Los huesos de albaricoque son las semillas que se encuentran dentro de los huesos de los albaricoques. Se parecen a las almendras pequeñas y tienen un sabor parecido al de la almendra. Se venden como granos enteros o medios granos, preenvasados o a granel, y también pueden molerse y utilizarse como ingrediente en alimentos y bebidas.
Los granos de albaricoque contienen naturalmente glucósidos cianogénicos, principalmente amigdalina, que tiene el potencial de liberar cianuro cuando se ingiere. El cuerpo humano puede desintoxicar pequeñas cantidades de cianuro, pero las exposiciones elevadas de corta duración pueden provocar efectos adversos graves para la salud (es decir, intoxicación por cianuro). Los síntomas de la intoxicación aguda por cianuro incluyen debilidad y confusión, ansiedad, inquietud, dolor de cabeza, náuseas, dificultad para respirar y falta de aire, pérdida de conciencia, convulsiones y paro cardíaco.
En otros países se han notificado múltiples casos de intoxicación aguda grave por cianuro, algunos de ellos con resultado de muerte, tras el consumo de huesos de albaricoque por niños o adultos. Health Canada tiene conocimiento de dos casos confirmados, uno en 2005 y otro en 2009, de intoxicación aguda por cianuro en Canadá por el consumo de huesos de albaricoque como alimento.
No existen problemas de seguridad asociados al consumo de frutos de albaricoque.
¿Qué está haciendo Health Canada?
El 25 de enero de 2020, el Ministerio de Salud de Canadá estableció un nivel máximo (NM) de 20 ppm de cianuro total extraíble en los granos de albaricoque vendidos como alimento. Este NM permite a los canadienses que deciden consumir huesos de albaricoque hacerlo de forma similar a otros tipos de semillas y frutos secos más comunes que se venden en Canadá, al tiempo que les protege del riesgo de intoxicación por cianuro. La LD aparece en la Lista de Contaminantes y Otras Sustancias Adulterantes en los Alimentos y se aplica tanto a los albaricoques amargos como a los dulces que se venden para el consumo humano. Los huesos de albaricoque utilizados como ingrediente en otros alimentos también deben cumplir este NM. Los huesos de albaricoque que no cumplan el NM de Health Canada no se podrán vender en Canadá.
La amigdalina, el principal glucósido cianógeno que se encuentra en los huesos de albaricoque, se denomina a veces «vitamina B17». La amigdalina o «vitamina B17» no es una vitamina reconocida en la normativa sobre alimentos y medicamentos. El Ministerio de Sanidad de Canadá considera que cualquier alimento, incluidos los huesos de albaricoque, que haga una declaración o afirmación relativa a su contenido en «vitamina B17» infringe el Reglamento.
¿Qué puede hacer?
Se anima a los canadienses a que se pongan en contacto directamente con los fabricantes o vendedores si tienen preguntas sobre productos específicos de huesos de albaricoque que cumplan el nivel máximo.
Los canadienses deben informar de cualquier problema de seguridad alimentaria o de etiquetado a la Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria.
Para más información
- Notificación de la propuesta de Health Canada de añadir el cianuro en los granos de albaricoque a la lista de contaminantes y otras sustancias adulterantes en los alimentos – Número de referencia: NOP/ADP C-2018-1
- Notificación de modificación de la lista de contaminantes y otras sustancias adulterantes en los alimentos para añadir un nivel máximo de cianuro en los granos de albaricoque – Número de referencia: NOM/ADM C-2019-1
- Salud Canadá establece un nuevo límite de cianuro para mitigar los riesgos asociados al consumo de huesos de albaricoque