La conexión USB lleva ya 20 años con nosotros. Se introdujo en 1996 y apenas se ha dejado de pensar desde entonces. Ya sea el smartphone, el disco duro externo, las impresoras, los escáneres o incluso las pantallas externas, casi todos los dispositivos se conectan ahora por USB al PC o al portátil. Sin embargo, desde la introducción de los USB 3.0, 3.1 y tipo C, ha habido una creciente confusión en torno a la conexión USB. Hemos reunido para usted un resumen de lo que significa el nombre.

¿Pero qué ha cambiado ahora que está causando confusión? Algunos, porque con el USB 3.0 y 3.1 llegaron algunos cambios y extensiones del estándar. Especialmente USB Tipo C todavía hace que el caos, porque la conexión no significa que un nuevo estándar USB también se utiliza. Vamos a empezar con los estándares actuales.

USB 3.0/3.1

USB 3.0 llegó al mercado en 2011 y en realidad estaba disponible en el mercado a partir de 2011. El nuevo estándar trajo sobre todo una mayor tasa de transmisión, pero también una mayor potencia posible de hasta 4, 5w, que se puede transmitir a través de los cables y conexiones. El aumento de la velocidad de transferencia de datos también se llama «USB Super Speed».

Ya en 2013 llegó al mercado el USB 3.1, que volvió a alcanzar mayores velocidades de datos. Sin embargo, se decidió reasignar la nomenclatura de los estándares USB 3, de modo que el USB 3.0 pasó a ser el USB 3.1 Gen 1 y los nuevos puertos de supervelocidad + fueron el USB 3.1 Gen 2. Para colmo de males, el USB 3.1 Gen. 1 suele figurar solo como USB 3.1 o incluso como USB 3.0.

Por lo tanto, la conexión suele reconocerse solo tras mirar de cerca el símbolo que tiene al lado o el código de colores de la conexión. Así, un puerto USB 2.0 es negro, el puerto USB 3.1 Gen 1 azul y el USB 3.1 Gen 2 rojo. Además, hay otros colores como el amarillo de las ranuras USB 2.0 «PowerUSB», que pueden ofrecer un mayor rendimiento de 1a en lugar de 0, 5a y suelen proporcionar energía incluso cuando el portátil o el PC están apagados.

Qué significan exactamente los símbolos:

SS – USB 3.1 Gen. 1 «Súper velocidad». Hasta 4GBit/s de transferencia de datos, por lo demás sin características especiales.

SS + o SS10 – USB 3.1 Gen. 2 «Super Speed +». Hasta 10GBit/s de velocidad de transferencia de datos teóricamente posible. Por lo demás, no hay características especiales. Ambos puertos también son totalmente compatibles con versiones anteriores hasta USB 1.0.

SS + DP o SS10 DP – USB 3.1 Gen. 2 «Super Speed +» con integración de DisplayPort. Tiene las mismas especificaciones que el USB 3.1 Gen. 2 normal, además también permite la transmisión de señales de pantalla a través de DisplayPort. Esto significa que usted puede conectar un monitor que también se utiliza como un concentrador USB en paralelo, con un solo cable.

Lightning-Thunderbolt 3. Thunderbolt 3 está diseñado como un puerto USB tipo C y, además de USB 3.1 Gen 2 y DisplayPort 1.3, también proporciona Thunderbolt 3 como transmisión.

Símbolo adicional «PD» o batería – entrega de energía. La entrega de energía estándar vino con USB 3.1 Gen 2 y puede transferir hasta 100w dependiendo de la versión y el cable. Por lo tanto, si la adición está disponible, es posible alimentar el hardware externo con hasta 100w o tener el portátil alimentado por la conexión. Un ejemplo de la práctica: el monitor externo de la oficina en casa tiene USB 3.1 Gen 2 con DisplayPort o incluso Thunderbolt 3 con suministro de energía. En este caso, es posible utilizar el monitor como estación de acoplamiento para un portátil, ya que un solo cable suministra energía al portátil mientras transmite imagen, sonido y datos USB al monitor a través del mismo cable. Así, los periféricos externos simplemente se conectarán al concentrador USB del monitor.

Los estándares siguen siendo bastante claros. Sin embargo, se desordena con el USB tipo C. El propio estándar sólo especifica una forma de conexión, no qué estándar USB se esconde detrás.

Pero en primer lugar las ventajas: debido a su diseño, el USB tipo C es mucho más versátil y, sobre todo, giratorio. Ya no es necesario el molesto giro hasta que el cable USB finalmente encaja. Además, la conexión requiere menos espacio que un puerto USB tipo a. La versatilidad ya se muestra en la lista anterior: Todos los tipos de conexión mencionados allí pueden ejecutarse como USB Tipo C.

Pero este es también el problema: si la conexión, como suele ocurrir con los smartphones, no está marcada por separado, el usuario no sabe qué estándares son ahora compatibles. Algunos teléfonos inteligentes con conexión USB tipo C como el HTC 10 entonces apoyan las estaciones de acoplamiento USB 3.1 tipo C con HDMI, Ethernet y concentrador USB – otros como el Huawei Mate 9 sin embargo, todavía se basan en USB 2.0 y apoyan tal muelle sólo muy limitado.

Por lo tanto, si el fabricante no indica por completo qué estándares ha utilizado en sus conexiones USB tipo C, las conjeturas sobre la coincidencia de cables, adaptadores y dispositivos desaparecerán. Donde antes le decías al vendedor que necesitarías un cable USB para una impresora, hoy tienes que ser más preciso: por ejemplo, necesitas un cable USB 3.1 Gen 2 Tipo C con Power Delivery (PD) y DisplayPort (DP) para conectar un monitor del ejemplo anterior.

Apple está empujando todo el asunto, porque para cargar los MacBook y MacBook Pro actuales se necesita un cable compatible -sólo se reconoce por el número de serie del propio cable-.

Hasta ahora no hay una solución real, porque se deja en manos de los fabricantes los estándares que establecen. Sin embargo, el CES 2017 ha mostrado una fuerte tendencia hacia Thunderbolt 3, al menos para los portátiles. Aquí, todos los estándares estarían cubiertos, sin conjeturas. Sin embargo, los fabricantes de smartphones siguen siendo bastante reacios con la información sobre el estándar utilizado.