Actualización: Algunas ofertas mencionadas a continuación ya no están disponibles. Vea las ofertas actuales aquí – Citi / AAdvantage Executive World Elite Mastercard

Es el primer día de la gira de una semana por el Admirals Club del becario de TPG Kevin Song, y comienza en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago después de pasar un fantástico fin de semana en la Ciudad de los Vientos asando y celebrando el Día de la Independencia con amigos.

Hace poco más de una semana, solicité y me aprobaron al instante la tarjeta Citi / AAdvantage Executive World Elite Mastercard, y aunque la solicité con una oferta de bonificación de 50.000 millas (que actualmente ofrece 75.000 millas de bonificación después de gastar 7.500 dólares en los tres primeros meses), escribí y Citi aplicó amablemente la oferta más generosa de 75.000 millas a mi tarjeta. Recibí la tarjeta con una rapidez asombrosa: la solicité un jueves y la recibí el sábado a las 10 de la mañana.

Esta semana, visitaré todos los Admirals Club que pueda en mi ruta, y en los aeropuertos que tengan más de uno, pasaré por todos los que pueda llegar físicamente. Creo que la clave para disfrutar de tu tiempo en el Admirals Club es establecer las expectativas adecuadamente, y escribiré con eso en mente. No, no va a ser tan agradable como una sala internacional de clase business como las fantásticas salas de Cathay en el Aeropuerto Internacional de Hong Kong, ni va a estar al nivel de la red de salas Centurion en Estados Unidos. Pero, sin duda, tiene que ser mejor que esperar en una terminal abarrotada y ruidosa, ¿verdad?

O’Hare es, de un tiempo a esta parte, el aeropuerto más activo del mundo en términos de movimiento de aviones, y un centro de operaciones para American Airlines. American y sus socios de American Eagle realizan 168 rutas desde este concurrido aeropuerto. American opera aquí dos Admirals Clubs, ambos en la Terminal 3, donde American domina la mayoría de las puertas de embarque: una sala VIP está situada en el vestíbulo G de American Eagle, y otra en el cruce entre los vestíbulos H y K.

Dado que la tarjeta Citi / AAdvantage Executive World Elite Mastercard ofrece una verdadera membresía al Admirals Club y no simplemente un acceso, puede volar con cualquier aerolínea y aún así entrar en el Admirals Club – siempre y cuando pueda acceder físicamente al lugar, por supuesto. Tampoco necesita la tarjeta física: cualquier forma de identificación, su número de viajero frecuente, su tarjeta de estatus de élite o su tarjeta de embarque (AA) es suficiente. En O’Hare, cada una de las tres terminales nacionales está conectada con la zona de operaciones, así que mientras no vueles desde la Terminal Internacional 5, puedes irte.

Al llegar a O’Hare y pasar el control de seguridad a través de los carriles TSA PreCheck, me dirigí al club Concourse G, que sirve principalmente a los vuelos regionales de American Eagle. La tarjeta Citi ofrece un crédito de estado de cuenta de Global Entry o TSA PreCheck, así que asegúrese de aprovecharlo para acelerar la seguridad y la inmigración. Incluso si no cumple los requisitos para ninguno de los dos programas, la tarjeta le permite utilizar los carriles de seguridad y facturación prioritaria de élite cuando vuele con American o US Airways.

Chicago O’Hare Admirals Club – Concourse G

El club del concourse G era refrescantemente luminoso y agradable, con un personal amable. Aunque es pequeño, el club era bastante tranquilo y silencioso cuando lo visité un lunes por la mañana, y el personal era alegre y amable. Como era la primera vez que visitaba un Admirals Club desde que me hice socio, me preguntaron si quería escanear la foto de mi carnet de conducir en el sistema para evitar tener que mostrar una identificación con foto en el futuro; acepté encantado.

Creo que una de las mejores razones para ser miembro de una sala VIP es que el personal suele ser mejor y puede ayudarte con los problemas de los vuelos y a cambiar las reservas durante las operaciones irregulares. Había hecho un cambio de vuelo confirmado en el mismo día a un vuelo de las 19:30 desde mi vuelo original de las 6:30 -gratis para los miembros de la élite Executive Platinum- así que pedí al personal que me pusiera en la lista de espera para una salida más temprana de las 17:30, lo que hicieron fácilmente en segundos e imprimieron un vale de espera para mí.

La sala VIP ha sido renovada recientemente, por lo que cuenta con mucha luz natural y asientos luminosos y cómodos. Y lo que es más importante, hay enchufes por todas partes y ningún asiento está demasiado lejos de un enchufe. La sala VIP también cuenta con una zona de comedor, con aperitivos gratuitos y opciones de comida de pago, una sala tranquila bastante grande y un pequeño centro de negocios con impresoras.

Desgraciadamente, dado que esta sala VIP está destinada a vuelos regionales, no ofrece duchas, pero los baños estaban limpios y eran funcionales. Tampoco había espacio para guardar el equipaje/abrigo, aparte de un pequeño armario expuesto a la entrada que no era muy práctico ni grande.

En cuanto a la comida, los Admirals Clubs domésticos son bastante estándar – para las ofertas gratuitas, antes de las 11 de la mañana, ofrecen bagels, yogur y panecillos. Después de las 11 de la mañana, ofrecen sopas, galletas blandas y diversas verduras y salsas. También hay frutas y «torres de aperitivos» con frutos secos y pretzels cubiertos de yogur durante todo el día. El agua, el café y las bebidas alcohólicas básicas son gratuitos, pero si quiere algo más, tendrá que pagar por ello.

Al contrario que la mayoría de los SkyClubs de Delta y los United Clubs, los Admirals Clubs ofrecen comida de pago, a precios que no son más baratos que los del resto de la terminal. Más sobre esto más tarde, pero – alerta de spoiler – no es nada para emocionarse.

