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El 20 de mayo de 2003 la Physical Therapy Board of California adoptó la siguiente Carta de Asesoramiento sobre el uso del prefijo, afijo y sufijo 1398.12.
Esta carta es en relación con el uso del título de doctor (Dr) como un prefijo y o la inclusión de las iniciales para indicar el logro de un título académico después de su nombre, tanto en la comunicación verbal y escrita. El Código de Negocios y Profesiones contiene dos secciones específicas, una en la Ley de Práctica Médica (2054) y otra en la Ley de Práctica de Terapia Física (2633) que abordan el uso del prefijo Dr. y un sufijo que indica un título académico obtenido:
2054. (a) Cualquier persona que utilice en cualquier cartel, tarjeta de visita o membrete, o, en un anuncio, las palabras «doctor» o «médico», las letras o el prefijo «Dr.», las iniciales «M.D.,» o cualquier otro término o letra que indique o implique que él o ella es un médico y cirujano, médico, cirujano o practicante bajo los términos de esta o cualquier otra ley, o que él o ella tiene derecho a la práctica aquí, o que representa o se hace pasar por un médico y cirujano, médico, cirujano o practicante bajo los términos de esta o cualquier otra ley, sin tener en el momento de hacerlo un certificado válido, no revocado y no suspendido como médico y cirujano bajo este capítulo, es culpable de un delito menor.
2633. Una persona que tiene una licencia como fisioterapeuta emitida por la junta puede usar el título «fisioterapeuta» o las letras «P.T.» o cualquier otra palabra, letra o figura que indique que la persona que lo usa es un fisioterapeuta con licencia. Ninguna otra persona podrá ser designada de esta manera o utilizar el término fisioterapeuta licenciado o registrado, fisioterapeuta licenciado o registrado, técnico en fisioterapia licenciado o registrado, o las letras «L.P.T.», «R.P.T.» o «P.T.». La licencia de fisioterapeuta no autorizará el uso del prefijo «Dr.», la palabra «doctor» o cualquier sufijo o afijo que indique o dé a entender que la persona con licencia es un doctor o un médico o cirujano. No obstante esta sección, un licenciado de este capítulo puede usar una inicial u otro sufijo que indique la posesión de un título académico específico obtenido en, y emitido por, una institución acreditada por la Western Association of Schools and Colleges o cualquier agencia de acreditación reconocida por la National Commission on Accrediting o el United States Department of Education que la junta determine como equivalente, excepto que las iniciales «M.D.» no se utilizarán a menos que el licenciado esté autorizado como médico y cirujano en este estado.
Estas dos secciones dejan claro que sólo una persona autorizada como médico y cirujano puede utilizar el prefijo «Dr», o cualquier sufijo que indique que está autorizado como tal. La sección 2633 del código también indica claramente que un fisioterapeuta tiene derecho a utilizar un sufijo que indique que ha obtenido un título académico, incluido uno a nivel de doctorado. Después de leer las dos secciones también debe ser muy claro que hay una responsabilidad significativa en cualquier persona que utiliza el prefijo de «Dr», o un sufijo que indica la obtención de un título de doctorado, que nadie se hace creer que son un médico y cirujano a menos que estén autorizados.
Ejemplos de uso correcto en la comunicación escrita serían:
- Dra. Jane Smith, Doctora en Fisioterapia
- Jane Smith, DPT
Ejemplos de comunicación verbal serían «Hola, soy la Dra. Jane Smith, y seré su fisioterapeuta». En los casos en los que el fisioterapeuta esté seguro de que todas las personas que pudieran oír la conversación sabrían que la Dra. Smith es una fisioterapeuta y no un médico y cirujano, no sería necesario incluir el descargo de responsabilidad.
En conclusión, un fisioterapeuta que utilice el título de «Dr» es responsable de asegurarse de que ninguna persona crea que es un médico y cirujano. En el caso de que la Junta reciba una queja de que un fisioterapeuta se está representando a sí mismo como médico y cirujano, el hecho de que el demandante tenga esa creencia indicaría que el fisioterapeuta no ha cumplido con la carga de responsabilidad.
Sinceramente,
Steven K. Hartzell
Oficial Ejecutivo
Nota: Este documento no es una opinión declaratoria de la Junta de Fisioterapia de California.