En 1978, Hollywood quería hacer una película sobre Hunter S. Thompson. No, no se trataba de una adaptación de Miedo & Asco en Las Vegas -eso vendría después-. En su lugar, se trataba del ahora casi olvidado vehículo de Bill Murray, Where the Buffalo Roam, que se basaba en el obituario de Thompson para su amigo y «abogado» de Fear & Loathing, Oscar «Zeta» Acosta.

Sabiendo que tanto Thompson como el ilustrador Ralph Steadman participarían y se reunirían y conducirían desde Aspen, a través de Las Vegas, y hasta Hollywood, la BBC envió un equipo de filmación para el programa de artes Omnibus. El director Nigel Finch regresó con un destartalado viaje por carretera de una película, que siempre parece en peligro de desmoronarse debido al estado paranoico y antagónico de Thompson.

Para muchos espectadores británicos, esto habría sido su introducción al escritor estadounidense, y rápidamente los pone al día sobre el ascenso de Thompson a la infamia, la creación del periodismo Gonzo, y su alter-ego Raoul Duke.

Quizás Finch pensó que juntar a Thompson y Steadman en un coche evocaría el ambiente de Miedo &Asco en la pantalla, pero los dos hacen una pareja incómoda. En un momento dado, el reservado Steadman se compara con el pájaro mascota de Thompson, Edward. Thompson antagoniza a este pájaro en una especie de trauma, luego lo sostiene cerca y le habla. «Me siento absolutamente desmontado», siendo amigo del escritor, dice Steadman. «…me sujeta como ese pájaro y yo intento salir a mordiscos».

En Las Vegas, el equipo y Steadman intentan despertar a Thompson, y luego lo encuentran, confundido, y con la cara cubierta de maquillaje blanco. En Hollywood, Thompson odia tanto la atención del equipo de cámaras -por no hablar de los turistas que suponen que es una celebridad de algún tipo- que lo encuentran escondido detrás de un coche aparcado.

Esta época fue realmente el final de esa fase de la carrera de Thompson. En un momento dado le pregunta a Finch si está allí para filmar a Thompson o a Raoul Duke. Finch no lo sabe. Thompson tampoco lo sabe, pero se da cuenta de que «El mito se ha apoderado de mí… Me siento como un apéndice». Ya no puede cubrir eventos como lo hizo con los Hell’s Angels, o el Derby de Kentucky, debido a su fama. No puede cubrir la historia, porque se ha convertido en parte de la historia, y para un verdadero periodista eso es la muerte.

¿Así que tal vez ese es el atractivo de Hollywood? Vemos que Thompson y Steadman se reúnen con un guionista (probablemente John Kaye, que escribió Where the Buffalo Roam) para discutir el guión.

Thompson había aceptado la opción de compra del guión porque, al igual que Fear & Loathing in Las Vegas, nunca creyó que se haría. Así que cuando entró en la producción había cedido prácticamente el control creativo. El guión, dijo, «es una mierda, un guión malo, tonto, de bajo nivel, de baja calidad».

Sin embargo, Bill Murray y Thompson pasaron juntos por Aspen durante el rodaje y se involucraron en una especie de fusión mental, Murray se convirtió en una versión de Duke. Cuando Murray regresó a Saturday Night Live esa temporada, volvió como un falso Thompson con pitillos. Años más tarde, Johnny Depp también se transformaría en Fear & Loathing in Las Vegas. (Me di cuenta, justo después de ver este especial de Omnibus, de que contestaba a mi teléfono con una especie de acento Thompson hasta que mi amigo me llamó. El poder del Gonzo es tal.)

Pero el hombre que tenía un poder igual sobre Thompson era Richard Nixon. Desde que vio al astuto político reaparecer en la escena nacional durante la campaña de Barry Goldwater en 1964, Thompson reconoció correctamente a un enemigo de todo lo que apreciaba, un lado oscuro de Estados Unidos que surgía del cadáver de John F. Kennedy. Y Nixon hizo que el miedo y la aversión en Estados Unidos dieran sus frutos. Como dice Thompson en el documental:

Para mí, Richard Nixon representa todo lo que no me gustaría que me ocurriera a mí mismo, o ser, o estar cerca. Él es todo lo que desprecio y me desagrada y creo que debería ser pisoteado: La codicia, la traición, la estupidez, la codicia, el poder positivo de la mentira, el desprecio total por cualquier tipo de instinto humano, constructivo, político. Todo lo que está mal en Estados Unidos, todo lo que este país ha demostrado como rasgo nacional, que el mundo encuentra repugnante: el instinto de matón, la toma de poder, la tontería, la insensibilidad. Nixon representa todo lo que está mal en este país, en la línea.

Quizás la pregunta no sea, qué pensaría Thompson de Trump, que ni siquiera finge la humildad de Nixon. La pregunta es, ¿dónde está nuestro Hunter S. Thompson?

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Ted Mills es un escritor independiente sobre las artes que actualmente presenta el podcast FunkZone, basado en entrevistas a artistas, y es el productor de Curious Coast de KCRW. También puede seguirlo en Twitter en @tedmills, leer sus otros escritos sobre arte en tedmills.com y/o ver sus películas aquí.