INTRODUCCIÓN

La mielina en el sistema nervioso periférico (SNP) y en el sistema nervioso central (SNC) está formada por células de Schwann y oligodendrocitos respectivamente. La mielina formada por los dos tipos de células gliales aísla eléctricamente los axones y restringe la generación de potenciales de acción a los nodos de Ranvier, regiones libres de mielina que separan los segmentos de mielina, permitiendo la rápida propagación de los potenciales de acción a lo largo de los axones. Aunque existen sorprendentes similitudes generales en los mecanismos de mielinización y en la estructura y composición molecular de la mielina del SNP y del SNC, también hay importantes diferencias entre los dos tipos de células gliales. Por ejemplo, las células de Schwann elaboran un único segmento de mielina alrededor de un solo axón, mientras que los oligodendrocitos pueden mielinizar hasta 60 axones diferentes (Figura 2.1). Además, las células de Schwann -pero no los oligodendrocitos- están rodeadas por una lámina basal que es continua con el entrenudo adyacente. Además, los nodos de Ranvier en el SNP están cubiertos por procesos de células de Schwann, mientras que los axones de los nodos del SNC están desnudos. Un rasgo característico de la mielina del SNC que no está presente en la mielina del SNP es el llamado componente radial, hebras interlamelares positivas a la claudina-11 que abarcan la mielina. También hay una ligera diferencia en la periodicidad de la mielina compacta madura del SNC y del SNP, e importantes diferencias en la composición molecular de la mielina del SNC y del SNP. Por ejemplo, la proteína proteolipídica (PLP) es la principal proteína de mielina en el SNC, mientras que la P0 y la proteína de mielina periférica 22 (PMP22) se encuentran exclusivamente en la mielina del SNP.