El funeral de Michael Jackson le costó a la ciudad de Los Ángeles 1,4 millones de dólares, según Associated Press. Aunque la mayoría de nosotros no seremos recordados en el Staples Center ante 11.000 personas, los funerales son caros.

Según la Comisión Federal de Comercio, un funeral tradicional cuesta unos 6.000 dólares, y muchos funerales superan ampliamente los 10.000 dólares. Los costes incluyen el ataúd, el embalsamamiento, el servicio, el lugar del cementerio y el revestimiento de la tumba. En resumen, la muerte es un gran negocio en Estados Unidos.

Y para empeorar las cosas, la mayoría de nosotros planea un funeral mientras lidia con el trauma emocional de la muerte de un ser querido. Nos encontramos tomando importantes decisiones financieras en medio de una crisis emocional con muy poco tiempo para considerar nuestras opciones. Además, nuestra tristeza por la pérdida de un ser querido se traduce a veces en decisiones funerarias de alto coste.

Sin embargo, con un poco de esfuerzo, podemos planificar un funeral respetuoso sin arruinarnos. Así que lo que sigue es una serie de consejos, recursos y enlaces para ayudarle a planificar un funeral de bajo costo.

Conozca la «Regla Funeraria»

La Regla Funeraria, que es aplicada por la Comisión Federal de Comercio, requiere que los directores de funerarias le proporcionen cierta información. Por ejemplo, si usted pregunta en persona sobre los arreglos funerarios, la funeraria debe darle una lista de precios por escrito de los bienes y servicios que ofrece. La idea es evitar que el director de la funeraria le muestre sólo los bienes o servicios que quiere que usted compre. Y si quiere comprar un ataúd, el proveedor de servicios funerarios debe mostrarle descripciones de las selecciones disponibles y los precios antes de mostrarle realmente los ataúdes.

Aquí hay algunos requisitos adicionales de la Regla Funeraria:

• usted tiene derecho a elegir los bienes y servicios funerarios que desee (con algunas excepciones)
• el proveedor de servicios funerarios debe declarar este derecho por escrito en la lista general de precios
• si la ley estatal o local le obliga a comprar algún artículo en particular, el proveedor de servicios funerarios debe revelarlo en la lista de precios, con una referencia a la ley específica
• el proveedor de servicios funerarios no puede negarse, o cobrar una tarifa, para manejar un ataúd que usted compró en otro lugar
• un proveedor de servicios funerarios que ofrece cremaciones debe poner a disposición contenedores alternativos

La Comisión Federal de Comercio ofrece información adicional sobre la Regla Funeraria.

Considere el entierro directo o la cremación directa

Con el entierro directo, el cuerpo es enterrado poco después de la muerte. Un entierro directo evita el coste del embalsamamiento, y se puede seguir celebrando un servicio conmemorativo en el cementerio o después del entierro.

De la misma manera, la cremación directa se produce poco después de la muerte. Al igual que el entierro directo, la cremación directa evita el coste del embalsamamiento. También evita el coste de un ataúd.

Tenga en cuenta que las leyes estatales varían en cuanto a si el difunto debe ser embalsamado. En algunos casos, depende de la rapidez con que se entierre el cuerpo después de la muerte. Aquí hay un recurso que enumera las leyes estatales sobre el embalsamamiento.

Féretros

El coste de los féretros puede oscilar entre unos cientos de dólares y varios miles de dólares. El ataúd medio cuesta unos 2.000 dólares, aunque algunos ataúdes de caoba, cobre y latón pueden superar los 10.000 dólares. Según la FTC, «los estudios de la industria muestran que el comprador medio de ataúdes compra uno de los tres primeros modelos mostrados, generalmente el de precio medio de los tres».

Si ha optado por la cremación directa, el único propósito del ataúd es transportar el cuerpo al crematorio. Algunas funerarias incluso alquilan féretros para este fin. Y si ha optado por el entierro directo, puede comprar un ataúd sencillo por unos 1.000 dólares. Además, no tiene que comprar el ataúd en la funeraria. Busque y si encuentra la mejor oferta en otro lugar, la funeraria debe estar dispuesta a utilizar el féretro sin cobrar nada más.

Para hacerse una idea del precio, puede visitar bestpricecaskets.com.

Veteranos

Todos los veteranos tienen derecho a un entierro gratuito en el Cementerio Nacional y a una lápida gratuita. Este beneficio también se extiende a los cónyuges, a los hijos a cargo y a algunos civiles que hayan prestado un servicio relacionado con el ejército y a cierto personal del Servicio de Salud Pública. Puede encontrar más información visitando el sitio web del Departamento de Asuntos de los Veteranos en www.cem.va.gov o llamando al 1-800-827-1000.