Keno’s ClassicRock n Roll Web Site
ROCK ‘N ROLL BIOGRAPHY
LYNYRD SKYNYRD
Gevormd: 1965 in Jacksonville,Florida
Jaren actief: 1965 tot en met 1977 & 1987 topresent
Groeps belangrijkste leden: Ronnie Van Zant, Gary Rossington, Allen Collins, Bob Burns, Billy Powell, Leon Wilkeson, Ed King, Artimus Pyle,Steve Gaines
Als je aan southern rock-nroll denkt, is Lynyrd Skynyrd een van de eerste bands die in je opkomt. Hun blues-hardrock, drie-gitaren wevende line-up was een zuidelijk beeld moeilijk te vergeten. De band werd in 1965 opgericht door een stel middelbare schoolvrienden, zanger/liedjesschrijver Ronnie Van Zant, gitaristen Gary Rossington en Allen Collins, bassist Larry Jungstrom en drummer Bob Burns. Ze speelden de eerste jaren onder verschillende namen (Noble Five, Wildcats, Sons Of Satan en My Backyard), nadat ze in 1968 een single hadden uitgebracht, veranderden ze hun naam in LynyrdSkynyrd. De naam werd gekozen als een grap tegen hun gymnastiekleraar Leonard Skinner, die berucht was voor het straffen van mannelijke studenten met lang haar en die verkondigde dat Van Zant en zijn vrienden nooit iets goeds zouden bereiken in het leven. Kort nadat ze hun naam veranderden voegde Leon Wilkeson zich bij de groep op bas ter vervanging van Jungstrom en ook rond die tijd voegden ze toetsenist Billy Powell toe. De groep werd ontdekt in Atlanta door Al Kooper in 1972 terwijl ze een optreden speelden en hij tekende ze op zijn Sounds Of The South label.Toen ze begonnen te werken aan hun eerste album kwam gitarist Ed King (voorheen van Strawberry AlarmClock) erbij en hun driedubbele gitaar attack line-up was nu op zijn plaats.
Hun debuutalbum, PronouncedLeh-Nerd Skin-Nerd, was een grote hit, en was sterker dan elk ander debuutalbum uitgebracht door welke andere band dan ook. De openingsact voor The Who’s Quadrophenia tour in 1973 hielp ook om de band bekend te maken. Maar het was het nummer “Free Bird,” een eerbetoon aan de onlangs overleden Duane Allman, met zijn geweldige gitaar einde dat de band echt op gang bracht. Het nummer wordt vandaag de dag nog steeds beschouwd als een van de beste rocknummers ooit. Hoe geweldig “Free Bird” ook was, het zou niet hun grootste hit blijken te zijn. De single “Sweet Home Alabama”, die verscheen op hun tweede album Second Helping in 1974, zou dat wel worden. Hoewel een tongue-in-cheek song, zou het hun redneck imago verstevigen. In het nummer was de tekst “I hope Neil Young will remember, southern man don’t need him around anyhow,” een amusant schot op Young die de nummers “Southern Man” en “Alabama” had geschreven. Maar de band en Young waren de beste vrienden en Skynyrd opende zelfs enkele shows voor hem.
Na de release van Second Helping verliet Burns de band en Artimus Pyle nam de drums over. Tegen het einde van ’74 zou King ook vertrekken en voor een tijd zou Skynyrd een sextet zijn. Ze brachten hun derde album Nuthin’ Fancy uit in 1975 en het werd een Top Tien hit. In 1976 hadden ze een nieuwe producer, Tom Dowd voor hun volgende album Gimmie Back MyBullets en na zware jaarlijkse tournees, hadden ze nu een sterke aanhang op de weg. Dit zou leiden tot nog een album release in ’76, het live album One More For the Road, dat ook een grote hit werd. Dit album zou ook King’s vervanger, gitarist Steve Gaines en een trio van vrouwelijke achtergrondzangeressen bevatten, en het werd Skynyrd’s tweedeTop Tien album.
Het ging geweldig met de band in 1977 toen ze hun volgende studioalbum opnamen, Street Survivors, dat een van de grootste hits van de band zou blijken te zijn. Maar slechts een paar dagen na de release, op 20 oktober, zou een tragedie toeslaan. De band was op tournee en op weg naar een show in Louisiana toen hun vliegtuig neerstortte, waarbij Van Zant, Gaines, zijn zus Cassie (één van de drie achtergrondzangeressen) en managerDean Kilpatrick om het leven kwamen. De rest van de band raakte ernstig gewond. Lynyrd Skynyrd ging uit elkaar na deze verwoestende crash.
In 1980 werd The Rossington-Collins Band gevormd, met vier overlevende Skynyrleden. Maar een andere tragische gebeurtenis zou plaatsvinden in 1986 toen Collins in een zwaar auto-ongeluk terecht kwam waarbij zijn vriendin om het leven kwam en hij verlamd raakte; vier jaar later stierf hij aan ademhalingsproblemen.
In 1987 zou Lynyrd Skynyrd hervormen voor een “reünie” tournee met Rossington, Powell, Pyle, Wilkeson en King, met Ronnie’s broer Johnny Van Zant op zang en Randell Hall toegevoegd op gitaar. Pyle zou vertrekken na het album Lynyrd Skynyrd 1991 zonder een echte permanente vervanger voor het moment. Ze zouden in het midden van de jaren ’90 opnieuw hergroeperen met voormalig Blackfoot gitarist Rickey Medlocke ter vervanging van King, ex Outlaw Hughie Thomasson ter vervanging van Hall en nieuwe drummer Michael Cartellone. Ze bleven opnemen en toeren tot op de dag van vandaag met een trouwe aanhang, maar niet meer zoals in de oude gloriedagen van Ronnie Van Zant en compagnie.
– Keno, 1999
Addendum – Op 27 juli 2001, zou Leon Wilkeson ook overlijden aan emfyseem, alweer een vrije vogel.
Addendum 2 – Hughie Thomasson overleed op 9 september 2007 aan een schijnbare hartaanval
Addendum 3 – Op 28 januari 2009 overleed Billy Powell aan hartfalen.
Addendum 4 – Bob Burns kwam op 3 april 2015 om het leven, nadat hij met zijn auto tegen een boom was gereden tijdens een ritje ’s avonds laat.
Addendum 5 – Ed King overleed aan longkanker op 23 augustus 2018.
Terug naar Rock Bio Page
– Rock Store –