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ROCK ‘N ROLL BIOGRAPHY
LYNYRD SKYNYRD
Formado: 1965 en Jacksonville,Florida
Años de actividad: de 1965 a 1977 &de 1987 a la actualidad
Miembros principales del grupo: Ronnie Van Zant, GaryRossington, Allen Collins, Bob Burns, Billy Powell, Leon Wilkeson, Ed King, Artimus Pyle,Steve Gaines
Cuando se piensa en el rock sureño, una de las primeras bandas que vienen a la mente es Lynyrd Skynyrd. Su formación de blues-hard rock, con tres guitarras, era una imagen sureña difícil de olvidar. La banda fue formada por un grupo de amigos del instituto en 1965, el vocalista y compositor Ronnie Van Zant, los guitarristas GaryRossington y Allen Collins, el bajista Larry Jungstrom y el batería Bob Burns. Tocaron los primeros años bajo varios nombres diferentes (Noble Five, Wildcats, Sons Of Satan y My Backyard), después de lanzar un sencillo en 1968, cambiaron su nombre a LynyrdSkynyrd. El nombre surgió como una burla a su profesor de gimnasia del instituto, Leonard Skinner, que tenía fama de castigar a los alumnos varones con el pelo largo y proclamaba que Van Zant y sus amigos nunca llegarían a nada bueno en la vida. Poco después de cambiar de nombre, Leon Wilkeson se unió al grupo como bajista en sustitución de Jungstrom y, por aquel entonces, añadieron al teclista Billy Powell. El grupo fue descubierto en Atlanta por Al Kooper en 1972 mientras tocaban en un concierto y los fichó para su sello Sounds Of The South.Cuando empezaron a trabajar en su primer álbum el guitarrista Ed King (antes de Strawberry AlarmClock) se unió y su formación de triple ataque de guitarra estaba ahora en su lugar.
Su álbum de debut, PronouncedLeh-Nerd Skin-Nerd, fue un gran éxito, y fue más fuerte que cualquier otro álbum de debut publicado por cualquier otra banda. Ser los teloneros de la gira Quadrophenia de The Who en 1973 también ayudó a exponer a la banda. Pero fue la canción «Free Bird», atribuida al recientemente fallecido Duane Allman, con su gran final de guitarra, la que realmente puso en marcha a la banda. La canción sigue siendo considerada hoy en día como una de las mejores del rock. Aunque «Free Bird» era una gran canción, no se convertiría en su mayor éxito. El single «Sweet Home Alabama», que apareció en su segundo álbum Second Helping en 1974, sí lo sería. Aunque es una canción irónica, consolidaría su imagen de paletos. En la canción, la letra «Espero que Neil Young lo recuerde, el hombre del sur no lo necesita de todos modos» era un divertido disparo a Young, que había escrito las canciones «Southern Man» y «Alabama». Pero la banda y Young eran los mejores amigos y Skynyrd incluso abrió algunos conciertos para él.
Después del lanzamiento de Second Helping, Burns dejó la banda y Artimus Pyle se hizo cargo de la batería. A finales del 74 King también se marcharía y durante un tiempo Skynyrd sería un sexteto. En 1975 publicaron su tercer álbum Nuthin’ Fancy, que fue un éxito en el TopTen. En 1976 contaron con un nuevo productor, Tom Dowd, para su siguiente álbum Gimmie Back MyBullets y, tras las intensas giras anuales, ya contaban con un gran número de seguidores en la carretera, lo que les llevó a lanzar otro álbum en el 76, el álbum en directo One More For the Road, que también fue un gran éxito. Este álbum también contó con el sustituto de King, el guitarrista Steve Gaines y un trío de coristas femeninas, y se convirtió en el segundo álbum Top Ten de Skynyrd.
Las cosas iban muy bien para la banda en 1977 mientras grababan su siguiente álbum de estudio, Street Survivors, que se convertiría en uno de los mayores éxitos de la banda. Pero sólo unos días después de su lanzamiento, el 20 de octubre, se produjo una tragedia. La banda estaba de gira y se dirigía a un concierto en Luisiana cuando su avión se estrelló, matando a Van Zant, Gaines, su hermana Cassie (una de las tres coristas) y el mánager Dean Kilpatrick. El resto de la banda resultó gravemente herida. Lynyrd Skynyrd se disolvió tras este devastador accidente.
En 1980 se formó la Rossington-Collins Band, con cuatro miembros supervivientes de Skynyrd. Pero otro acontecimiento trágico tendría lugar en 1986, cuando Collins tuvo un grave accidente de coche que mató a su novia y le dejó paralizado; cuatro años después, murió de insuficiencia respiratoria.
En 1987 Lynyrd Skynyrd se reformaría para una gira de «reunión» conRossington, Powell, Pyle, Wilkeson y King, con el hermano de Ronnie, Johnny Van Zant a la voz y Randell Hall añadido a la guitarra. Pyle se iría después del álbum Lynyrd Skynyrd 1991, sin un verdadero reemplazo permanente por el momento. Se reagruparían de nuevo a mediados de los 90 con el ex guitarrista de Blackfoot RickeyMedlocke sustituyendo a King, el ex Outlaw Hughie Thomasson sustituyendo a Hall y el nuevo batería MichaelCartellone. Continuaron grabando y haciendo giras hasta el día de hoy con un público fiel, pero no como en los viejos días de gloria de Ronnie Van Zant y compañía.
– Keno, 1999
Addendum – El 27 de julio de 2001, Leon Wilkeson también fallecería de enfisema, otro pájaro libre.
Addendum 2 – Hughie Thomasson murió el 9 de septiembre de 2007 de un aparente ataque al corazón
Addendum 3 – El 28 de enero de 2009, Billy Powell murió de un fallo cardíaco.
Addendum 4 – Bob Burns murió el 3 de abril de 2015, después de que su coche chocara contra un árbol mientras salía a dar una vuelta nocturna.
Addendum 5 – Ed King murió de cáncer de pulmón el 23 de agosto de 2018.
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