Aunque la teología reformada de Huldrych Zwingli muestra la influencia de la escolástica, es principalmente el producto de la Nueva Enseñanza. En sus primeros años, Zwinglio sentía gusto por los escolásticos, incluido Duns Escoto, pero se apartó de la via antiqua por la atracción del humanismo del parisino Jacques Lefèvre d’Étaples y de los miembros de la Academia florentina, en particular del neoplatónico Marsilio Ficino. Gracias a su asociación con Erasmo, adquirió un interés filológico y exegético por las Escrituras y los primeros testigos de la tradición, Orígenes, Jerónimo, Gregorio de Nisa, Gregorio de Nacimiento, Cirilo de Alejandría y Juan Crisóstomo; sólo más tarde sucumbió al hechizo de San Agustín. Como resultado de esta consideración por los primeros siglos de la Iglesia, Zwinglio se volvió primitivista en su pensamiento teológico y se vio abocado a un rechazo iconoclasta de las estatuas, los crucifijos, los altares, los órganos, el incienso y todas las funciones litúrgicas que surgieron durante la Edad Media. El púlpito sustituyó al altar, y un servicio de comunión realizado en una mesa de madera desnuda con recipientes de madera suplantó al Sacrificio de la Misa.

Bibliocentrismo. En desarrollo paralelo apareció su confianza en las Escrituras como única norma y autoridad en materia de fe; éstas debían ser interpretadas privadamente por todos los cristianos, de modo que «la casa de campo de cada campesino es una escuela donde se puede leer el Antiguo y el Nuevo Testamento; éste es el arte supremo (der höchste Kunst )». (Corpus reformatorum 3:463.3.) Distinguiendo entre la palabra interior (la fe) y la palabra exterior (la lectura y la predicación del Evangelio), Zwinglio enseñó que la fe no es iluminada directamente por la palabra exterior, sino por Cristo mismo, ya establecido en el espíritu humano por medio de la fe: Sic verbum per nos praedicatum non facit credentes, sed Christus intus docens (Schuler y Schulthess, 6:702). Así, repudió un magisterio objetivo, o cualquier autoridad suprapersonal en las interpretaciones escriturales, y en su lugar sustituyó los factores subjetivos de la experiencia religiosa. En sus propios escritos bíblicos adoptó una exégesis metafórica y retórica en lugar de una literal (como entre los escolásticos) o moral (como con Martín Lutero).

Eclesiología. En la eclesiología zwingliana la Iglesia tiene dos aspectos: es invisible (ideal), abarcando a todos los elegidos en Dios; y también visible o sensible (empírica), compuesta por aquellos que profesan su fe y son firmados con el Bautismo en alianza con Dios. Impresionado por el dinamismo de la Iglesia primitiva, especialmente en Corinto, Zwinglio descartó cualquier estructura jerárquica como un obstáculo para el flujo de la gracia en todo el cuerpo cristiano. Sin embargo, admitió la necesidad de un pastor que enseñara e inspirara. Este pastor, al igual que los profetas del Antiguo Testamento, gozaría de carisma y se convertiría de hecho en un predicador-profeta (Corpus reformatorum 3:23.6; 3:25.16). Una característica importante del zwinglianismo fue la organización congregacional, con su estrecha interrelación con la magistratura secular en el gobierno eclesiástico. El Consejo del Cantón (provincia) debía llevar a cabo la política del pastor y de la comunidad, incluyendo los decretos de excomunión para los pecadores públicos. En Zurich, que se convirtió en la primera de las iglesias estatales, esta unión de derechos laicos y eclesiásticos dio al pastor una amplia influencia en las asambleas políticas de la comunidad y sobre el «magistrado piadoso».

Teoría sacramental. De los siete Sacramentos, Zwinglio sólo admite el Bautismo y la Eucaristía como instituidos por Cristo. Estos no son causas eficaces e instrumentales de la gracia, sino meros símbolos (sacrae rei signa, nuda signa ) y ceremonias conmemorativas. El bautismo es comparable al rito de la circuncisión en la Antigua Ley, y la Cena del Señor es un servicio como la Pascua, que conmemoraba la liberación de Israel del faraón egipcio. Su posición sobre la presencia simbólica de Cristo en los elementos de la Eucaristía, corpus et sanguinem nonnisi symbolicos accipi (Corpus reformatorum 4:498.25), fue un tema de intenso debate entre sus reformadores contemporáneos y llevó a varios intentos de formular una declaración de compromiso generalmente aceptable. (El matrimonio, aunque no se considera un sacramento, goza de un honor especial porque ha sido decretado por Dios como un signo de contrato vinculante para toda la vida (foedus vitae ). La confirmación, la confesión de los pecados y la unción de los enfermos son simples actos de fraternidad dentro de la comunidad cristiana; la ceremonia de las órdenes no constituye un ministro permanente, sino que indica sólo una asignación temporal para funciones prescritas (Corpus reformatorum 2:404.3: 2:124.3; 3:8:24.8). En general, el rechazo de Zwinglio a la eficacia sacramental se basa en su espiritualismo, que no podía admitir la producción de la gracia espiritual a partir de una cosa sensible y material; esto para él era magia.

Providencia y predestinación. La interpretación de Zwinglio sobre la providencia divina y la predestinación del hombre revela un tipo de panteísmo en el que Dios es autor tanto del bien como del mal y el hombre es una emanación de Dios, predestinado a la elección o a la reprobación; su destino está fijado y su voluntad es impotente. Tanto los elegidos como los condenados glorifican a Dios, los unos por su bondad y los otros por su justicia, según el plan de la providencia. Esta visión de Dios como agente universal que causa con finalidad infalible e inexorable tanto el bien como el mal se expresa tanto en el De vera et falsa religionis commentarius (1525) como en el Sermo de providentia Dei (1530). Sin embargo, se hace hincapié en la bondad de Dios al rescatar al hombre del pecado original, al que llama enfermedad (morbus, Präst ); así, los tratados adquieren un tono de optimismo.

Aunque la doctrina de Zwinglio aparece sucintamente en los 67 artículos redactados el 19 de enero de 19 de 1523, y en la Christianae fidei expositio enviada a Francisco I, rey de Francia, en 1531 y publicada póstumamente por Heinrich bullinger en febrero de 1536, es en sus tratados y folletos aparecidos a partir de 1523 donde se descubren las sutilezas y la progresión de su teología. Se dividen en tres grupos: las polémicas anticatólicas (1523-24) contra el monaquismo, el poder papal, la invocación de los santos, el purgatorio, etc.Las diatribas contra los luteranos y la acusación de que el zwinglianismo no era más que un luteranismo trasplantado, y contra los anabaptistas, con los que se peleó especialmente por las cuestiones de la Iglesia y el Estado (1525-27); y las obras didácticas y las declaraciones confesionales de sus últimos años (1528-31).

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