¿Con qué frecuencia necesitan los gatos vacunas y otros tratamientos preventivos?

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Recibí una pregunta interesante en la sección de comentarios de un post de Catster que escribí sobre la medicación antipulgas Advantage II: ¿Necesitan los gatos de interior estar tan medicados o vacunados como los de interior/exterior? Entiendo que puedo traer pulgas … a mi casa, así que estoy de acuerdo con usar algo como Revolution, … pero ¿realmente necesitan ser vacunados contra la rabia cada año o recibir vacunas de refuerzo? No puedo entender esto. No creo que pueda llevar la rabia a casa, y hay mucha información contradictoria por ahí sobre las vacunas de refuerzo. Esta pregunta es muy buena. Y toca la última pregunta del millón sin respuesta de la medicina veterinaria: ¿Con qué frecuencia necesitan los gatos vacunas y otros tratamientos preventivos?

¿Con qué frecuencia necesitan los gatos vacunas y otros tratamientos preventivos? Primero, lo básico

Un gato naranja recibiendo una vacuna o inyección.

Un gato naranja recibiendo una vacuna o inyección. Fotografía ©krblokhin | Getty Images.

De hecho, hay respuestas a la pregunta «¿Con qué frecuencia necesitan los gatos vacunas?», pero no son muy satisfactorias. Algunas respuestas plausibles a la pregunta, «¿Con qué frecuencia necesitan los gatos vacunas?» son … Depende. Nadie lo sabe.

La respuesta correcta a «¿Con qué frecuencia necesitan vacunas los gatos?» es que varía según la etapa de la vida, el estilo de vida, la ubicación geográfica y la función del sistema inmunitario.

Las personas que buscan una respuesta sencilla sin duda se desanimarán en este punto. Aunque no hay una respuesta sencilla y directa a «¿Con qué frecuencia necesitan vacunas los gatos?», hay algunas pautas que pueden ayudar a dar sentido a los gatos y las vacunas, así como a los gatos y las medidas preventivas.

¿Con qué frecuencia necesitan los gatos prevención contra las pulgas?

La pregunta «¿Con qué frecuencia necesitan vacunas los gatos?» surgió en el contexto de la prevención contra las pulgas. ¿Necesitan todos los gatos preventivos contra las pulgas, o son más importantes para los gatos de exterior? Mucha gente cree que las pulgas son contagiosas y se transmiten de mascota a mascota. Aunque un gato infestado de pulgas puede contagiar la infestación a cualquier gato con el que entre en contacto, recuerde que las pulgas, aunque son totalmente detestables, tienen una notable capacidad de propagación y supervivencia. Las pulgas pueden vagar libremente y llegar a las casas por sus propios medios. Por lo tanto, los gatos que sólo viven en interiores corren el riesgo de infestación por pulgas aunque no entren en contacto con otros animales.

Esto no significa necesariamente que todos los gatos necesiten un preventivo antipulgas mensual. Los gatos que no tienen problemas de piel y no tienen una infestación visible de pulgas a menudo pueden arreglárselas con sólo aplicaciones ocasionales de preventivos contra las pulgas. Así que, en resumen, la prevención contra las pulgas puede considerarse opcional para todos los gatos, pero especialmente para los gatos de interior.

Sin embargo, tenga en cuenta que las pulgas son insidiosas, y no es raro que los propietarios de gatos no sean conscientes de la existencia de infestaciones significativas en sus mascotas. Los preventivos modernos contra las pulgas suelen ser seguros, y las pulgas pueden causar todo tipo de problemas de salud. Por lo tanto, a menos que sepa realmente cómo vigilar las pulgas, es mejor errar en el uso de preventivos contra las pulgas en lugar de arriesgarse a una infestación.

¿Con qué frecuencia necesitan los gatos la prevención del gusano del corazón? La enfermedad del gusano del corazón se propaga por los mosquitos, que son perfectamente capaces de hacer su camino en el interior. Aunque los gatos que viven en el exterior tienen más probabilidades de ser picados, los que viven en el interior tienen la posibilidad de infectarse con estos graves parásitos. La American Heartworm Society recomienda la prevención del gusano del corazón en todos los gatos. Y recuerde que la mayoría de los preventivos contra el gusano del corazón también protegen contra las lombrices intestinales, que pueden contagiar a los humanos.

