Walgreens dijo el martes que planea abrir 15 puntos de prueba para el coronavirus en siete estados, a partir de esta semana.
Los sitios estarán en Arizona, Florida, Illinois, Kentucky, Luisiana, Tennessee y Texas, dijo la cadena de farmacias en un comunicado de prensa. Utilizarán la prueba rápida COVID-19 de Abbott Laboratories.
La expansión de Walgreen de las pruebas en el coche marca la aceleración de un esfuerzo que la Casa Blanca anunció hace más de tres semanas. El presidente Donald Trump se reunió el 13 de marzo con los líderes de las principales empresas minoristas y sanitarias de Estados Unidos y anunció en el Jardín de las Rosas que cuatro empresas -Walmart, Target, CVS Health y Walgreens- realizarían pruebas en sus aparcamientos. Estados Unidos se ha quedado atrás con respecto a otros países en cuanto a la disponibilidad de pruebas de detección del coronavirus.
Desde entonces, sólo un puñado de sitios se han abierto en los aparcamientos de los minoristas. La mayoría son atendidos por personal sanitario del gobierno. Walmart tiene dos drive-thrus y Walgreens tiene un drive-thru en el área de Chicago, pero restringen las pruebas a los socorristas. CVS tiene un drive-thru en Massachusetts y dijo el lunes que abriría dos nuevos locales de drive-thru: uno en Atlanta y otro cerca de Providence (Rhode Island). Estos últimos emplazamientos no están en los aparcamientos de CVS, sino en lugares más grandes que pueden soportar varios carriles de coches.
En entrevistas, los ejecutivos de Walmart y CVS han reconocido los desafíos de la puesta en marcha, diciendo que ha sido difícil conseguir equipos de protección para los trabajadores y ha tomado tiempo para coordinar con los funcionarios estatales y federales.
Walgreens dijo en un comunicado de prensa que eligió los nuevos sitios con el Departamento de Salud y Servicios Humanos sobre la base de los puntos calientes previstos para los casos de COVID-19. Dijo que espera hacer pruebas a hasta 3.000 personas por día en todos los sitios.
Las pruebas serán sólo con cita previa. Los farmacéuticos de Walgreens supervisarán las pruebas, que se harán fuera de las tiendas. Los miembros del público que muestren síntomas de COVID-19 rellenarán una evaluación en el sitio web de Walgreens o en su aplicación. Si reúnen los requisitos para someterse a la prueba, concertarán una cita en un centro de atención al público.
La prueba es gratuita para las personas que cumplan los criterios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La prueba rápida COVID-19, que utilizarán los centros, ofrece resultados positivos en tan solo cinco minutos y resultados negativos en 13 minutos.
El presidente de Walgreens, Richard Ashworth, dijo que la cadena de farmacias aprendió a ampliar los centros de pruebas tras abrir su primer local en Massachusetts.