Este artículo le ayudará a entender la información básica descrita en un informe típico de patología de médula ósea. No pretende proporcionar información sobre un diagnóstico específico.
por Rosemarie Tremblay-LeMay MD MSc FRCPC, actualizado el 21 de febrero de 2021
Hechos rápidos:
- La médula ósea es un tipo de tejido especializado que se encuentra en el centro de un hueso.
- El examen de la médula ósea suele realizarse para buscar enfermedades como el linfoma y la leucemia.
- Un informe de patología de la médula ósea incluye información sobre lo que un patólogo vio cuando examinó el tejido de su muestra de médula ósea bajo el microscopio.
- La mayoría de los informes de patología de la médula ósea incluirán información sobre la cantidad y la calidad del del tejido y los tipos de células normales de la médula ósea observados bajo el microscopio.
- También se describirá cualquier célula anormal o cambio.
¿Qué es un informe de patología de la médula ósea?
Un informe de patología de la médula ósea es un documento médico preparado para usted por un patólogo. Incluye información sobre lo que el patólogo vio cuando examinó el tejido de su muestra de médula ósea bajo el microscopio. También puede incluir información sobre las pruebas adicionales que se realizaron en la muestra de tejido, como el flujo o la inmunohistoquímica.
Médula ósea normal
La médula ósea es un tipo de tejido especializado que se encuentra en el centro de un hueso. A diferencia del exterior de un hueso, que es muy duro, la médula ósea es blanda. En los niños, la médula ósea se encuentra en el centro de la mayoría de los huesos. Sin embargo, en los adultos, la médula ósea suele encontrarse en las costillas, el esternón, la pelvis (huesos de la cadera) y las vértebras (huesos de la espalda).
La médula ósea es el lugar donde se producen la mayoría de las células sanguíneas. Estas células incluyen los glóbulos blancos (WBC), los glóbulos rojos (RBC) y las plaquetas. La médula ósea normal está llena de células sanguíneas en desarrollo, que están rodeadas de tejido conectivo y grasa.
Razones para examinar la médula ósea
La mejor manera de ver si su médula ósea está sana y produce células sanguíneas normales es examinar una muestra de tejido al microscopio. Su médico también puede solicitar un examen de la médula ósea si tiene síntomas que pueden ser causados por una enfermedad de la médula ósea o si se observa un cambio inexplicable en sus células sanguíneas.
Hay muchos tipos de enfermedades de la médula ósea, como la leucemia o las enfermedades que afectan a la producción de células sanguíneas o plaquetas. La médula ósea también puede verse afectada por un linfoma o por trastornos de las células plasmáticas. Los cánceres de otras partes del cuerpo también pueden extenderse a los huesos (lo que se denomina metástasis).
La médula ósea también puede verse afectada por problemas que afectan a todo el organismo, como déficits de nutrientes como el hierro o la vitamina B12, infecciones y enfermedades renales. En algunos casos, su médico puede solicitar un examen de la médula ósea si los cambios anormales en su sangre persisten a pesar del tratamiento o si sospecha que puede haber un problema independiente que afecte a la médula ósea.
¿Cómo se examina la médula ósea?
Para ver lo que ocurre dentro de su médula ósea, su médico extraerá una pequeña muestra de médula ósea. La muestra suele tomarse de un hueso de la cadera. La mayoría de las muestras se toman de una zona del hueso de la cadera llamada cresta ilíaca posterior, porque es grande y fácil de alcanzar con una aguja.
Hay dos tipos de pruebas que pueden realizarse para examinar la médula ósea. Su médico puede realizar uno o ambos tipos al mismo tiempo.
- Aspirado – Un aspirado utiliza una aguja y succión para extraer una pequeña cantidad de médula ósea. A continuación, la muestra de tejido se extiende en un portaobjetos para poder examinarla. Al extender el tejido, el patólogo puede examinar el tamaño, la forma y el color de las células individuales y contarlas. Dado que la muestra se extiende en el portaobjetos, no es posible ver cómo se organizan las células en el interior de la médula ósea.
- Biopsia con aguja gruesa: en la biopsia con aguja gruesa también se utiliza una aguja para extraer una pequeña cantidad de médula ósea. Sin embargo, a diferencia de un aspirado, la muestra de tejido en una biopsia con aguja gruesa es un trozo de tejido sólido que debe cortarse en secciones finas antes de poder examinarlo al microscopio. Una biopsia con aguja gruesa permite observar mejor la organización de la médula ósea y cómo se adhieren las células. Además, algunas enfermedades provocan fibrosis en la médula ósea, lo que puede dificultar la aspiración de las células. En esta situación, una biopsia de núcleo es crucial para examinar la médula ósea.
Cuando un patólogo examina una muestra de tejido de médula ósea, primero determina si hay suficiente tejido disponible para hacer un diagnóstico. A continuación, buscan algunas características básicas que les permiten decidir si el tejido es normal o anormal.
A continuación encontrará la información básica que los patólogos suelen buscar al examinar una muestra de tejido de médula ósea.
Longitud y calidad de la biopsia central
Su patólogo medirá la longitud de la muestra de tejido en la biopsia central con aguja. Dado que ciertos tipos de enfermedades pueden afectar sólo a una parte de la médula ósea, las muestras de tejido pequeñas pueden pasar por alto la zona de la enfermedad.
Su patólogo también comentará la calidad de la biopsia con aguja gruesa. Por ejemplo, algunas muestras de tejido pueden aplastarse durante el procedimiento, lo que limitará la capacidad del patólogo para analizar las células.
