pequeña chaqueta con cremallera. Las temperaturas pueden variar a lo largo del año, pero el Servicio de Parques Nacionales informa de que suelen rondar los 54° Fahrenheit. Sin embargo, dependiendo de la cantidad de actividad extenuante en su excursión, puede sentir que no necesita la chaqueta, por lo que puede encontrar que tener una que se pueda poner y quitar fácilmente con cremallera sería mejor para usted.
No traiga su propia leña
Si está acampando en Mammoth Cave (o en cualquier lugar cercano) no traiga su propia leña. Los insectos que no son nativos de la zona pueden ser transportados en la leña, lo que puede dañar el ecosistema local. Puede obtener más información sobre la cuarentena de la leña haciendo clic aquí y desplazándose hasta el final de la página.
Pensamientos finales sobre el Parque Nacional de Mammoth Cave
El Parque Nacional de Mammoth Cave es una maravilla tanto histórica como natural que mi propia familia ha disfrutado durante muchos años, al igual que muchos otros. Aunque he estado visitando el parque durante más de 10 años, todavía siento que no he hecho todo lo que el parque ofrece, aunque trato de aprender un poco más sobre el parque cada vez que voy.
Mientras visita Mammoth Cave, asegúrese de consultar mis recomendaciones sobre otras atracciones locales en los alrededores de Cave City y hágame saber sobre su propia visita a Mammoth Cave si la ha visitado antes!