Sin embargo, el gusano del corazón es más común en algunas zonas que en otras. Muchos propietarios de gatos optan por no utilizar la prevención del gusano del corazón, especialmente en el caso de las mascotas que sólo viven en interiores. La respuesta más sencilla es que no hay una respuesta sencilla.

¿Cada cuánto tiempo necesitan los gatos las vacunas de refuerzo?

Aunque tampoco hay una respuesta sencilla a la pregunta: «¿Cada cuánto tiempo necesitan los gatos las vacunas?» Me complace informar que hay una respuesta fácil a la pregunta relacionada de si los gatos de interior necesitan vacunas de refuerzo cada año. Esa respuesta es no.

La importancia de la vacunación felina es aproximadamente inversamente proporcional a la edad. Las vacunas de los gatitos son fenomenalmente importantes, y los gatitos no vacunados sucumben a la panleucopenia felina en altas tasas. Por lo tanto, recomiendo a todos los propietarios de gatos que los vacunen diligentemente (con la llamada FVRCP) a las 6-8 semanas, a las 10-12 semanas y a las 14-16 semanas. Se debería hacer un refuerzo al año de edad. No recomiendo que ningún gato reciba refuerzos posteriores con más frecuencia que cada tres años; muchos propietarios de gatos de interior eligen un periodo de 5-7 años.

La FVRCP es la vacuna más importante que reciben los gatitos. Hay otras dos vacunas de uso común. Una protege contra la leucemia felina, o FeLV. Los gatos de interior no corren el riesgo de contraer el FeLV. Por lo tanto, mientras no haya posibilidad de fuga, los gatos de interior no necesitan la vacuna contra el FeLV en absoluto.

¿Cada cuánto tiempo necesitan los gatos vacunas para protegerse contra la rabia?

La última vacuna común en los gatos protege contra la rabia. He escrito muchas veces que la rabia es la enfermedad infecciosa más mortal tanto de los gatos como de los humanos. Verdaderamente, no hay enfermedad que deba ser más temida. La rabia se transmite por contacto directo con mamíferos infectados (con rabia). ¿Puede un gato de interior estar expuesto a la rabia? No es probable, pero es teóricamente posible: he oído hablar de murciélagos rabiosos que bajan por las chimeneas o por las ventanas abiertas.

¿Debe el propietario de un gato de interior vacunar a su mascota contra la rabia? Eso depende de una serie de factores, incluyendo su tolerancia al riesgo, las leyes locales (que a veces obligan a la vacunación contra la rabia en los gatos), y la probabilidad de que un gato muerda a la gente (si su gato muerde a alguien, su vida – y la de su gato – será mucho más fácil si su gato está vacunado contra la rabia).

Algunas cosas finales a considerar cuando se piensa, «¿Con qué frecuencia necesitan los gatos las vacunas?»

Por último, hay que considerar el riesgo de eventos adversos de la vacunación en los gatos. Los gatos corren el riesgo de sufrir cánceres denominados sarcomas en el lugar de la inyección. Aunque las vacunas han salvado innumerables vidas felinas, también tienen un potencial no despreciable de causar daños.

Entonces, ¿qué debe hacer el propietario de un gato preocupado? Ninguna persona honesta puede ofrecer una tesis claramente definida sobre el asunto de las vacunas y la prevención regular de parásitos en los gatos. Pero yo he sido muy consecuente a lo largo de los años con la siguiente recomendación. Aquí está: Busca un buen veterinario y háblalo. Un buen veterinario reconocerá las complejidades de la situación de cada gato, y se tomará el tiempo para ayudarte a adaptar un protocolo a tus necesidades individuales y a las de tu gato. Desconfíe de cualquier persona que haga que el tema parezca sencillo; en realidad, es cualquier cosa menos eso.

Herramienta: Fotografía ©Maica | Getty Images.

Este artículo fue publicado originalmente en 2015.

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¿Tienes alguna pregunta para el Dr. Barchas? Pregunte a nuestro veterinario en los comentarios a continuación y podría aparecer en una próxima columna. (Tenga en cuenta que si tiene una situación de emergencia, ¡acuda a su propio veterinario inmediatamente!

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