Dado que el acceso fiable a Internet es un elemento básico tan importante en cualquier sala VIP de aeropuerto, me complace informar que el Internet aquí era muy rápido y fiable.

Después de unas horas de trabajo en la sala G, me dirigí al Admirals Club de la sala H/K para almorzar y esperar mi vuelo.

Chicago O’Hare Admirals Club – Concourse H/K

El segundo Admirals Club de Chicago es uno de los más grandes de la red, situado en el conector entre los vestíbulos H y K. A diferencia de la sala VIP del vestíbulo G, ésta estaba llena de gente. En la segunda planta, hay un Centro Ejecutivo que los miembros pueden alquilar para reuniones y conferencias.

American no es la única aerolínea que utiliza la sala VIP – mientras yo estaba aquí, un vuelo de Japan Airlines con destino a Tokio-Narita estaba embarcando, por lo que había frecuentes llamadas de embarque y páginas para los pasajeros – en japonés. Esto se volvió molesto después de unos 10 minutos, pero una vez que el vuelo partió, no hubo más anuncios de megafonía durante el resto del día.

Al llegar, consulté ExpertFlyer y vi que tenía muchas posibilidades de conseguir una mejora en mi vuelo confirmado de las 19:30 como élite Executive Platinum, así que pedí a los agentes de la sala VIP que me sacaran de la lista de espera para el vuelo anterior, lo que pudieron hacer en cuestión de segundos y me comunicaron que estaba a la cabeza de la lista de mejoras para mi vuelo, ya que esa información no aparece en la aplicación de American hasta unas horas antes de la salida.

Esta sala ofrece una sala tranquila, unos cuantos sillones reclinables, una zona de comedor, duchas y una sala familiar. A diferencia de la sala VIP del vestíbulo G, aquí había mucho espacio para guardar el equipaje, con una sala de almacenamiento principal y armarios cerrados para el almacenamiento en toda la sala VIP.

La sala VIP de aquí es un poco más antigua, aunque fue renovada con muebles nuevos no hace mucho tiempo. Por desgracia, ya empieza a mostrar su edad, con algunas sillas que se caen a pedazos y con el relleno saliendo de otras. Peor aún, no todos los asientos estaban cerca de una toma de corriente. Estuve dando vueltas por la sala buscando un asiento vacío, pero cada vez que veía una zona vacía y me sentaba me daba cuenta de que no había nadie porque no había tomas de corriente. Finalmente, encontré mi camino a la sala tranquila y encontré un buen asiento, pero fue una tarea de encontrar.

Esta sala VIP ofrece unas vistas fantásticas de la pista de aterrizaje y de las pistas de aterrizaje, y hay un montón de tráfico interesante para mirar si eres un «av-geek» como yo.

Después de acomodarme, pedí algo de comer en el mostrador: pedí la Ensalada picada de chipotle del suroeste de 12 dólares, que era tan apetecible como parecía. En mi ingenuidad, había asumido que por 12 dólares, te la harían fresca – desafortunadamente ese no fue el caso. Cogieron una caja preenvasada para llevar del frigorífico y, literalmente, la volcaron boca abajo en un plato delante de mí y me dieron dos paquetes de aderezo con cubiertos de plástico de imitación metálica.

El sabor era el que cabía esperar de una ensalada preenvasada: muy decepcionante. Los ingredientes no eran frescos, el pollo era masticable y sólo fui capaz de llegar a la mitad antes de descartar el resto. Hasta ahora, recomendaría encarecidamente comer en la terminal y volver a la sala VIP, pero me esforzaré por probar el menú completo del Admirals Club esta semana en nombre de la ciencia.

Peor aún, los vasos aquí eran desechables: vasos de sopa de papel y vasos de bebida de plástico. La sala VIP de la explanada G al menos tenía vasos de cristal más ecológicos para el agua. No hay nada como comer una ensalada literalmente tirada en un plato con cubiertos de plástico y beber de un vaso de plástico para significar una experiencia de viaje «premium».

Claramente, las opciones de comida deben hacer que American gane una buena cantidad de dinero, ya que anuncian con orgullo las opciones disponibles en toda la sala VIP. A pesar de que había menús en cada asiento, creyeron que necesitaban múltiples carteles gigantes que cubrieran toda la sala, declarando que sí, que la comida estaba disponible para la venta. Me pareció que esto era realmente hortera y totalmente innecesario – ciertamente no se prestaba a la sensación de oasis aeroportuario que debería tener una sala VIP.

Por último, aunque no es tan rápido como el otro salón, el Internet en el Admirals Club más grande era todavía razonablemente rápido y fiable. Ciertamente, mucho mejor que el notoriamente terrible Boingo aeropuerto wifi que ofrece O’Hare.

Bottom Line

En general, disfruté de mi tiempo en el vestíbulo G Admirals Club en el aeropuerto internacional O’Hare de Chicago. A pesar de ser la sala VIP más pequeña, orientada a los vuelos regionales, pasaría con gusto una larga escala aquí en lugar del Admirals Club, más grande, ruidoso y a menudo abarrotado, situado entre las salas H y K.

La comida por encargo fue bastante decepcionante, pero espero tener más suerte esta semana cuando pruebe diferentes platos principales.

Asegúrate de seguir mi visita de una semana al Admirals Club. Si busca acceso gratuito, la oferta actual de Citi / AAdvantage Executive World Elite Mastercard es difícil de superar. Aunque no divulgaré mi itinerario por adelantado, puedes esperar publicaciones diarias por la tarde, y si me ves en un Admirals Club esta semana, ¡no dudes en acercarte a saludar!

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