En los círculos tecnológicos gastamos mucho dinero, pero hay algunas decisiones que son fáciles y unas cuantas que son difíciles. Sabemos que un smartphone es algo esencial hoy en día, así que pagar hasta 100 dólares al mes o más por el último modelo no es algo que nos angustie generalmente.

Invertimos en Internet de alta velocidad, portátiles potentes, auriculares de alta gama, altavoces con control de voz, cámaras sin espejo, teclados brillantes, auriculares de RV… La élite tecnológica siempre querrá la opción más rápida y funcional posible, por eso cuando se trata de conseguir la mejor VPN (Red Privada Virtual), es casi una obviedad si te importa la privacidad, la seguridad y el anonimato.

A diferencia de algunos de esos otros productos, el coste de una VPN no suele ser astronómico, incluso si eliges las opciones comerciales premium y añades todas las ventajas (como se explica a continuación). La sobrecarga de usar una VPN tampoco es tan significativa (añadiendo alrededor del 10-15% en el uso de datos extra), y la verdad es que una VPN proporciona una capa de cifrado para todo su tráfico de Internet que vale la pena el costo y la molestia.

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Sumando los costes

Puede que no estés totalmente convencido de que una VPN merezca la pena, y es inteligente evaluar los pros y los contras. Desde una perspectiva puramente imparcial, una VPN está a la altura de un cliente antivirus en lo que respecta a la protección en línea frente a una violación de datos o un hackeo poco ético.

Para entender los costes reales, es una buena idea investigar los niveles de servicio disponibles. Por ejemplo, Hotspot Shield ofrece una VPN gratuita que permite utilizar 500 MB de datos al día. Eso funcionará bien para muchas actividades en línea, como navegar por sitios web y consultar el correo electrónico, pero no durará mucho si empiezas a ver vídeos o a enviar archivos adjuntos.

Afortunadamente, los costes sólo suben un poco si eliges opciones de pago. Por ejemplo, ExpressVPN (nuestro proveedor mejor valorado) suele cobrar sólo un poco más de 5 dólares al mes por un acceso ilimitado a velocidades más rápidas; además, tendrás más de 3.000 servidores en todo el mundo para elegir.

Al pasar a clientes de gama alta para fines empresariales, elegir productos de Cisco o Microsoft será mucho más caro, pero también habrá más garantías sobre los acuerdos de nivel de servicio, el soporte técnico, el nivel de encriptación y la fiabilidad.

El punto principal a destacar aquí es que la decisión a menudo no es si debe usar una VPN (ya que hay muchas opciones gratuitas y de bajo coste), es cuánto debe pagar. Y esto depende del nivel de protección que necesites y de lo que hagas en línea.

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Nivel de protección y servicio

Suponiendo que puedas justificar el bajo coste de una VPN, la siguiente decisión está relacionada con cuánta protección y seguridad necesitas. Dejemos una cosa clara aquí: una VPN es una opción inteligente para aquellos que necesitan seguridad, privacidad y anonimato extra en línea porque no quieres ser un peón para los anunciantes que te sirven anuncios, no quieres ser hackeado y te gusta proteger tu identidad. Esto no implica que esté robando software o transmitiendo películas ilegales. Una VPN es una medida de seguridad justificable para cualquier persona que utilice Internet.

Entonces, sobre el nivel de protección de protección que necesitas. Un servicio gratuito suele proporcionar cifrado para un solo dispositivo, y a menudo para un solo país en el que se accede a los servidores web. La velocidad también es probable que se estrangula, por lo que no será capaz de descargar películas 4K en cuestión de minutos.

También vale la pena señalar que una VPN no es una bala de plata. Una de las cosas importantes que hay que tener en cuenta es que tu proveedor de servicios de Internet (ISP) sigue conociendo tu identidad y tu ubicación pase lo que pase, ya que la VPN crea un túnel a partir de tu conexión existente y establecida.

Aquí tienes un ejemplo de cómo funciona. Digamos que te conectas en casa usando un módem de cable. Cuando te conectas al Wi-Fi o directamente al módem, tu ISP te da una dirección IP que está vinculada a tu ubicación e identidad. Esa dirección IP puede ser rastreada por el ISP. Por lo tanto, la conexión en sí, la capacidad de navegar por la web o descargar archivos, es rastreable.

Una VPN forma una conexión segura sobre la alimentación de Internet existente. Cuando está activa, su ISP no puede ver qué sitios web está visitando o qué está descargando, pero sí puede ver el nivel de ancho de banda que está utilizando, y sigue sabiendo que está utilizando una IP que le proporcionó para conectarse. Una buena analogía es la de conducir un coche. Un ISP sabe qué coche conduces y a qué velocidad, pero no sabe a dónde vas o qué llevas dentro.

Determinar si una VPN merece la pena debería implicar al menos algún proceso de reflexión sobre ese hecho: que el ISP sigue sabiendo que te conectaste y te dio una dirección IP.

Identidad y ubicación

Otro factor a tener en cuenta es que hay otras formas de determinar tu identidad y ubicación. Tu alimentación real de Internet está encriptada y tu ubicación está ofuscada, pero eso sólo es cierto si nunca escribes ningún dato de ubicación o datos personales. Si rellenas un formulario en línea y escribes un nombre, una dirección, un número de teléfono y una tarjeta de crédito, habrás revelado tu identidad.

Una VPN protege tus viajes por Internet, pero también debes ser consciente de que hay otras formas de determinar tu ubicación e identidad en línea. Por ejemplo, es posible revelar tu ubicación basándose en los datos del GPS, y las señales Wi-Fi también pueden utilizarse para triangular tu posición. Una VPN proporciona ciertamente una encriptación y protección sólidas, pero es sólo para Internet, no para otras señales que puedas transmitir sin saberlo desde un teléfono o un portátil.

Esto no descarta una VPN de ninguna manera. De hecho, debería incitarte a considerar una aún más. Es una suerte que puedas utilizar una VPN para proteger tu actividad en línea. Los costes son bajos en comparación con otros servicios que sabemos que son importantes y valiosos, y el nivel de protección y servicio, incluso para los clientes gratuitos, proporcionan más privacidad, buena protección y tranquilidad.

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