Canadá puede ser una respuesta sorprendente para los viajeros que buscan una escapada insular no tradicional. Pero hay decenas de miles de islas repartidas por las 125.567 millas de costa del país, lo que lo convierte en una opción perfecta para los viajeros que buscan islas menos conocidas. Y una de las mejores islas de Canadá es la isla de Vancouver.
Esta salvaje y escarpada extensión de tierra frente a la costa de la Columbia Británica tiene de todo, desde pintorescos pueblos de pescadores que salpican el litoral hasta un resplandeciente puerto flanqueado por grandes monumentos provinciales. Hay una impresionante región vinícola que podría rivalizar incluso con el Mediterráneo y amplias oportunidades para esquiar, hacer senderismo y observar ballenas. Los viajeros que encuentran romántica la niebla persistente y quieren que cada viaje sea una especie de aventura deberían reservar un asiento en un hidroavión (o planear un viaje panorámico en ferry desde Vancouver) y planear un viaje a la isla de Vancouver.
Pasar la noche al aire libre
Una de las mejores maneras de experimentar la isla de Vancouver es pasar una noche bajo las estrellas. El Parque de Strathcona, que tiene una superficie de casi 2.000 hectáreas, está lleno de picos nevados y lagos alpinos, y es un lugar ideal para montar una tienda de campaña. Adentrarse en el interior de Strathcona puede ser una de las experiencias más gratificantes de un viaje a la isla. Para los que prefieran no adentrarse en la naturaleza, los campamentos de Buttle Lake y Ralph River ofrecen lugares accesibles para vehículos de abril a octubre.
O reserve una habitación en el Wick
Conocido normalmente como Wickanninish Inn, este complejo turístico es aclamado como el mejor de Canadá. Desde su posición en un promontorio sobre la playa de Chesterman, el Wick ofrece a sus huéspedes impresionantes amaneceres y atardeceres desde sus modestas pero pulidas habitaciones con chimeneas de gas y acogedores sillones. Visite el spa Ancient Cedars (masajes con aroma a pino) y disfrute de un festín de marisco a cargo del chef Warren Barr en el restaurante del Wick.
Esquía con vistas al océano
Durante los meses de invierno, el Mount Washington Alpine Resort ofrece esquí alpino con vistas al Océano Pacífico por un lado y a los picos del Parque Strathcona por el otro. (Y con una nevada media anual de 36 pies, no hay escasez de polvo fresco). Las pistas van desde los principiantes hasta los avanzados. En verano, la estación también ofrece muchas posibilidades de diversión para los viajeros. Suba en un telesilla hasta la cima de 1.500 metros para disfrutar de vistas panorámicas de la isla, o pruebe a hacer un descenso en bicicleta de montaña.
Toma una caminata en serio
La isla de Vancouver tiene innumerables kilómetros de rutas de senderismo, que van desde paseos de una hora por las playas de arena hasta excursiones alpinas de varios días. Para aquellos que tengan la capacidad, el equipo y el tiempo necesarios, el sendero de la Costa Oeste, de 47 millas, serpentea a lo largo de la costa a través de ciénagas y bosques antiguos. Para pernoctar en este sendero es necesario obtener un permiso con antelación. Los viajeros interesados en este sendero encontrarán muchos servicios de guías expertos disponibles para contratar.
Visite una bodega
En la región se pueden encontrar más de 100 variedades diferentes de uva que crecen, incluyendo Pinot Noir, Pinot Gris y Ortega. La isla pasa desapercibida en comparación con Napa, pero el clima es similar al de las famosas regiones del norte de Alemania y Francia, lo que significa que las cosechas son igual de buenas. Pase un día en el valle de Cowichan, que cuenta con una impresionante escena culinaria artesanal (puestos de miel en la carretera, mercados de agricultores los sábados) y un ambiente accesible y rústico. Vancouver Island Wine Tours ofrece excursiones de un día desde Victoria.
Pasea por el puerto
Las amplias calles de Victoria, repletas de vendedores ambulantes, cafés y restaurantes, dan paso al pintoresco puerto de la ciudad. Aquí, los barcos de pesca y las casas flotantes están amarrados junto a los hidroaviones y los pequeños cruceros. El Museo Real de la Columbia Británica y los edificios del Parlamento, dos de las atracciones más populares de Victoria, abrazan el puerto interior.
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