Su patólogo puede recomendar la repetición de la biopsia si la muestra de tejido es demasiado pequeña o de baja calidad.
Trabéculas óseas
Las trabéculas son finas piezas de hueso duro que atraviesan la médula ósea. Algunos tipos de enfermedades hacen que las trabéculas se vuelvan más gruesas o más finas de lo normal. Por esta razón, su patólogo describirá cualquier trabécula que se observe en la biopsia y si tiene un aspecto normal o anormal.
Calidad del aspirado
Un aspirado de médula ósea suele estar formado por múltiples trozos pequeños de tejido y la calidad del aspirado depende del número de trozos en el portaobjetos. Un número demasiado bajo de piezas puede impedir al patólogo hacer un diagnóstico. El aspirado también puede contener mucha sangre (esto se denomina aspirado hemodiluido) y en algunos casos no se puede confiar en que represente la médula ósea.
Su patólogo puede recomendar que se repita la biopsia si no hay suficientes trozos para examinar o si hay demasiada sangre.
Celularidad
La médula ósea se compone tanto de células sanguíneas en desarrollo como de grasa. El número de células en relación con la grasa cambia a medida que envejecemos. Las personas más jóvenes normalmente tienen más células en su médula ósea en comparación con las personas mayores que tienen más grasa.
Su patólogo observará si el número de células en relación con la grasa en su médula ósea es normal para su edad o si hay un cambio en la cantidad total de células.
Un cambio en el número total de células de su médula ósea puede ser un signo de cáncer, un signo de que las células de su médula ósea no están funcionando normalmente, o una reacción de la médula ósea a algo que ocurre en una parte diferente de su cuerpo. Su patólogo examinará cuidadosamente las células para determinar la causa y puede solicitar pruebas adicionales si es necesario.
Tipos de células que se observan normalmente en la médula ósea
Células hematopoyéticas
Las células sanguíneas en desarrollo en la médula ósea se denominan células hematopoyéticas. Hay tres tipos principales de células hematopoyéticas y cada una produce un grupo diferente de células sanguíneas. Todas las células sanguíneas que proceden de un único tipo de célula hematopoyética se denominan «linaje».
Los tres linajes de células hematopoyéticas son:
- Eritroide: Es el linaje que produce los glóbulos rojos (RBC). Los glóbulos rojos en desarrollo se denominan eritroblastos.
- Granulocítica: Este linaje produce glóbulos blancos como los neutrófilos. Los granulocitos inmaduros se denominan mieloblastos.
- Megacariocítica: Este linaje produce las plaquetas. Las plaquetas proceden de células grandes llamadas megacariocitos.
Las células de los tres linajes se encuentran en una médula ósea normal y sana. Su patólogo examinará la muestra de tejido para ver si están presentes los tres linajes. También observará si hay algún cambio en el número de células de alguno de los linajes o si alguna de las células en desarrollo muestra una forma o tamaño anormal. Los patólogos utilizan la palabra displasia para describir las células de aspecto anormal.
Blastocitos
Una médula ósea normal muestra una mezcla de células sanguíneas en desarrollo y de células sanguíneas maduras listas para ser liberadas en el torrente sanguíneo. Las células más inmaduras se denominan blastos, y sólo deberían verse en cantidades muy pequeñas. Si el patólogo ve más células en desarrollo de lo normal, esto se denomina «desplazamiento a la izquierda». Si no se observan células maduras, se denomina «detención de la maduración». Tanto el desplazamiento a la izquierda como la detención de la maduración son anormales, pero el desplazamiento a la izquierda puede ser a veces una reacción de su médula ósea a algo más que ocurre en su cuerpo, como una infección.
Otros tipos de células
Una médula ósea normal también contiene pequeñas cantidades de otras células como linfocitos y células plasmáticas. Los linfocitos en desarrollo se denominan linfoblastos.
Células anormales que pueden verse en la médula ósea
Si su patólogo ve otros tipos de células que no se encuentran normalmente en la médula ósea, se describirán en su informe. Los cánceres que comienzan en otra parte del cuerpo pueden extenderse al hueso. Esto se denomina metástasis. Es posible que se soliciten pruebas adicionales para determinar la procedencia de las células anormales. Los linfomas también pueden afectar a la médula ósea y su médico puede realizar un examen de la médula ósea como parte de su estadiaje.
Tinción de hierro
El hierro se almacena en la médula ósea. Su patólogo puede utilizar una tinción especial para el hierro en un portaobjetos del aspirado para determinar si hay una cantidad normal de hierro presente en la médula ósea.
La tinción para el hierro también ayuda a su patólogo a ver las células anormales llamadas sideroblastos en anillo. Estas células pueden verse en diversas circunstancias, como la exposición a toxinas, algunos medicamentos, la deficiencia de cobre, pero también en algunos tipos de enfermedades de la médula ósea, como los síndromes mielodisplásicos.
Fibrosis
La fibrosis es una palabra que los patólogos utilizan para describir el aspecto de una cicatriz bajo el microscopio. Su patólogo puede solicitar tinciones especiales como la reticulina y el tricrómico de Masson para buscar áreas de fibrosis y determinar la gravedad.
Ciertos tipos de enfermedades pueden causar fibrosis en su médula ósea. Si hay demasiada fibrosis, esto puede afectar a la función de su médula ósea. En ciertos tipos de enfermedades, como las neoplasias mieloproliferativas, la cantidad de fibrosis está relacionada con la gravedad de la enfermedad.